Сторож Академии ведьм

“Химеры!” — он почти слышал свой собственный разум и вновь стал наблюдать за изуродованными душами.

Хотел посчитать, но тотчас заметил вспышку магии, где-то на севере. Приблизился. И тотчас обмер. Безобразная тварь ползала по ритуальному залу, но душа у нее была молодая, блестящая. Вроде даже знакомая. Что-то было в ней притягательное. Хотя испытывала тварь страшные муки. Вдруг маг увидел разрушение.

“Это Юнни, — вдруг вспомнил он и был оглушен своим собственным отчаянием. — Нет!”

“НАШЕЛ? — гремел простодушный смех рыбы. — И ЧТО ТЕПЕРЬ БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ?”

Ее хохот вернул к нему сознание. Границы выстроились, и теперь маг чувствовал, где он, а где все остальные блуждающие в мире сущности. В тот миг такая сила его наполнила, что Марртард воссоздал тело и вновь рассеялся. Но лишь для того, чтобы переместиться из заточения рыбьего в ведьмовскую академию.

Марртард материализовался в большом ритуальном зале, где все присутствующие смотрели на него и боялись пошевелиться. Преподаватели уже который час поддерживали поисковое заклинания, но толку, ко всеобщему замешательству, не было. А когда возле входа появился мужчина, с которого стекала густая необычно переливающаяся кровь, вконец растерялись.

Маг тем временем прошагал по залу, оставляя кромкой плаща глянцевый алый след. Подошел к огромной карте империи, по которой бессмысленно кружил амулет поиска, и ткнул пальцем в несколько точек, оставляя на бумаге неприглядные кровавые кружки.

— Здесь преступники. Можете отправлять военных.

Затем он обвел одну из них на крайнем севере и хрипло сказал:

— А вот здесь не смейте показываться.

Из соседней комнаты выбежал виконт и собирался что-то спросить, но Марртард не хотел с ним разговаривать. Он прошагал мимо и у входа крикнул:

— Огюст, Декард и Мэй! Я вас забираю.

17.3

Когда Юнни очнулась, она все еще не могла пошевелиться. Перед церемонией Риальд наложил на нее оцепенение, чтобы не дергалась, и руки совсем не хотели слушаться. Да и ноги тоже.

“Что же со мной такое? — думала Юнни, — ведь чувствую, что снял чары, а тело совсем не слушается”.

Она ощущала себя странно, как будто и видела по-другому. Все и сразу. И перед собой, и позади, и даже сверху. А еще она почему-то была под потолком и на все смотрела с неестественной высоты, потому больше всего хотелось спуститься.

“Что за нелепица? Может, я сплю? Или головой стукнулась и теперь такое головокружение странное?”

Воспоминания улетучивались. Сейчас она смотрела на человека перед ней и понимала, что знает его. И даже мгновение назад помнила имя, но теперь совсем не понимает, кто он. Зачем здесь. Только странная тяга к нему есть.

“Должно быть, это потому что он улыбается, — попробовала улыбнуться в ответ, но лицо тоже не откликалось. — Друг. Наверное, он друг. Какой красивый и теплый, с сочной вкусной кровью под этой гладкой беленькой кожей, — тут же одернула себя. — Что за дикие мысли лезут мне голову?”

— С перерождением, цветочек! — еще шире улыбнулся человек. — Ты еще не привыкла, понимаю. Мне сказали, первые полчаса-час, пока душа разрушается, тело химеры почти не контролируется. Как думаешь, стоит тебя запереть, чтобы бед не наделала? Или будешь хорошей девочкой?

“О чем это он? Какая химера? Где химера? Меня зовут Цветочек?”

— Ладно. Привыкай пока. А потом научу, как в прежнюю форму переходить. Здорово, правда?

Внезапно в зал ворвался еще мужчина. Не такой красивый. К тому же от него веяло страхом и смертью.

“Стоп. Что? Почему я чувствую такие запахи?”

— Милорд, химеры мертвы! — завопил человек, а люди из темных углов выбежали из зала. — В замке что-то есть. Что-то… Оно просто откусило всем головы!

— То есть как откусило? — собеседник Юнни побелел. Теперь она чувствовала, как и его тело напитывается страхом.

— Да, милорд, — пытался забаррикадировать двери мужчина, когда из коридора стали доноситься предсмертные крики людей. — Спасайтесь, милорд!

Милорд засуетился, рассеянно осматривался, глядел то на Юнни, то на дверь.

— К черту! — отвернулся от нее и зашагал в сторону дверцы поменьше да в такой темноте, что и не рассмотреть ее толком.

Вдруг зал тряхнуло так, что Юнни подумала: прямо сейчас на нее потолок обрушится. То ли землетрясение, то ли взорвалось что-то. Только не под ними, а прямо тут. В зале.

“Нет ведь здесь ничего”, — подумала Юнни и попыталась сосредоточиться на том, что видит.

А увиденное перепугало ее до смерти. В центре стоял еще человек, весь в крови, что наводило ужас. И было вокруг него нечто черное, злое. Даже издалека она ощущала, что нет в человеке ничего кроме мрака и разрушения.

— Декарт!

Мужчина взмахнул рукой, и дверь в зал разлетелась в щепки. А затем вбежала химера — огромная пантера, размахивающая хвостом скорпиона.

— Поймай этого урода, — он указал на дверцу, — только не убивай.

Химера умчалась, а страшный человек двинулся к Юнни. Хотелось от него отползти, она совсем не помнила, как пользоваться ногами. Просто что-то двигала и мучительно медленно тянулась к ближайшему углу. Человек замедлился, даже пугающая черная материя, окружающая его, рассеялась.