Страдания и Звёздный свет

— Гвендалина, — сказал мой отец, принимая меня с чистейшей любовью, подобную которой я испытывала только от Хэмиша Граса, и я вдруг поняла, как глубоко отец Джеральдины заботился обо мне и Тори. Потому что это была отцовская любовь, которую я видела, просто раньше не замечала. Это потрясло меня и заставило тосковать, желая окунуться в ее тепло.

Горло моего отца вздымалось и опускалось, когда он проводил рукой по лицу, шок на его лице был очевиден. — Безопасно ли тебе сейчас говорить?

— Да, думаю, да, — сказала я, с трудом веря, что действительно разговариваю с ним, наши слова пересекают эпохи, прошлое и настоящее сталкиваются. — Но…

— В чем дело? — спросил он, беспокойство в его голосе заставило меня тосковать по объятиям отца, прикосновения которого я никогда по-настоящему не почувствую.

— Я убила так много людей, — призналась я, стыд вгрызался в мою плоть. Но я чувствовала важность этой встречи, риск, на который пошла моя мать, чтобы выкроить для нас этот момент сквозь годы, и я должна была быть честной, если не сказать больше. — Мой враг превратил меня в оружие.

— Тогда, что бы ты ни сделала, это не твоя вина, — яростно сказала Мерисса, и мой взгляд встретился с идеально карими глазами, отчего мое сердце бешено заколотилось. — Не вини себя, пообещай мне это.

Я пыталась заставить слова сорваться с моих губ, но не могла. Это была бы ложь.

— Тебе нужно перебраться в безопасное место, — убеждал отец, словно чувствуя, в какую беду я попала. — Мерисса, ты видишь, что ей нужно делать? Где ее сестра?

— Ты видишь ее? С ней все в порядке? Она жива? — пролепетала я, понимая, что мамины дары могут дать мне ответы, которых я так отчаянно жаждала. Хотя внезапно я всем сердцем испугалась ответа, который она собиралась мне дать. Моя близняшка осталась сражаться на поле боя, а я должна была быть с ней до конца. Если бы мне когда-нибудь представилась возможность вернуться к ней в этом мире целостной, я бы никогда, никогда больше не покинула ее.

Выражение лица Мериссы помрачнело, весь свет покинул ее, и паника волнами прокатилась по мне.

— Она жива, — подтвердила она, и облегчение обрушилось на меня таким мощным потоком, что я подалась вперед.

— А Лэнс? — спросила я, мой голос ломался от страха. Потеря моей пары сломает меня, я практически не могла выдержать те секунды, которые прошли, пока глаза моей матери остекленели, а ее дар искал его.

Пожалуйста, пожалуйста.

— Да, он жив. Пока что, — сказала она, и хотя последние слова вызвали во мне приступ ужаса, первых было достаточно, чтобы восстановить некоторые осколки моей души. — Я не могу сказать больше, потому что это изменит судьбу. Слушай внимательно, дорогая, ты должна слушать сейчас.

Я кивнула, мое горло перехватило, когда отец придвинулся ближе к ней, и они вдвоем наблюдали за мной с такой любовью в глазах, что мне было больно осознавать, что у меня никогда не было возможности испытать ее.

— Ты должна обуздать эту тьму, которая живет в тебе, — сказал Хэил. — Ты не можешь сломаться, и ты никогда, никогда не должна сдаваться. Иначе все будет потеряно.

— Моя магия исчезла, как я могу сражаться? — в ужасе спросила я.

— Исчезла? — прохрипел Хэил, уже качая головой от невозможности этого. — Но как?

— Тише, — вмешалась мама. — Не отвечай, Гвендалина. Это не для нас. Твои судьбы хрупки.

Я кивнула, а отец озабоченно провел пальцами по волосам и посмотрел на Мериссу в поисках ответа, похоже, так же отчаянно, как и я.

Моя мать на мгновение выглядела сломленной, ее рука прижалась к сердцу, словно оно причиняло ей боль, а когда ее глаза остекленели, выражение ее лица заставило меня испугаться, что такого ужасного она могла видеть в моем будущем.

— Это величайший дар — встретиться с тобой, — тихо сказал Хэил. — Я вижу твою мать в твоих чертах, но и себя тоже… — он потянулся ко мне, его пальцы прижались к стеклу зеркала, через которое он мог видеть меня, и я прикоснулась своими пальцами к его пальцам, не чувствуя ничего, кроме холодной воды, но ощущая его каким-то образом через связь со Зрением моей матери.

Он улыбнулся, свет коснулся его глаз, и, несмотря на ужас моей реальности, мои собственные губы приподнялись, чтобы отразить его, зная, что этот момент был таким же мимолетным, как вспышка молнии. Если бы только я могла разлить его по бутылкам и сохранить навсегда.

Мерисса моргнула и шагнула немного ближе ко мне, ее глаза наполнились слезами, которым она не дала пролиться.

— Ты сможешь найти путь через это, — сказала она. — Есть много темных путей, но я вижу проблески надежды.

— Но нет никаких гарантий? — взмолилась я, и она покачала головой, заставив моего отца в отчаянии повернуться к ней.

— Должно быть что-то, о чем ты можешь ей рассказать, что-то большее, — надавил он, взяв ее за руку, его глаза умоляли.

— Я не могу сказать больше об этом, — сказала она, склонив голову в знак извинения.

— Стану ли я смертной? — прошептала я, и Мерисса снова посмотрела на меня, ее нижняя губа дрожала, когда она пыталась сохранить самообладание.