Стопа бога

Проговорив план во всех деталях, включая возможное отступление, Максим согласился перекусить. Сальников ещё не вернулся домой, должно быть, занятый облавой, так что Зои без проблем приготовила им ужин. Аня вызвалась помочь ей на кухне, но Максим запретил Шмелёвым выходить из комнаты. Дима и так не выказывал ни малейшего желания встать с дивана. Он бы и от ужина отказался, если бы Аня не расплакалась из-за его молчаливого отказа. Нехотя съел тарелку овощного супа, после чего напомнил всем, что без трости далеко не уйдёт. Максим озадаченно попросил Зои что-нибудь придумать. Купить новую было несложно, Зои знала местного провизора, однако Максим сказал, что нельзя рисковать. В итоге подобрали Диме отпиленный по размеру бамбуковый черенок. Не лучшая замена, однако ничего другого Максим с Зои предложить не смогли.

После ужина договорились, что Дима проведёт ночь на диване, Аня и Зои – на кровати. Максим вызвался спать на ковре. Вместо подушки свернул себе под голову рюкзак. Сальников, к счастью, так и не вернулся. Более того, по телефону предупредил Зои, что останется ночевать в другом месте. Это было как нельзя кстати.

Ане пришлось выпить снотворное. Она опасалась, что к ней вернутся воспоминания, будут терзать, не позволят уснуть. Предложила остальным последовать её примеру, но Дима с Максимом отказались. Напрасно. Сон принёс облегчение – Аня опустилась на дно чёрного колодца; когда Зои утром принялась её будить, долго не хотела открывать глаза и возвращаться в явь.

Наскоро позавтракав овощным салатом, принялись вновь рассматривать чертёж храма. По запавшим глазам Максима, по его взъерошенным и теперь неуклюже торчавшим волосам было видно, что он толком не спал в эту ночь. Только понапрасну терзал себя мыслями. Хотелось бы Ане знать, что именно творилось в его голове.

– Пора, – сказал он, когда часы показали без пяти два. С грустной усмешкой посмотрев на Зои, добавил: – Нас ждёт небольшое приключеньице.

– А что дальше? – неожиданно спросил Дима. – Куда мы отправимся из Пудучерри?

– Узнаешь в аэропорту.

– Ты уже всё решил, да? – с горечью кивнул Дима. – Как обычно. Может, и нам расскажешь?

– Выберемся из тоннеля, расскажу.

– Ну да, конечно.

Прежде чем Дима успел произнести что-то ещё, Максим распахнул окно и перебрался наружу. Не хотел выходить через дверь. Считал, что в их положении любая предосторожность оправданна. Дима с Аней не спорили.

Глава двенадцатая. Подземный храм

Зои привела их к гребнеобразным глыбам красного камня, окружавшим приплюснутую сферу Матримандира и считавшимся чем-то вроде чашелистиков, от которых во все стороны расходились двенадцать садов-лепестков. Вблизи Матримандир выглядел ещё более причудливо. Инопланетный гриб с циклопической планеты или до нелепого футуристичный космический корабль, приземлившийся сюда по ошибке и превращённый наивными землянами в подобие святыни. Максим сказал об этом вслух. Думал, Зои обидится. Она, наоборот, повеселела. С утра казалась непривычно подавленной, а сейчас улыбнулась:

– Если Матримандир – космический корабль, он ещё обязательно взлетит. Как площадка с обзорной башни на Всемирной выставке шестьдесят четвёртого года в Нью-Йорке. Помнишь? Это из «Людей в чёрном».

– И ты, конечно, полетишь на нём, – кивнул Максим.

– Так и будет! Я полечу на Матримандире. В дальние глуби космоса.

– Дальние глуби? – переспросила Аня.

– Ну да!

Максим только сейчас увидел, что храм, в сущности, не соприкасался с землёй – над искусственным кратером с храмовым прудом его удерживали четыре дугообразные колонны, каждая из которых прорезала сферу и упиралась в основание внутренних осевых эллипсов. Из двенадцати дорожек, проложенных между лепестками гигантского лотоса, четыре вели на белые лестницы в Матримандир, а остальные восемь опускались прямиком к храмовому пруду, выложенному кругами белого камня и больше похожему на мелкую воронку, чем на пруд.

Максим был уверен, что Зои поведёт их сразу вниз, однако она выбрала один из четырёх проходов к сфере и уже там свернула в хозяйственное помещение, расположенное в гребнеобразной глыбе. Задержалась, чтобы переговорить с охранником. Сказала ему, что они собираются медитировать в «особом месте». Охранник взглянул на непрошеных гостей с явным неудовольствием, однако согласился пропустить их в глубь помещения. Оттуда узкая винтовая лестница привела к затворенной двери. Обитая стальными пластинами, она плотно держалась в проёме, и Максиму пришлось помочь Зои. Когда дверь наконец поддалась, они, как и было обещано, оказались в заброшенной подземной палате.

Здесь пахло влагой и чем-то кислым, будто перепревшим. Свет расходился из замысловатой зеркальной конструкции посреди низкого потолка и равномерно заполнял помещение серым туманом сумерек. Ни светильников, ни подставок для свечей. Совершенно пустой зал, укреплённый двенадцатью составными колоннами.

– Хорошее место для глубокой медитации, – с дрожью прошептала Аня.