Сторожевая башня (Хроники Торнора)

Соррен выпустил волосы. Райк привалился к стене, поправляя их. Посланцы переглянулись. Норрес отступил, поставив свечу в подсвечник. Одинокий огонь высветил угол постели, медные застежки сундука, лезвие анхардского копья на стене.

- Разве ты не человек Кола Истра?

- Я служу ему не по своей воле. Прежде я принес клятву Атору, владыке Торнора. Моя служба Колу-плата, установленная им за жизнь Эррела.

Посланцы снова обменялись взглядами. Райк заметил, что они вовсе не похожи друг на друга. Только волосы создавали сходство, тонкие и легкие, как северная трава.

- Почему мы должны подумать, что ты не подослан Колом Истром?

- Зачем Колу посылать меня?

- Был как-то случай,-сказал гуа,-один чудак подбивал посланцев нарушить нейтралитет.

- Кол не тот чудак, а я не его ловушка. Меня послал Эррел.

- Чего хочет принц?

- Он просит вашей помощи для нас-для него и для меня. Нам надо бежать из Торнора.

Обратной дороги не было. Выпалив эти слова, Райк сложил руки в ожидании. Соррен задумчиво вздохнул.

- Проклятье!-Ругательство не вязалось с высоким мелодичным женским голосом, который его произнес. Райк присмотрелся: под мягкой шерстью рубахи угадывались округлости бедер и грудей.

- Чего уставился, капитан?-говорил Норрес.

Соррен отбросила прядь волос с лица. Глаза у нее были в тон рубахи-бледно-голубые. У Норреса глаза были дымчатые, как сумерки.

- Сделаем, Норрес?-Соррен повернулась к Райку и продолжала:-Мы возьмем вас с собой, если вы сумеете выбраться за стены.

Райк был совершенно обескуражен. Он был вынужден обращаться за помощью к женщине.

- Вы поможете нам?

Норрес кивнул:

- Мы захватим вас на обратном пути. Мы должны незамедлительно вернуться в замок Облаков и доставим вас туда.

Соррен встряхнула головой. На левом бедре у нее висел кинжал, похожий на короткий меч. Райк подумал, что шрам под левым глазом она вполне могла получить в бою. Никогда раньше не встречался капитан с женщинами, умевшими сражаться.

- Кто вы?-спросил он.

- Посланцы,-ответил Норрес.

- Но Эррел говорил, что знает вас. Вы-северяне?

Норрес сдвинул брови. Заговорила Соррен:

- Мы были северянами.-Ее говор был то северным, то южным, угадать его природу не удавалось. Кинжал на поясе, сделанном горными златокузнецами, Соррен носила без ножен.

- Вы из Торнора?

- Мы здесь бывали.-По тону Норреса было понятно, что дальнейшие расспросы неуместны.-Мы исполним вашу просьбу. Теперь уходи. Мы уедем из замка по западной дороге. Ждите нас утром. Мы тронемся в путь и возьмем вас на пути.

- Приготовьте съестное, если сможете,-добавила Соррен.-Сейчас плохая охота. И дорожную одежду-будет холодно.

Норрес вернул кольцо Райку. Соррен нагнулась и задула свечу. Воцарилась темнота, только углы блестели красными глазами. Крепкая рука-Райк не угадал, чья-подтолкнула его к двери. Надо было еще побывать в конюшне и достать припрятанные для бегства меха. В темноте он нащупывал ногами пол. Под каблуком шмыгнула крыса. Не верилось, что ему только что сказали "да".

Перед встречей с Эррелом пришлось еще и обойти посты.

До рассвета оставался час. На востоке светлело. В этот краешек зари, бледнея и засыпая, проваливались звезды. Стража на постах не спала, люди мерзли и ругались. Райк наведался на конюшню. Откопав дорожный мешок, спрятанный в яме, накрытой доской и присыпанной соломой, незаметно вынес его. Конюхи храпели, часовые не обращали внимания на капитана. В кухонных службах, в комнатах над кладовыми появились огни. Главный повар уже проснулся и отчитывал своего подручного. Поварята и собаки лежали вперемешку перед еще теплыми зевами огромных печей. Райк прокрался в судомойню.

- Райк?-Эррел сел.

- Да.

Над губой принца пробивалась пшеничная щетина. Веки припухли. Он, похоже, не смыкал глаз.

- Что сказали посланцы?

- Они согласны.-Райк протянул перстень.-Прости, что так долго.-Мешок с меховой одеждой полетел на пол.

- Не беспокойся.-Эррел привычно потянулся за кольцом правой рукой, но спохватился и взял перстень левой. Он безразлично смотрел через плечо Райка. Потом лицо смягчилось и расплылось в улыбке, глаза загорелись.-Я верил, они не оставят нас в беде.-Он протянул руки навстречу наступающему дню.-Благодарю, Райк. Когда Кол отправит их к Беренту?

- Через три дня, не раньше.

- Хорошо.-Принц выглянул наружу в одну из щелей, заменявших в мойке окна, словно желая ускорить приход дня.

- Ты знаешь, один из посланцев-женщина?

Эррел прищурился. Присел на колени и упрятал кольцо под тюфяком.

- Я знал их еще детьми.-Он укрыл свою постель куском дерюги.

- Они жили в замке?

- Только Соррен.

- Почему же я их не помню?

- Это долгая история.-Принц сел на тюфяк, нянча свою забинтованную руку.-Как нам соединиться с ними? Ты, я вижу, принес теплую одежду?

- Под башней призраков. Прежде чем отправить их в обратный путь, Кол устроит хорошее угощение. Пока все сидят за столами, я буду вертеться возле кухни. Чтобы примелькаться поварам и прислуге. Когда коней посланцев выведут из конюшни, я выберусь через западные ворота.

- Там и встретимся.-Эррел в раздумье смотрел на свою ладонь.-Хотел бы я заполучить свой лук. Только смогу ли я натянуть его.