Стопроцентные чары

— Сириус, — выдохнул юноша и с усилием выпрямился — до этого он горбился, будто к его шее привязали груз.

— Снова Сириус. — Немезийский растерянно захлопал глазами и провел рукой по волосам, отчего парочка непослушных локонов вздыбилась, как миниатюрные антенны. Столь милый жест был достоин публики, но, к сожалению, Аркаша и Маккин были далеки от идеальных благодарных зрителей. — Ох, нет, я ничего не имею против вашего факультета, но уж больно часто он сегодня фигурирует в отнюдь не хвалебных отзывах.

Не дождавшись от ребят иной реакции, кроме угрюмого молчания, Эрнст Немезийский стушевался окончательно и сделал неуверенный приглашающий жест в сторону директорской двери.

Шагая почти вплотную к напряженно дышащему русалу, Аркаша прошептала:

— Что он хотел сделать? — Девушка все еще чувствовала на губах тошнотворную сладость демонского дыхания. — Уж точно не одарить меня нежным поцелуем.

— Забрать часть твоей жизненной силы. — Маккин оступился, но тут же выровнялся и смущенно отказался от предложенной Аркашей руки. — Не просто выпить, а выдавить. Болезненно и жестоко, как умеют только демоны.

— Прямо на территории университета?

— А он бы не стал забирать все. Чуть-чуть, всего лишь надкусить достаточно для удовлетворения их низких потребностей.

Аркаша с беспокойством посмотрела на юношу, чей голос дрожал, а губы были белее волос Луми. Вряд ли это простое неприятие демонского присутствия. И это даже не вражда. Стойкий ужас, граничащий с безумием и обращающий живое существо в каменное изваяние безысходности и смирения — именно это узрела Аркаша в остекленевшем взгляде Маккина в тот миг.

Томас, стоящий у двери с табличкой «Директор», почтительно пропустил вперед Немезийского.

— Зайдете? — Приятный голос приласкал слух, но Аркаша и Маккин отшатнулись, будто их хлестнули по щекам.

— Только после вас, — буркнула девушка.

— Как пожелаете. — Демон провел языком по пухлым губам, словно собирая с них остатки дивного угощения.

К горлу Аркаши подкатилась тошнота, и она искренне порадовалась, что осталась сегодня без обеда.

За дверью обнаружился зал с окнами от пола и до потолка. Стекла были прикрыты вертикальными жалюзи, а свет исходил от многочисленных чаш, свисающих с потолка на серебристых цепочках наподобие тех, что были на станции Бездны. Белые светящиеся шарики копошились внутри и этих странноватых светильников («Интересно, а кормить их нужно?» — мелькнуло в голове Аркаши). Единственным предметом мебели здесь был громадный овальный стол из дерева, занимающий треть помещения.

Когда Аркаша вместе с Маккином вошла в совещательную, Евгеник Скальный с чувством стукнул кулаком по краю стола. Рядом с ним Карина Борзая аккуратно разглаживала пальцами примятый кусочек свитка, исчерченного таблицами и непонятными символами. Дальний край стола был завален горой папок, торчащими во все стороны букетами из свитков и внушительными фолиантами. За бумажной свалкой кто-то копошился, фыркая и беспрестанно посылая кого-то в весьма нецензурные дали.

— Ты вовремя, Эрнст. — Евгеник, даже не взглянув в сторону двери, нетерпеливо махнул рукой, призывая заместителя подойти к столу. — Как раз подумывал заменить тебя кем-нибудь на завтрашней паре.

— В этом нет необходимости, — вежливо отказался Немезийский, заняв место рядом с Кариной Борзой.

— Это мне решать, Эрнст. После такого многочисленного применения чар «Базовый Держатель» ты едва на ногах завтра будешь держаться.

— Я справлюсь, директор.

— Исключено. Эльблюм согласился взять на себя твой предмет. Его первая пара у Сириуса, затем как раз твоя у них же, поэтому он решил совместить два предмета, и у него уже есть отличная идея по реализации этого плана. Вроде как хочет второкурсников подключить.

— Что ж, раз вы настаиваете.

— Не беспокойся. Сосредоточься на метках. Сегодня это важнее всего. Справишься до полуночи?

Вкрадчивый голос Томаса, преисполненный сочащейся патокой услужливостью, перетянул внимание руководства на себя:

— Прошу прощения за вмешательство, директор. Владлен просил передать, что учащиеся нашего факультета проявят должное терпение, поэтому Денеб можно ставить в конец очереди на метку.

— Отлично. — Настроение Скального заметно улучшилось.

— Флориан Руфус тоже сообщил, что продержит своих без сна столько, сколько потребуется, — добавила Карина, заправляя за ухо пшеничную прядь.

— Люблю хорошие новости. Тогда поступим так. — Евгеник начал загибать пальцы на руке. — Сначала отправишься к Веге, Эрнст, — это раз. Нужно поскорее запечатать часть их силы. Если вервольфам вдруг вздумается повыть на луну, то хотелось бы, чтобы они занимались этим в человеческих ипостасях и в своих комнатах. Затем нагрянешь с визитом в Сириус — это два. После — обработаешь Мимозу. А уж потом очередность на твой выбор: Фомальгаут или Денеб.

— Понял.

— Помощь требуется?

— Только если с технической работой: раздать бланки, отвлечь разговорами, ущипнуть меня, коли начну задремывать на ходу, — скромно пошутил Немезийский.

— Но я захвачу с собой кого-нибудь из дежурных Мимозы.

— Заметано. Теперь перейдем к...