Страйк

Линия отключилась, и ему захотелось швырнуть свой телефон через всю комнату. Ну что ж, все прошло не так, как он планировал. Он был зол и расстроен, и не знал, что, черт возьми, ему делать. Сон не помогал. Заливать себя выпивкой тоже не помогало. От разговора с ней определенно лучше не стало. Может, пришло время просто отпустить это дерьмо.

* * *

― Ты уверен, что хочешь это сделать? ― спросила его Джиджи.

Она держала в руке хрустящий белый конверт. Сверху был логотип компании «Купер и Нильсон». На клапане конверта был наклеен золотой стикер с рельефной аббревиатурой «К&Н». Приглашение на вечеринку было гладким и солидным, и это был единственный способ попасть на это эксклюзивное ежегодное мероприятие.

― Уверен.

― Когда ты позвонил мне, чтобы я заехала за тобой, в тот вечер, когда ты разговаривал с Андреа, я подумала, что ты настоящий идиот, но сейчас…

Она вырвала у него из рук другое приглашение и подняла оба вверх.

― Ты явно псих.

― Это мой шанс.

― Вы разошлись два месяца назад, Клэй, ― мягко произнесла Джиджи. ― Мне очень неприятно это говорить, но вероятность того, что она будет рада тому, что ты заскочил повидаться с ней, и примет твое приглашение на торжественное мероприятие, довольно мизерна.

Клэй пожал плечами.

― Нашей семье свойственны широкие жесты.

― О, так, теперь, ты хочешь ассоциироваться со своей семьей?

― Что ты хочешь, чтобы я сделал, Джиджи? Думаешь, мне стоит ее просто отпустить? Спустить пятнадцать лет коту под хвост? ― спросил он.

― Я этого не говорила, идиот. Я просто хочу удостовериться, что ты знаешь, во что ввязываешься.

― Ну, спасибо за твою доброту, Де Роса, но у меня такое чувство, что с ней я в любом случае окажусь идиотом.

― Сомневаюсь, что ты в курсе как быть кем-то другим.

― Значит, вопрос закрыт, ― произнес он ухмыляясь.

После той беседы с Андреа ему следовало раскиснуть и жалеть себя. После чего он бы с головой погрузился в пропасть из алкоголя. Именно так он реагировал на неприятности в прошлом. Со своей склонностью к выпивке он был практически алкоголиком. Он никогда нигде не появлялся без выпивки в руках.

Но разговаривая с Андреа, что-то щелкнуло.

Она признала, что волновалась о нем.

А если она о нем беспокоилась, значит, она о нем думала.

А если она о нем думала, то еще оставалась надежда.

А если была надежда, значит то дерьмо, которое хлынуло на него на протяжении этих пару недель, нужно было остановить.

Когда он попросил Джиджи ему помочь, она посмотрела на него с изумлением. Он был уверен, что она вполне заслуженно думала, что он тронулся умом. «Но к кому еще он мог обратиться?»

Она стала ему самым близким человеком, из всех кого он знал в качестве друзей, за довольно очень долгое время. В этой ситуации Лиз была на стороне Андреа. Брейди был слишком занят работой, хотя Клэю не особо хотелось просить его о помощи. А ребята были против того, чтобы он когда-либо ввязывался в серьезные отношения.

Поэтому, Клэй решил взять дело в свои руки.

Он завязал со своими привычками к выпивке. Перестал спать со всеми подряд. Больше никаких женщин на одну ночь.

И это было легко. Ну, достаточно легко.

― Хочешь, чтобы я пошла с тобой? ― спросила она. ― Я могла бы тебя подбросить.

― Я ценю это, но нет. Мне нужно сделать это в одиночку.

Она покачала головой и поправила галстук-бабочку его костюма.

― Ну, по крайней мере, ты привлекателен.

― Это неизменно.

Джиджи ударила его по руке.

― Просто иди, заполучи свою девушку.

Клэй забрал приглашения у Джиджи, и она еще раз окинула его тревожным взглядом.

― Держи меня в курсе.

Он показал ей свои ямочки.

― Хорошо.

После этого он вышел из офиса, и отправился на своем Порше в центр города, и остановился возле небольшого современного здания. По машинам на парковке он знал, что был в нужном месте. Здесь были клиенты высокого класса, чтобы приобрести дорогие художественные работы. Сердце самых привилегированных и влиятельных особ Вашингтона в одном здании. Но он приехал сюда не ради них.

Он был здесь ради нее.

Он вышел из машины, еще раз поправил свою бабочку, а затем направился к зданию с новой надеждой исправить свои ошибки.

Глава 15

Его шанс

Ноги несли Клэйя в здание. Оно выглядело практически так же, как и то, в котором проходило предыдущее мероприятие. Переполненное людьми, стены были завешаны художественными работами, и огромная толпа возле бара.

Когда он вошел, к нему подошел официант, чтобы предложить бесплатный бокал шампанского. Клэй улыбнулся мужчине и покачал головой.

― Нет, спасибо.

Он отказался от выпивки. Шампанское, ну конечно. То, что он редко, если вообще когда-либо, пил. Но, алле, это же было только начало. Ему действительно хотелось оставаться трезвым.

На стенах было столько произведений, которых он раньше никогда видел. То ли в коллекции Андреа было больше работ, чем ему было известно, то ли ей она закупила тонну произведений ради этой выставки. У нее был глаз наметан на такое. Это бесспорно.