Страх

Идем дальше мимо цветущих розовых садов и лимонных деревьев вверх, туда, где видны колоннады и слышно фонтан. Улочка оживилась прохожими, работниками да торговцами. Гадальщик-старик с мордой змея, замотанный в синий плащ, подошел прямо ко мне, предложив сыграть в лотерейку. Обойти его не выходило, видимо, он вписан в сценарий. Я отдал монетку, взял из чешуйчатых лап блестящий пестрый билетик, пряжкой ремня сковырял защитный слой, увидел пять цифр, из них три тройки подряд. Колдун хитро заулыбался, зашипел, коверкая слова, что это выигрыш 100 монет, но такие большие призы могут выдать только на Форуме.

— Это там, — кивнул Змей наверх по улице на пафосный дом с колоннами, — дай мне тебя отсканировать чтоб я предупредил хозяев — тогда там предъявишь свой билетик и получишь деньги.

Я дал ему провести мне по лицу своим сканером и узнать мои игровое имя и статус. И счастливый, почти вприпрыжку, тихо напевая что-то из Two Steps From Hell, пошел к Форуму. Не то чтобы я верил, что мне там и вправду дадут сто монет… Но зато было похоже, что Змей установил мои местонахождение и внешность, сообщит взломщикам. И значит встреча уже скоро — небось там на площади перед Форумом и будут ждать.

Задачка у меня простая. Играть роль обычного (без колдунства и всякого джедайства) бойца — хорошего, опытного, но просто бойца. Я типа прохожу эту игру, поставив 10 тысяч золотом. Кто хочет их у меня выиграть — должен меня завалить до того, как я войду в Храм и встану на колено перед статуей Бога Войны. Букмекеры накидали на кон еще двадцать косарей. Это очень соблазнительная по местным меркам сумма. Я должен биться круто, но без подвоха — быть честным лохом в глазах взломщиков, чтоб повелись. При встрече с ними хладнокровно огребать, не вспугнув, пока не подвалит Радость со своими двумя парнями и не проработает их во всех оперативных смыслах. Да и не получится у меня их спугнуть. Все админские права у Радости и его пары бойцов. Я для полного реализма иду под обычным аккаунтом, пусть и с прописанной выдуманной длинной и славной историей. Остается надеяться, что помощь будет немедленной и полномасштабной. Чтоб не слишком долго огребать…

Сценарий игры явно предполагал, что бой должен быть на Форуме. Печалька, что Храм Воина прямо за ним, а мне то надо как-то так сыграть, чтоб события смещались в сторону Библиотеки, которая справа. Там нас ждет наша Химера. И надо как-то так естественно там оказаться, чтоб не заподозрили ничего даже админы DP, отправившие Радугу на это дело вовсе не за ней.

Город был наполнен духом состязания, который воплощался везде. Игроки рангом пониже рубились сейчас в Колизее или резались в картишки да шашечки в трущобах. Тут, на центральных улицах гуляли и цеплялись друг к другу только уже прославленные воины, соперничали в ораторском искусстве поднаторевшие дипломаты, боролись за аплодисменты публики известные артисты и стендаперы, сидели каменными изваяниями мудрецы над шахматными досками.

Я шел, посторонившись к тротуару, дав дорогу бежавшим навстречу измученной потной толпой марафонцам, с уважухой проводил взглядом гиревиков-пердунов, тужившихся с выпученными глазами со своими пудовыми железяками. Везде ставились ставки, звенели монеты, трубили горны в честь победителей. Вокруг царили пышно молодой цвет сочной зелени кустов, клумб и деревьев, белый цвет туник, тог, стен и колонн, красный цвет плащей, крыш, флагов и цветов.

Поднялся по ступеням Форума, вошел внутрь, отыскав глазами операторов Лотереи со змеиными мордами в синих плащах с золотыми звездочками.

— У меня выигрыш. Можно получить? — Я с максимально наивным мордом, по детски улыбаясь доверчиво, протянул свой билетик тому, что стоял у стойки с рекламой Лотереи.

— Сейчас получишь. Нет проблем, — Ответил за него стоявший рядом хмырь в потертой фуфайке, растянув тощее пропитое лицо в издевке.

Вот чем и хорош базовый экшен Третьей Программы, что в отличие от Четвертой или Пятой, думать сильно много не надо. Все тут просто. Хватаешь меч — и вперед. Хмырь толкнул меня в грудь неожиданно сильно для худенького алкаша, я чуть не упал, отшагнув назад. Тощий резко рванул ко мне, ударив под дых острым больным кулачком. Я задыхаясь и согнувшись отступал дальше, пока не уткнулся задом во что-то теплое и мягкое. Обернулся, увидев здоровяка — шкафчика метра два на два с мощной такой-же башкой. Схватив от него пендаль коленом, решил тогда уже упасть и кувырком откатиться к стене. Встал, подняв меч.