Сторож Академии ведьм

— Как будто собираетесь испепелить! А иногда так, будто у вас не глаза, а стая голодных воронов. Еще во время разговора с профессором Стольфрисом заметила. На него вы смотрели, как на червяка. А потом мне с такой…

— К демонам Стольфриса! Он и есть червяк.

— Да я и крошки из того, что он говорил, не понимала! — в сердцах воскликнула Юнни. — Кто тогда я?!

Сторож притих, пытаясь подобрать нужные слова.

— Бабочка, — ответил он. — Просто ты еще не переродилась. Не стоит пытаться летать, если не отросли крылья. Нужно просто побольше есть листьев.

— И где мне брать эти листья, если те, что в библиотеке, мне не по зубам? — усмехнулась Юнни.

Доспехи сторожа слетели. Марртард осторожно ее обнял.

— Я так смотрю не потому, что ты мне не нравишься и не нужна. Наоборот. Ты мне очень нужна, — Аилл притянул к себе со всей силой. Она не противилась, положила голову ему на плечо и безмятежно дышала. — Пойдем со мной, Юнни.

Она кивнула и, послав химерам: “Присмотрите!” — Марртард открыл портал в Антилию.

11.2

Через портал люди проходят быстро. Шаг, зажмурился от магического свечения — и на месте. В этот раз мгновение все длилось и длилось… А Юнни все разглядывала мага и разглядывала. Пыталась рассмотреть каждую черточку, запомнить каждую деталь внешности. Юнни погладила его по спине и подумала:

“И когда я к нему так прикипела? Стоило приласкать, уже растаяла”.

Аилл не смотрел на нее, управлял силовыми потоками, и наконец Юнни сообразила, что не кажется ей. Действительно, летят долго.

— Почему мы еще не на месте? — спросила она у мага, а тот прижал ее крепче.

— Не бойся. Это особое место. Туда и дорога особая.

Стоило бы понервничать. Никогда она внутри магии не находилась, но обвитая заботой, напротив, расслабилась.

“Будь что будет, — подумала Юнни. — Ведь обещал: пока он рядом, я в безопасности”.

Под ногами разлилась синяя вспышка, и они оказались на возвышенности знойного острова. Форма его напоминала полумесяц, внутри которого изумляло огромное небесно-голубое пятно.

Аилл неуклюже обвел рукой панораму и нервозно забормотал:

— Ну как? Нравится? Вроде как ничего особенного, но вид, кажется, неплох. Хотя тебе не привыкать смотреть на океан. Да и погодой такой не удивить.

— Что ты, — поспешила его успокоить Юнни. — Здесь очень красиво. — Она огляделась. — А где твой дом?

— Я здесь так долго не бываю, — ответил Аилл и задумался. — Думаешь, стоит построить дом?

— Не знаю, — пожала плечами Юнни. — Было бы неплохо иметь место, где можно отдохнуть и просто подождать. Здесь красиво. Но дом добавил бы уюта. Как в сторожке. В любое время можно найти там приют. Посидеть, перекусить.

— Ты голодна?

— Нет, — поспешила успокоить его Юнни.

“И почему он всегда такой взвинченный? Раньше думала, это из-за меня, что уединение его прерываю. Но теперь вижу, что нет. Ведет себя так, будто я хрустальная”.

Аилл задумчиво смотрел на океан.

— Я бы хотела ещё кое-что спросить.

Он улыбнулся и кивнул.

— Как ты уходишь из академии? Вдруг там что-то случится?

— Если что-то случится, со мной свяжется Ферди.

— Ферди? На таком расстоянии? Я даже не уверена, что мы в том же мире. Разве такое возможно?

— То есть тебя совсем не удивляет, что со мной общается кошка? — расплылся в улыбке Аилл.

— Я знаю, что у тебя двенадцать химер, — потупила глаза Юнни.

Он засмеялся.

— А еще говоришь, что тебе не хватает способностей. Чую, после академии утащат тебя в императорские следователи.

Юнни смотрела на него как на сумасшедшего. Какой из нее следователь? Она же просто маленькая ведьма со средними навыками и отсутствием связей.

— Хотела спросить, как я с ними справляюсь? — вернул разговор к химерам Аилл.

— Нет. Хочу, чтобы ты рассказал о них. Ведь это мои друзья, а я даже не знаю, как они выглядят на самом деле.

— Хорошо. И про кого тебе интересней всего?

Юнни пожала плечами.

— Тогда начнём по порядку. Первым был Мартин. Он небольшой каракал с крыльями, похожими на стрекозьи. Очень ловкий и  приятный в общении. Никакой особой магией не обладает. Я взял его, потому что мне нужен был друг. Но в нем не было... Перчинки, что ли? К тому же со мной ему было скучно. Я не очень разговорчив. Потому я создал Эйприл. Она добавляла в наш дуэт жизни и неприятностей. Вообще Эйприл замечательная. Очень меня выручает. И остужает. Они с Мартином как половинки, идеально подходящие друг к другу.

— И как она выглядит?

— Так же как и в форме кошки. От химеры у нее только крылья с перепонками. Тоже чёрные. Моя маленькая чертяка, — улыбнулся маг.

— А Мэй?

— О. Мэй. Наверное, я тосковал по Ли, раз решился на такое. Выбрал самую кровожадную и опасную тварь из леса и решил ее приручить. Знаешь, Мэй единственная, кто всерьез пытался меня сожрать. Не удивлюсь, если она до сих пор рассматривает такой вариант,  — Аилл расхохотался, а Юнни поежилась. — Потом я стал сторожем. Подумал, что было бы неплохо обзавестись хорошей охраной. Так появились Джул и Джун. Они, кстати, родственники. Их матери были сестрами. И разница всего в месяц. Удивительное совпадение.

— И химеры они одинаковые?