Сторно

Сзади по-прежнему глухо плескался грохот большого сражения, оттуда уже ощутимо тянуло гарью. А перед нами под ярко-синим небом простирался открытый простор, упирающийся в дымчатой дали в едва видимую гребёнку сизого леса. Где-то там у самой пущи в заболоченной низине протекала речушка, ограничивающая сзади раскинувшуюся перед нами равнину. На этом обширном цветущем пространстве с квадратами пшеничных полей, с редкими отдельно стоящими деревьями и куртинами кустов отчётливо просматривались обе параллельно уходящие вдаль дороги.

Пусть плюнет в меня тот, кто скажет, что не встревожится во время танковой атаки, а я в ответ дам ему в морду. Даже понимание своей неуязвимости не могло избавить бойцов, и меня в том числе, от щемящего чувства тревоги и надвигающейся опасности, когда вдалеке в сопровождении пехоты появились силуэты тёмно-серых бронированных машин. Меня нельзя заподозрить в трусости, но первоначальные пыл и решительность начали понемногу испаряться. Дюжина танков Р-3 двигалась широким фронтом, прикрытая с тыла четырьмя приземистыми самоходками. Похоже на разведку боем. Хотят пощупать нашу оборону. Зная привычку немцев наступать сразу после артподготовки или бомбардировки, я крикнул по цепочке: «Приготовиться к артналёту!». И, как в воду смотрел. Чтоб им ни дна, ни покрышки!

Гаубичные фугасы вдруг обрушились на широкую полосу перед лесом, швырнув в нас тучу стальных осколков, пыли, тротилового дыма и комьев земли. Несколько снарядов взорвались сзади в лесу, по счастью никого не зацепив. И, едва отгремел последний взрыв, как из-за дымного марева выползли угловатые бронированные фигуры. Минута слабости прошла, и я снова взял ситуацию за горло.

– Курянин, общую связь. Внимание всем циркулярно, здесь командир. По всем приметам гансы решили провести разведку боем. Без необходимости себя не обнаруживать. Обоим батареям трёхдюймовок стрелять спокойно, прицельно, в первую очередь выбивать самоходки, затем танки. После боя обязательно поменять позиции и замаскироваться. Пилипенко и все танки молчат и сидят тихо, как мыши под веником. Пулемётчики и стрелки работают только по пехоте на дистанции уверенного поражения. Рейдовой танковой группе приготовиться и начать движение сразу после окончания боя под прикрытием задымления. Конец связи.

Чуть погодя с двух сторон ударили наши пушки, на поле выросли кусты взрывов, жирным огнём заполыхало железо. Громко рванул боекомплект одного из танков, выбив струями кордитного пламени все люки и отбросив башню на несколько метров.

Самоходки немедленно ответили. Только разница была в том, что Батура со Строговым их видели, а они их пока нет. Громкие взрывы растерзали и повалили деревья, засыпав позиции ветками и осколками. В ответ в поле вспыхнули три самоходки, а через пару минут взорвалась и четвёртая. «Тройки» тоже палили во все стороны, пытаясь спровоцировать нас на ответный огонь. Но я особо не напрягался, поскольку по сравнению со «штугами» их слабые снаряды были неопасны для бойцов роты даже при прямом попадании, но это уже из области фантастики.

Между тем наши пушки пристрелялись и принялись в шесть стволов выбивать танки, которые на открытой со всех сторон равнине представляли собой отличные мишени. В поле дымные шлейфы, дым и пыль от взрывов слились в сизое марево, повесившее над землёй занавес, за который, пятясь, спрятались немногие оставшиеся панцеры.

Бой быстро начался и быстро затих. Но не окончился. Наверняка немцы считают, что засекли наши позиции, и сейчас попытаются накрыть их гаубицами, а потом бросят на штурм средние танки и массу пехоты. Сейчас у них там разбор итогов разведки боем и временная неразбериха передислокации. Самое время нашим танкам влезть в их курятник. Непонятно, чего танкачи медлят?! Ага. Вот и они. Слева на Минском шоссе послышался шум дизелей и тридцатьчетвёрки, звякая гусеницами и перестраиваясь на ходу, скрылись в дымной пелене.

– Курянин. Батарею Батуры на связь.

– Есть батарея.

– Здесь командир. Евгений, наши танки отправились пробежаться по тылам гансов. Надо немцев отвлечь. Дай три залпа осколочными по центру поглубже веером. Понимаю, что уже начали сниматься. Но надо помочь танкистам, им сейчас там будет горячо. Давай, лейтенант, успеешь перебраться на новое место. Как раз танкисты и дадут нам время. Конец связи.

Минут через пять батарея трижды жахнула залпами, и где-то километрах в трёх-четырёх, послышались глухие разрывы осколочных гранат. Сквозь дымку ничего не было видно, но, похоже, попали пушкари куда надо. Даже, если эсэсовцы уже начали накапливаться для атаки, то неудача передовой группы и ответный артобстрел наверняка вызовут заминку, которая и позволит нашим танкистам забраться к немцам за пазуху.