Страдать, чтобы простить

– А почему бы и нет, – заявила Сара, хотя Эмма и Джаред были явно не в восторге от этой затеи. – И не дрейфь. Неужели забыла, что я классно играю в покер?

– Ладно. Но только не жульничать, – сказал Джаред, а Сара чмокнула его в щеку и улыбнулась.

– Говорила же я тебе, они что-то затевают, – пробормотала Эмма.

– Нас ведь никто не заставляет, – бросил я.

– Расслабься, – сказала Эмма. – Похоже, ребята хотят играть. И, думаю, уж на вопросы я точно сумею ответить.

Но поскольку Эмме явно было бы легче раздеться, чем открыть кому-то душу, я на всякий случай решил уточнить:

– Ты уверена?

– Да-да, конечно, – с сомнением в голосе отозвалась Эмма.

– Ти Джей! – К нам присоединились какие-то зашедшие на огонек две девчушки.

– Вы как раз вовремя, – обрадовался Ти Джей. – Мы собираемся сыграть в новую игру. Это типа стрип-покера с элементами «Правды или желания».

– Раздевайся или говори правду, – ухмыльнулся Нейт.

– Ух ты! Звучит заманчиво! – воскликнула девица с затянутыми в конский хвост волосами.

– Вот уж не думала, что в продаже бывают такие короткие шорты! – пробормотала Эмма.

– На тебе они смотрелись бы гораздо лучше, – машинально ответил я.

Эмма хлопнула меня по руке и отошла подальше.

– Что за девицы? – спросила Сара у Мэг.

– Без понятия. Наверное, подружки Ти Джея, – ответила Мэг. – Ну так как, играем или нет?

– Сара, если таким образом ты хотела помирить меня с Эваном, то здорово просчиталась, – вмешалась я в разговор.

– Это просто игра, – попыталась убедить меня Сара. – И обещаю, тебе не придется признаваться в тайных грехах.

Когда ребята начали рассаживаться, Ти Джей сделал вялую попытку всех познакомить.

– Это Дарси и Ким. Дарси и Ким, это – ну, в общем, все остальные.

– Привет, – дружно помахали они рукой, с ходу прилипнув к Ти Джею.

– А ничего, если мы потушим свет? – спросила Эмма.

Нейт выключил освещение бассейна и патио, на секунду погрузив нас во мрак, а затем зажег свечи. В результате мы видели только лица друг друга, но все, что ниже, оставалось в тени.

– Так лучше? – спросила Сара. – Мы играем или как?

Я закусила губу и через силу кивнула. На самом деле я не знала, что́ будет сложнее: видеть Эвана по пояс голым или честно признаться в том, о чем неприятно говорить.

Тогда я наклонилась к сидевшему рядом Эвану и тихо попросила:

– Давай ты тоже будешь просто отвечать на вопросы. Хорошо?

– Легко, – ухмыльнулся он.

Если честно, я была самым решительным образом настроена пресечь неуклюжие попытки подруг повлиять на мои отношения с Эваном. С одной стороны, конечно, было приятно, что они так обо мне пеклись, но с другой – они явно создавали дополнительные сложности.

– Лимит – пять предметов одежды, и мы должны поменяться местами, чтобы мальчик сидел с девочкой, – объяснила Серена.

– Но на мне только один предмет одежды, – пожаловалась блондинка в желтом платье.

Сара хотела что-то сказать, причем, судя по озорному блеску ее глаз, явно нечто ехидное. Но ее опередил Ти Джей:

– Ким, туфли и серьги тоже пойдут в зачет