Страдания и Звёздный свет

— Так-то лучше, — я шагнул вперед, чтобы погладить его по голове, но он с рычанием отбросил мою руку. Злобный маленький Вампир, таким он и был. Он не был похож на расслабленного Калеба; он всегда был напряжен, как будто собирался укусить. — Играй хорошо, или тебе вообще не разрешат с ней играть.

Хэдли закатил на меня глаза, но больше ничего не сказал, и я пронесся мимо него, оставив его с Калебом, и вприпрыжку направился к брату и сестре. Я столкнулся с ними, сбив обоих с бревна, на котором они сидели, и прижав их к своей груди.

— Аргх, Сет, — прорычала Афина, пытаясь вырваться, но Грейсон рассмеялся и прижался ко мне. Клянусь, у Афины был наименее волчий характер в моей семье, половину времени ее приходилось заставлять обниматься, но в конце концов она всегда уступала. Она боролась со своей потребностью в объятиях, но всем нужны объятия.

Я прижался к ним обоим, удерживая их и напоминая, что я их старший брат и Альфа, так что если я хочу обняться, то я это сделаю.

Когда я наконец отпустил их, Афина надулась, оглядываясь по сторонам, словно беспокоясь, что я повредил ее драгоценную репутацию.

— В чем дело, щеночек? — я постучал костяшками пальцев по ее щеке, и она отбила мою руку.

— Она злится на Хэдли, — ввел меня в курс дела Грейсон. — Потому что она любит его.

— Заткнись. — Афина вскинула кулак и с рычанием врезала им по руке своего близнеца. — Я не люблю его, я его презираю. Он как блоха, которая не хочет умирать.

— Афина, — огрызнулся я. — Не говори так. Ты же не хочешь, чтобы Хэдли умирал.

Она поджала губы. — Может быть, и хочу.

— Что случилось? — обеспокоено спросил я, придвигаясь к ней.

Грейсон хныкал, пытаясь прижаться к Афине, но она оттолкнула его, устремив взгляд на огонь, а не на нас.

— Хэдли нашел открытку, которую Афина получила от своего друга Леви, — прошептал мне Грейсон, как будто Афина не могла его услышать. Мое сердце сжалось, когда я вспомнил о парне, с которым Афина училась в средней школе. Они были лучшими друзьями в течение многих лет, но потом Леви погиб в аварии во время семейного путешествия в Алестрию, и Афина так и не смогла с этим смириться. За день до смерти он прислал Афине открытку, в которой рассказал о своей поездке, но что еще хуже, в этом послании он открыл свои чувства к ней. И она так и не смогла разобраться во всей этой ситуации, потому что его на хрен убили еще до того, как она смогла увидеть его вновь.

— Заткнись, Грей, — прорычала она, но он продолжал, еще больше понизив голос и придвинувшись ближе ко мне, как будто это могло что-то изменить.

— Хэдли сделал фотографию и выложил по всему Фейбуку, призывая «таинственного возлюбленного» Афины объявиться, потому что Леви даже не подписался своим именем. Но Хэдли не знает, что он умер, а Афина ему не говорит, — прошептал он.

— Кто умер? — Хэдли мгновенно обернулся к нам, глядя на Афину, чья челюсть скрежетала так, будто она превращала зубы в пыль.

— Никто. Отвянь, — огрызнулась она, поднимаясь на ноги. Он был выше ее, но она выглядела такой же свирепой, откинув плечи назад и приготовившись к драке.

— В чем твоя проблема? — шипел он. — Не можешь смириться с тем, что я раскрыл твои тайные отношения? Да кого это волнует? Что ему скрывать? Он что, сторонник лжекороля? — Хэдли усмехнулся.

Афина вскинула руку, из нее вырвался поток воздушной магии и опрокинул Хэдли в огонь.

Он выругался, смахнул стихию своими дарами и вскочил на ноги, собрав все пламя в шар и запустив его в нее. Она отпрыгнула в сторону, чтобы уклониться, но пламя опалило кончики ее волос, и она задохнулась, поглаживая пряди, не успевшие загореться.

— Почему ты не можешь просто не лезть в мою жизнь, паразит? — рявкнула она.

— Это маленький остров, милая, куда мне деваться? — Хэдли бросился на нее.

Она оскалила зубы, Волк в ней поднялся, и я подумал, не перейдет ли это в тотальную драку.

— Может, в море? Доплыви до дна океана и посмотри, сможешь ли ты задержать дыхание на час, — холодно сказала Афина.

Хэдли резко выдохнул через нос, хотя я успел заметить боль в его глазах, прежде чем он снова отключился от мира, и его лицо превратилось в ледяную маску ненависти. Он подошел к ней и выставил воздушный щит в паре дюймов от ее тела, когда она бросила на него вызывающий взгляд.

— Почему бы тебе не сбежать и не разыскать своего любовничка? — усмехнулся он. — Ты собираешься рассказать ему о том, как ты раздвигала ноги для меня прошлой ночью и выкрикивала мое имя так, словно это была твоя любимая звезда на небе?

Лицо Афины побледнело, и я с рычанием вскочил на ноги.

— Ты обещал, что не расскажешь, — в ужасе прошептала Афина, затравленно глядя на него, и у Хэдли отвисла челюсть.

— Кого ты больше стыдишься? Меня или своего тайного парня? — неприязненно спросил он. — Потому что, возможно, это мы должны стыдиться своей слабости к тебе.

— Хватит, — огрызнулся я, подходя к ним, но Афина покачала головой, а затем развернулась и убежала в толпу на пляже.

Я успел словить в кулак капюшон свитера Хэдли, прежде чем он сумел убежать вдаль, и он зарычал, глядя на меня. — Что?