Сторож Академии ведьм

— Юнни, не бойся, — сказал он спокойно. — Дай мне знать, если ты еще здесь.

“Кто такая Юнни? Как я могу быть не здесь? Боги, дайте мне от него убежать!”

— Юнни, стой, — он взмахнул, и она перестала контролировать свое тело, даже скорее зависла в воздухе. — Я сейчас покажу тебе твои конечности. Это страшно. Но так я пойму, здесь ли ты еще. Хорошо? Прости меня за это.

Он еще раз взмахнул, и ее тело начало непонятным образом скручивать, а потом она увидела нечто отвратительное, и это отвратительное было ее туловищем, из-под которого торчали уродливые ноги насекомого. И в тот самый момент она поняла, что как бы она ни пыталась кричать от ужаса, у нее просто нет рта, чтобы это сделать. Маг перестал управлять ее телом, и Юнни стала хаотично двигать тем, что она увидела, потому что наконец осознала, что она теперь не человек, а это гадкое чудовище с щупальцами и мерзкой жижей, стекающей с тела. Он подошел к ней и, стерев с плаща немного вязкой крови, прикоснулся.

— Прости, — печально сказал человек. — Чтобы вернуть все назад, мне нужно сделать тебе больно. И твое согласие. Скажи мне, Юнни, ты согласна?

Она не знала, как ему сказать. Чем? И как он вообще понимает, что она в ужасе, и почему хочет помочь.

“Кто ты?” — беззвучно спросила Юнни.

“Аилл, — тотчас зазвучал его голос. — Я люблю тебя. У тебя мало времени. Ты согласна вернуться ко мне?”

“Согласна”, — ответила Юнни, и сознание ее заполнило адское пламя.

Эпилог

Открыв глаза, она схватилась за свои пальцы, потом живот и, вскочив с кровати, обхватила себя руками.

— Кошмар. Это был просто кошмар, — Юнни начала истерически хохотать, пока не увидела в углу комнаты того самого страшного человека из ее сна.

Он сидел возле кровати и жег одним лишь взглядом. Эти черные глаза мгновенно напомнили о испепеляющем разум потоке, что мучил ее в, казалось, бесконечном кошмаре. Она вжалась в стенку напротив, соображая, куда бы от него сбежать.

— Кто вы?

— Аилл, — ответил мужчина. — Воспоминания вернутся не сразу. Хотя что-то, возможно, не вернется никогда.

— А химера? Вы отделили ее от меня?

Он покачал головой.

— Разъединить существа невозможно. Мне пришлось ее разрушить. Сжечь. Потому было так больно. Прости.

— Кто вы мне?

— Друг.

Юнни еще раз ощупала свое тело. Закатала рукава пижамы, чтобы убедиться, что у нее вновь нормальная, самая обычная кожа.

“Неужели не привиделось. Боги, этот ужас случился со мной на самом деле?”

— Получается, вы спасли меня, — он нетвердо кивнул. — Спасибо.

Юнни осмотрела комнату. Просторная и почти пустая, совершенно не похожа на палату или гостиницу, но и жилой назвать нельзя.

— Где я?

— В убежище. Здесь содержат тех, кому нужна защита и… особое отношение. Я долго не был уверен, что твое человеческое тело стабильно. Потому тебя решили изолировать.

— Так, погодите, — перебила Юнни. — Как давно я здесь?

— Несколько месяцев.

Юнни села на кровать, осмысляя произошедшее, а Марртард не мог отвести от нее взгляда. Как хотелось броситься к ней, сжать в объятьях, зацеловать растерянное личико. Но сидел, всеми силами заставляя себя не двигаться с места, не делать ничего, что может ее спугнуть, разрушить с таким трудом восстановленное им сознание. Вспомнит ли она его когда-нибудь, маг не знал. Как и не знал, чем аукнется проведенный ритуал в будущем. Потому решил быть другом. Оградить от всего, что может навредить ей, что может потревожить.

— А кто сделал это со мной?

— Идиот, — прошипел Марртард.

— Его поймали?

— Конечно.

— А кто я?

Юнни вдруг осознала, что действительно не помнит ничего за пределами кошмара. Начала подступать паническая волна, она стала глубоко и медленно дышать, уговаривая себя взять эмоции под контроль. Холодный разум — то, что ей сейчас нужно.

— Ты помнишь свое имя?

Она задумалась. Это тревожило Марртарда. Если даже имя не помнит, то их краткосрочное общение стерто без следа.

— Что-то короткое. Я помню, что я с юга. Там меня кто-то ждет, — она вдруг посмотрела на него с удивлением. — Почему-то мне кажется, что у вас есть кот. Мы близкие друзья?

— У меня несколько котов, — а самому хотелось крикнуть: “Мы вообще не друзья!” — Мы хорошо общались. Ты можешь доверять мне.

— С учетом того, что вы спасли мне жизнь, как я могу вам не доверять. А чем я занимаюсь?

— Ты ведьма.

— О, — она растянулась в улыбке. — Я хорошо летаю на метле. Помню, в полнолуние была в каком-то лесу… — она впилась в него глазами. — Аилл! Там был ты. Поймал меня.

Он вцепился в подлокотник, чтобы не наброситься на нее со своим счастьем.

— Получается, ты уже второй раз спас меня, — она задумалась. — Мы точно близкие друзья. Это ведь ничего, что я говорю “ты”?

Он неопределенно взмахнул рукой, потому что эмоции опасно путали мысли.

— Юнни. Мое имя Юнни, — она по-детски запрыгала на кровати. — Боги, я уже думала, что совсем спятила. А теперь помню. Я учусь в академии. Так, — она остановилась. — Ты не студент. Но точно как-то с этим связан. Профессор? Точно. Почему-то назвала профессором и теперь помню, что так и называла. Значит, я у тебя учусь?

— Нет.

— Хм. Странно. А когда я смогу вернуться?

— Ты хочешь вернуться?