Страх

— Бл… — Сенатор, двигал щеками, губами, видимо скрежетал зубами, — Там за нашими в Мехсоме остался квадрат пять на пять км. Авиацией раздавят, как сапогом. Не выдержат.

— Я ничем сейчас там помочь не могу. Осьминоги обожрались на Лафе, не придут. Миротворцы приказ Гилаца нарушать не будут. Фрай разведку даст и целеуказания — и то немножко и тихонько. Самолеты сбивать точно не станет. Густав далеко и туда не прорвется. Да и чем там поможет Густав?

— Ясно, — Пума смотрел обреченно в угол перед собой, — Тут на Панде все уже очевидно. Ягуар сам доберет Хребет. Я возьму бригаду ВДВ со своего корпуса, самолетами лечу на Серые Камни. Оттуда машинами до Мехсома, буду там через пять дней. На месте разберусь. Или удержу город, или лягу там. Прощай, Джонсон, рад был знакомству.

Лев вырубил связь, не желая слушать уговоры не ехать и не рисковать собой. Уоллос сидел перед опустевшим монитором, страшась, что попрощался с другом навсегда. Вот же лев… И вот как теперь Джонсон сможет слить Мехсом?

Книга Лилит. Глава 7. Танец волков

К вечеру 1-го ноября зашел на посадку на космодром Мановаха. Полет «на форсаже» занял почти два месяца. К форсажу это не имеет никакого отношения, просто слэнг… Даешь импульс в три батареи, как обычно, но потом через полмесяца еще один, потом еще… И так летишь с ускорением быстрее обычного, сжигая правда все по очереди батареи. Вместо трех — пятнадцать, но и тратишь два месяца вместо трех. Дорого, но если очень торопишься, то на легком кораблике можно сбацать такой фокус, особенно если летишь из Эльдорадо и на банковском счете пятнадцать косарей от Пумы.

На удивление сразу ответил старый номер телефона Лилит, она не особо удивясь моему звонку, быстро согласилась встретиться. Дала адрес какого-то пафосного отеля с забронированным номером. Ждала, сидя на большой кровати с красным бархатным покрывалом, смотрела на меня… Изменилась девочка, жесткое лицо, деловые повадки, жесты босса, морщинки на лбу, на щеках и вокруг рта. Собранная, сдержанная, трудно читаемая… Узнавал только глаза — еще пока те же, наивной романтичной влюбленной девчонки. С такими глазами она когда-то пятнадцать лет назад в хитром педулище на Лебеди шагала за своим Волосом по Проклятой Тропе в Город Мертвых мимо Белого Коня Смерти.

— Привет, училка, помоги по старой дружбе, есть проблема. Надо Тора спрятать

.- Как он выжил⁈

— Почти как в прошлый раз. Он у меня сейчас на корабле в медбоксе на искусственном жизнеобеспечении лежит. Его, конечно, лучше бы к Маат забросить. Вы их в Городе Мертвых женили, а там разводов не положено. Но пока на Флорине Уоллос жив, Тору там быстро кирдык. А у парня миссия светлая, он должен лет через десять быть жив, здоров и силен.

— Какая там миссия, — Лилит скривила губы, — он сломался в Медвежьем Лесу. На понт его взяли, он и потек. Но по старой дружбе с Маат, спрячу. Пусть живет, может, он ей пригодится. Она крутая. Не сломалась подружка. Вот у нее миссия впереди точно есть. Крепко поднимется.

— Ты сама-то проживешь еще хоть пол года? Слышал, у тебя проблемы.

— Не там слушал, — Леди Маринез была спокойна, даже как-то победно улыбалась, — Я почти выиграла уже. Но давай без деталей — ты же на Россомаху работаешь…

— Ладно, Лил, не мое дело. Но обещай, что если все-таки будет швах, звони, вытащу как-нибудь. Радость тебе охрану оставил?

— Да, остались волки со мной. Они надежные. Да и сейчас не угрожает толком никто. Кошес сгорел. Его преемничкам не до меня особо.

— Не скучаешь по Радуге? Любил он тебя. Как-то ты его зажгла.

— Он получил то, что выбрал. Это редкий дар. Не уверена, но, наверное, он доволен.

Повисла тишина, я посмотрел на нее еще раз, испытав нежность и странное уважение. Надо же ученица, переиграла джедая, при чем Радость, не последнего из лучших. Дальше говорить было не о чем. Сидели молча рядом минут пять глядя в стену — я узнавал обои и шторы, уже видел это номер в скайпе с Радугой.

Договорились, как ее медики заберут бокс с Тором из моего корабля мимо таможни и попрощались. Отправился в офис Межгалактической Ассоциации поддержки культуры и спорта, где теперь базировалась на целом этаже огромного здания Россомаха, формально будучи там советником по организационной работе…

… К западу от Таблоса в расположении Штурмовой бригады, у вещсклада, за кирпичным углом в тени развесистых елочек, Штамп сплевывал на серый асфальт, сквозь зубы бросив Хитровану:

— И какого хрена я здесь? Мобиков на мясо готовить? Они сырые. Щенки.

— Потому что болтать надо меньше! Говорил, что война тебя достала? Говорил, что вертухаи достали? Вот кто-то и услышал, — Хитрован, смотрящий за кадрами 1-го корпуса, зыркнув глазами вправо-влево, выдохнув дым сигареты, заговорил тихо в самое ухо товарищу, — Большие перепальцовки готовятся. Тебя не зря смотрящим за отрядом в эту бригаду поставили, притащили с Панды.

Штамп уныло глянул на плац, на воображаемых вездесущих стукачей. Грузный и уже напрочь седой, круглолицый и большеглазый Хитрован продолжал: