Страйк

― Ты никогда не нуждался в этом. Ты всегда был прекрасен, таким, какой ты есть. Ты вышел из тени Брейди. Может, настало время отпустить то, что говорил твой отец, когда ты был еще ребенком. ― Она провела пальцами по его щеке. ― Ты был ребенком.

Он кивнул.

― Ты права. Настало…настало время их отпустить. Сосредоточиться на том, что важно. На том, что передо мной. И это моя успешная девушка.

Она усмехнулась.

― Дело не во мне.

― О, Андреа, ― он указал рукой на потрясающую выставку, ― дело только в тебе. Как и должно быть.

Глава 29

Следовать зову сердца

― Ты точно готов? ― спросила Джиджи.

Она с тревогой покусывала ногти. За последние пару недель эту привычку он замечал все чаще и чаще.

Он схватил ее за руки и остановил ее.

― Перестать грызть ногти. Ты меня нервируешь.

― Прости. Я просто хочу, чтобы у тебя все сложилось.

― Все будет в порядке. То есть…― Он провел рукой по волосам. ― Я думаю, что все будет в порядке. Просто собери всех там в нужное время, и все будет по плану.

Она просияла.

― Отлично. Это я могу.

После этого она прижалась к нему и крепко обняла его.

― Боже, я так рада за тебя.

Клэй осторожно похлопал ее по плечу, не переставая смеяться.

― Ты такая эмоциональная.

― Не каждый день происходят такие события, ― ответила она, выпуская его из объятий. ― То есть…на самом деле, раз в жизни.

― Будем надеяться.

― И она действительно ни о чем не подозревает? Я имею в виду, ты сказал ей, что мы все собираемся отпраздновать переезд Криса? Просто вечеринка. Она ничего не заподозрила?

Клэй ухмыльнулся.

― Ничегошеньки. Хотя… Думаю, это моя вина.

Его лицо погрустнело. Сегодня был важный вечер. Он собирал всех своих друзей. Он позаботился о том, чтобы забронировать зал в любимом ресторане Андреа. Он планировал увести ее на прогулку под луной. И там он собирался задать ей тот самый вопрос. У него получится.

Но, конечно… Андреа никогда бы этого не ожидала. Потому что за все эти годы он ясно дал ей понять, что никогда не захочет жениться. Такое будущее не для них. На самом деле, от простой мысли о женитьбе у него в горле появлялся ком, его руки потели, и его внезапно бросало в жар. Брак казался ловушкой. С одной женщиной на всю жизнь. И он содрогался от этой мысли. И Андреа знала об этом. Она всегда знала об этом.

Нет…она никак не могла ничего заподозрить. Без вариантов.

― Это не твоя вина. Ты изменился, ― тут же произнесла Джиджи. ― И в любом случае, то, что она ничего не подозревает, к лучшему. Все девушки хотят, чтобы предложение было сюрпризом! Ты все правильно делаешь. Она ни за что не догадается!

― Верно. Все правильно, ― пробормотал он.

― Боже мой, только не надо мне здесь паниковать! У тебя есть кольцо. Ты обо всем договорился. Приедут твои друзья и даже долбанный фотограф, чтобы все запечатлеть. Клэй, единственное, что тебе остается сделать - это задать ей вопрос.

― Ага…

Она опустила ладонь ему на руку.

― И она скажет да.

― Ну, сегодня увидим.

― Да, увидим. Йеп! Я так рада, что смогу это увидеть! ― практически закричала она. ― Ладно. Езжай домой. Забери свою девушку. Увидимся в ресторане, я все подготовлю! Ни о чем не волнуйся.

― Понял. Скоро увидимся.

Клэй перебирал пальцами коробочку кармане, навязчиво то открывая, то закрывая ее, пока шел к своему Порше. Ему не верилось, что он так переживал. Его желудок связало в узел. Он не подумал, что она могла сказать нет. Она бы не отказала. Правильно?

Боже, это глупая неуверенность.

Он ехал в их квартиру, даже особо не понимая, куда ехал. И вот, внезапно, он паркуется и поднимается по лестнице. Ему нужно было привести свои мысли в порядок, если он собирался продержаться ближайшие пару часов так, чтобы она ничего не заподозрила. Ему хотелось, чтобы это было полным сюрпризом.

Клэй открыл двери и проскользнул внутрь.

― Андреа?

― Я здесь, ― из другой комнаты пробормотала она.

Он пошел на ее голос и увидел, что она свернулась калачиком на патио с открытой книгой у нее на коленях.

― Привет, детка.

Он поцеловал ее в щеку, снял свой пиджак и ослабил галстук.

― Ммм…подожди. Дай мне дочитать эту главу.

Клэй рассмеялся.

― Я уже это слышал.

― Только одну, ― сказала она, не поднимая взгляда.

― Хорошо. Ну, тогда я пойду переоденусь к ужину.

― О, точно, ― рассеяно произнесла она. ― Сегодня вечеринка Криса. Через минуту поднимусь.

― Ладно. Наслаждайся чтением.

Она издала какой-то звук, в качестве согласия, но так и не посмотрела на него. Чтобы она там не читала, это должно было быть увлекательно. Это же Андреа. Все или ничего.

Клэй переоделся в пару костюмных брюк и тонкую рубашку с закатанными рукавами. Он обул коричневые топ-сайдеры. Затем, он положил в карман коробочку с кольцом. Она слегка выступала, и он нахмурился. Ему не хотелось, чтобы она догадалась, что он там прятал.

Со вздохом, он вытащил легкую ветровку. Ночи уже становились прохладными, поэтому это не будет казаться странным. После этого, он засунул футляр в карман курточки.

Неудивительно, что Андреа так и не пришла переодеваться.