Сторожевая башня (Хроники Торнора)

- Он в самом деле светловолос,-заключил старик после осмотра. Испытуемый поднялся.-А теперь расскажи мне что-нибудь сокровенное о своем отце, то, чего не могут знать посторонние. Для Эррела из Торнора это не составит труда.

- О чем я могу поведать, милорд? О том, что отец бывал горяч, или о том, что он любил собак? Всякий бездельник из дворни был прекрасно осведомлен об этом, прослужив в замке пару недель.-Принц задержал взгляд на Арно, задумчиво полуоткрыв рот.-Пожалуй, я возьмусь доказать. Милорд, девять лет назад зеленый клан посредничал в переговорах с Анхардом. Для заключения мира ты приехал в Торнор и привез с собой сыновей. Тер был постарше и оставался около тебя, а нам с Арно было скучно среди взрослых. Как-то утром мы сбежали во двор, повздорили из-за пустяка (может, Арно даже вспомнит причину ссоры) и крепко подрались. В зал мы вернулись, перепачканные в навозе с головы до ног. А победа в той драке досталась твоему сыну.

Райк улыбнулся, припомнив эту историю. Сражение разыгралось у конюшен, он как раз заступил в караул, и сам разнимал забияк.

- Все было так, как он говорит?-Сиронен неотрывно смотрел на сына.

- Да, милорд,-подтвердил Арно.

- Тогда я могу тебе верить.-Старый воин попробовал пальцем лезвие меча, поднялся и вложил оружие в ножны. Потом возвратил Эррелу перстень с рубином и снова сел.-Вина!-приказал он. Арно нырнул за отцовское кресло и вернулся из глубины комнаты с двумя серебряными кубками. Один подал отцу, другой-Эррелу. Сиронен поднял чарку.-Приветствую тебя, повелитель Торнора.

- Милорд не обрадован нашей встречей?-заметил Эррел.

- О, я рад видеть тебя в живых. Но ты загадочно исчез месяц назад и внезапно объявился в странном виде и в компании фигляров.-Сиронен скривился, будто уксуса глотнул.

- Я волен быть там, где пожелаю. А моих друзей позволь представить. Райк-без него я не сумел бы бежать из Торнора, попросту погиб в плену.-Райк отвесил поклон.-Это Ван. Он придумал способ одолеть Кола Истра.

Старый лорд слушал с сумрачным видом. Перевел взгляд на Вана. Угол рта на изуродованной щеке подергивался.

- Таким молодцам тоже нужно поднести. Подай-ка.

Арно наполнил еще два кубка. Он тяготился ролью пажа, видно, прислуживать казалось ему недостойным, но особенно этого не показывал. Райк не стал пить вино. Ему показалось, возле стены стоит что-то вроде табурета. Темнота не обманула его глаз. Он принес табурет и предложил Эррелу.

- Спасибо.

Дряхлый пес поднял голову, ворчливо зевнул и свернулся поплотнее, возвращаясь к своим снам. То, как Сиронен смотрит на собаку, можно было назвать нежностью. Чувство впервые выглянуло из-под маски суровости на лице старика, но лишь промелькнуло.

- После гибели моего сына,-даже голос Сиронена не дрогнул,-я немало размышлял о том, как прихлопнуть негодяя южанина. Ничего реально осуществимого так и не пришло в голову. Он все время отсиживается под защитой крепостных стен. Известно, что у него три сотни людей, умелые солдаты, испытанные в боях. Под моим началом четыре сотни, но что толку. Воины не любят долбить каменные стены, они могут показать себя в открытом поле. Вы что, знаете, как выманить негодяя из замка?

- Нет. Мы откроем ворота перед войсками. Танцоры, выступавшие сегодня, отправятся в Торнор, а ты, милорд,-к замку Облаков. Возьмешь его (никто не должен ускользнуть при штурме, а пленные-надежно заперты), потом двинешься на Торнор. В назначенное время шири отворят ворота и впустят твоих людей.

- Кол держит в замке Облаков сотню воинов,-заметил Арно.

- Вы куда сильнее,-вставил Ван.

- Если кто-то сумеет удрать, то...

- Надо позаботиться, чтобы этого не случилось,-прервал Сиронен с многозначительным смешком.-Посильная задача для хороших солдат. Затея мне нравится. Такой план мог выдумать Тер. Сколько дней нужно, чтобы вы были готовы встретить мою армию?

- Восемь,-ответил Эррел.

- Один день потребуется мне. Я соберу на совет своих командиров.

Из глубины холодных коридоров до Райка долетали женские голоса и смех. Он вспомнил сестру и почувствовал, как сдавило горло. Их ожидает скорая встреча.

- Возьмите нужное вам вооружение.

- Полагаю, не потребуется. Я иду в Торнор с танцорами, Райк остается в твоем войске. Он славный боец, а я-охотник. Лук-мое оружие.

- Ты серьезно рискуешь.

- Не слишком,-Эррел взялся за остатки своих кудрей.-Кол знал своего пленника-шута. К нему явится другой Эррел-танцор с юга с медными волосами.

Райк не пошел на военный совет. Там было вполне достаточно Эррела. Вернувшийся принц сообщил, что план одобрен.

- Вот и отлично,-буркнула Маранта.-Не слишком гостеприимное местечко этот замок.

- Торнор тебе понравится еще меньше,-сказала Норрес.

Соррен встряхнула головой и подобрала волосы.

- Так когда мы трогаемся?