Стракен (ЛП)

Ощутив внезапное беспокойство, он огляделся. Даже сама мысль об Иридии заставляла его нервничать. Несмотря на присутствие своей охраны, он ловил себя на том, что постоянно оглядывался через плечо. Он никогда не чувствовал себя комфортно в ее обществе, а после их спора три дня назад ему стало еще более неуютно. Было что–то в ее взгляде и голосе, что–то в ее поведении, когда она смотрела на него. Что бы это ни было, он раздумывал, было ли мудро продолжать держать ее при себе. Было бы лучше, если бы он избавился от нее, и тогда все встало бы на свои места. Он не доверял Шейди, но по крайней мере с ней он точно знал, что получится. С Иридией он в этом не был уверен.

Сен Дансидан зашагал через летное поле к своей карете. Иридия вернулась вместе с ним в Аришейг, однако с тех пор он ее не видел. Он должен бы быть благодарен за это. Но вместо этого он гадал, где же она была.

Наверное, ему стоит это выяснить.

Он добрался до своей кареты и забрался внутрь, наполовину ожидая ее там обнаружить. Однако карета оказалась пустой. Он неподвижно сидел, размышляя о том, что должен делать дальше. Сен Дансидан с нетерпением ждал полета на север Преккендоррана. Он мечтал наблюдать за уничтожением Свободнорожденных, убедиться, что его оружие положит им конец раз и навсегда. До тех пор он не будет чувствовать себя комфортно, как бы он ни пытался себя убедить, что все идет так, как и намечено.

Он выглянул в окно кареты. Сен Дансидан узнал кучера, сидящего на своем месте и ожидающего его приказов. Пусть подождет. Он снова начал думать об Иридии. Если предчувствия его не обманывают — а, обычно, так и было, — он должен избавиться от нее сразу же, как только найдет способ сделать это без вреда для себя.

Какой же способ будет наилучшим?

И тут, вдруг, он понял. Он вернет ее Шейди. Опоит ее, свяжет и отправит обратно в Паранор. Шейди знает, что с ней делать, и будет рада представившейся возможности. Не возникнет никаких сомнений в том, чтобы позволить Иридии вернуться в орден друидов. Нет ни малейшего шанса, что Шейди попытается восстановить их разорванную дружбу. Шейди устранит Иридию в мгновение ока, и дело с концом.

Довольный своим планом, он приказал кучеру отвезти его в мастерские к Этану Ореку.

Он ехал, ссутулившись на своем сидении, обдумывая свой план. Выполняя его, он должен быть очень осторожным. Иридия совсем не глупа. Она сможет почуять ловушку, как это умеет делать большинство друидов, ее магия предупредит ее о предательстве. Она уже знала, что он не доверяет ей, поэтому ему нужно найти способ заставить ее думать, что все совсем наоборот. Возможно, если он согласится с ее планом полететь на «Золомахе» в Арборлон, она ослабит свою бдительность. Вряд ли повредит делу, если он скажет ей, что решил сделать так, как она советует. Он даже сможет притвориться, что берет ее с собой, произнесет тост, когда они окажутся на борту воздушного корабля, а остальное сделает снадобье. Она не поймет, что происходит, пока не окажется слишком поздно. Затем он сможет доставить ее в Паранор и передать в руки друидов, и она уже никогда снова не доставит ему хлопот.

Успокоившись, что этот план должен сработать, он расслабился и весь остальной путь любовался на здания города, стены которых золотил наступающий закат.

Когда карета доехала до мастерских, он вышел наружу, окруженный охранниками, и стал ждать, когда к нему явится Этан Орек. Ожидание оказалось недолгим. Маленький инженер появился через несколько мгновений и заторопился вперед, чтобы встретить своего благодетеля, с блестевшими от возбуждения глазами и почтительно опущенной головой.

— Мой господин, — произнес он и поклонился так низко, что Сен Дансидан подумал, как бы он не свалился.

— День добрый, инженер Орек, — ответил он, всем своим видом и силой голоса в очередной раз демонстрируя, кто тут главный. — Как продвигается работа с оружием?

Почтительные глаза ненамного поднялись:

— Оно закончено, Премьер—Министр! Прошлой ночью был собран корпус, а этим утром я установил все компоненты оружия. Все в полном порядке. Я проверил его и оно работает отлично.

Сен Дансидан почувствовал прилив удовлетворения. Дела шли как нельзя лучше.

— Дальность и мощность этого оружия такие же, как у предыдущего?

— О, гораздо лучше! Огранка и подгонка кристаллов увеличили энергию и мощность выброса огня. Если первое оружие прожигало отверстие в металле или дереве или поджигало паруса, второе на самом деле все испепеляет. Оно собьет воздушный корабль или взорвет защитную стену практически без каких–либо усилий.

Сен Дансидан одобрительно кивнул:

— Ну чтож, инженер, снова все отлично исполнено. Делаются ли еще подобные орудия?

Маленький человек просиял:

— Конечно. Еще два. Мне нужно время, чтобы закончить их, но они будут готовы через несколько недель. Такой срок устроит?

Его не устроит любой срок, кроме как к завтрашнему утру, однако Сен Дансидан понимал, что лучше не настаивать. Все, что ему было нужно, это готовность одного оружия, а оно было готово.

— Да, пара недель вполне приемлемый срок, — ответил он.