Стороны света (СИ)

– Канцлер Эльте ждет вас в своем кабинете, – отчеканил он.

Марта вскинула брови. Конечно же, она видела Канцлера и раньше, но никогда не разговаривала с ним один на один, этот человек казался ей слишком странным, чтобы иметь его в друзьях.

– Вы что-то путаете, – она надменно улыбнулась. – Канцлер не может мне приказывать.

– Это желание Императора, – возразил Капитан.

– Тогда пусть он сам придет и поговорит со мной! – вспылила Марта.

– Император не хочет вас видеть.

– Тогда я не хочу видеть его Канцлера! – Марта вышла, громко хлопнув дверью.

Уже в коридоре она услышала плач разбуженного ребенка, но не почувствовала ни единого укола совести.

Когда она пришла к себе, Канцлер уже ждал ее. Он поднялся, когда она вошла. Ее служанка беспомощно и виновато смотрела на Марту.

– Как вы смеете врываться ко мне посреди ночи? – с вызовом спросила Марта.

Канцлер посмотрел в окно, где только начинали сгущаться сумерки.

– Ваше высочество, я должен передать вам послание Императора.

Марта фыркнула. Да что это такое, черт возьми? Неужели Лазарь настолько не хочет ее видеть, что подсылает к ней своих слуг?

– Тогда пусть Император придет сам! – она хотела пройти дальше, но Канцлер преградил ей дорогу.

Марте эта картина показалась странной, она чувствовала явное превосходство над этим человеком – она могла отшвырнуть его одной рукой, но его взгляд ее остановил. В его взгляде было сочувствие. Марта сразу же все поняла, интуиция подсказала.

– Чего он хочет? – тихо спросила она.

– Он хочет, чтобы вы уехали, – так же тихо ответил Канцлер. – Немедленно. Вместе с детьми. Он отправляет вас в Лан, северо-западную крепость.

– А если я не уеду? – спросила Марта.

– То у меня есть указание применить силу, – Канцлер посмотрел прямо ей в глаза. – Мне не хотелось бы ее применять, но я буду вынужден.

Марта только усмехнулась. Так началась ее ссылка. За это время она выезжала из Лана только раз в год, на день Багала, никогда не получала от Императора писем. Исправно получала деньги, но и те посылал ей Эльте, всегда только деньги и ни единой строчки.

Марта посмотрела на бледное лицо мужа, и почувствовала нестерпимое желание выцарапать ему глаза. В комнату вошли без стука – это был Казимир. Марта обернулась, и ее лицо озарила улыбка. Если бы не этот милый мальчик, то она сошла бы с ума за эти годы. Марта протянула ему руку, Казимир легонько пожал ее. Он присел на край кровати и кивнул на Лазаря.

– Не приходил в себя?

Марта покачала головой.

– Но и не умер.

– Жаль, – отчеканил Казимир.

Марта усмехнулась. Еще бы нет.

– Как скоро мы сможем от него избавиться?

– Сегодня я послал приглашения главам провинций, чтобы они избрали временного регента. Уверен, что они проголосуют за меня.

Марта посмотрела на Казимира – он был невероятно похож на Лазаря, такие же зеленые глаза, такие же рыжие волосы, от него она получала то, что так и не получила от Императора – нежность. А потом она задала волнующий ее вопрос:

– Мы будем ждать, когда он действительно умрет?

Казимир улыбнулся.

– Зачем, дорогая моя? Он и так отнял у нас слишком много времени.

«Лазарь!

Со мной все в порядке, я еду в Горд. О том, что произошло со мной в пещерах, расскажу при встрече. Уверен, ты сочтешь эту историю забавной. Напишу только одно – в пещерах находится могила конунгов Севера, и я пробыл там по моему субъективному времени всего несколько часов, а когда вышел, то оказалось, что прошло пять дней. Ты, конечно же, мне не поверишь, поэтому посыльный доставит тебе небольшой сувенир, который я захватил специально для тебя.

Эльте»

Формоз сложил письмо и поднял со стола выполненный из какого-то желтоватого металла медальон на длинной цепочке. На медальоне были выгравированы странные рунические знаки, в его центр был вделан яркий рубин. Похоже, именно это и было сувениром, который Эльте посылал Императору. Жаль только, что Эльте не знал, что Лазарь уже никогда не получит его подарок. Хотя нет, Формоз усмехнулся, мог бы и узнать, да только Формоз очень вовремя посоветовал Казимиру отправить всю Канцелярию в каземат – регент не отказал себе в удовольствии стереть все признаки пребывания Эльте в Горде. Но Формоз никогда не верил в то, что Канцлер не вернется – и вот Эльте вернулся.

– Жанна! – закричал он.