Страх

– И это не самый нижний! Дело в том, что основная работа происходит под землей, а здание над нами – это …– он опять подыскивал слова, – оно выполняет представительские функции, для не вполне посвященных. Ну и еще там работает Оксана Федоровна, – хохотнул директор.

– И здесь внизу действительно живут созданные вами монстры? – Игорь хотел задать этот вопрос, как бы между делом, почти равнодушно, но голос дрогнул.

– Не волнуйтесь! Я ведь вам уже говорил, как мы относимся к вопросам безопасности. Вам нечего бояться. Выполняйте все указания вашего куратора и ничего плохого с вами не случится.

– А за время работы института ни с кем ничего не случалось?

В ту же секунду, глаза руководителя института стали холодными.

– Дорогой Игорь Евгеньевич! Я ведь не ошибся, ваше отчество Евгеньевич?

Игорь кивнул.

– Я с печалью должен констатировать, что вы не умеете слушать. Я ведь говорил, кто нас курирует и кто финансирует. И вы, конечно, могли бы догадаться, какая федеральная служба отвечает за сохранение секретности. Подумайте в следующий раз, прежде чем задавать подобные вопросы. И спросите сами себя – стану ли я на них отвечать? Повторяю, еще раз – выполняйте все указание вашего куратора и с вами не случится ничего плохого.

– А вот, собственно, и она!

Навстречу им из-за поворота вышла девушка. Она была очень хороша собой: стройная миниатюрная блондинка, с чудесной фигурой, одетая на военный манер.

– Лика! – приветствовал ее Виктор Артемович – Я привел к вам в группу последнего участника!

И действительно, за красоткой-блондинкой из-за того же поворота вышли еще три человека.

– Ну, что же, – начал директор. – Давайте знакомиться, – и он стал представлять Игорю подошедших. Номер первый – это был крепкий мужчина среднего возраста, с короткой стрижкой и мощными бицепсами.

– Спецназовец, – подумал Игорь и протянул руку.

– Каждый участник эксперимента получает порядковый номер, в зависимости от того, кто раньше пришел, так сказать. Номер первый прошел собеседование еще неделю назад, поэтому он первый, – пошутил директор института. – Вы же помните про анонимность?

Игорь кивнул головой.

– Продолжаем. Номер второй.

Руку протянул парень в очках с длинными сальными волосами.

«А этот похож на сисадмина» – давать такие определения, вошло у него в привычку, потому что он с трудом запоминал имена. Хотя здесь пока ни одного имени пока не прозвучало. Да и к нему глава института перестал обращаться по имени.

– Сначала мы экспериментировали с тем, как называть участников. Даже позаимствовали идею у Тарантино, помните, как в Бешеных псах: мистер Белый или мистер Розовый, – Виктор Артемович, довольно улыбался. – Но потом решили, что лучше по номерам. Цифры и запоминаются лучше, и не вызывают никаких ассоциаций. – И он со смешком повторил:

– Мистер Розовый.

Подошел последний из участников. Мужчина под шестьдесят, похожий на завхоза.

– А теперь позвольте представить вам Двадцать седьмого. Не удивляйтесь, Двадцать седьмой, тот, кто присоединяется к группе последним, получает номер, который совпадает с порядковым номером эксперимента.

– Ну, что же, Лика, они ваши. Вы командуйте, а я пока похожу и понаблюдаю.

Куратор коротко кивнула, отчего хвостик белых волос слегка дернулся на затылке, и по-военному скомандовала.

– Группа, за мной.

И вот, после бессистемного, на первый взгляд, петляния по коридорам, подъемам и спускам по лестницам, все четверо участников вместе с куратором и директором института оказались в комнате, напоминающей учебный класс.

– Сейчас я раздам всем анкеты и формы о неразглашении, – Лика стояла на небольшом возвышении, а за ней на стене висел белый экран. – Прошу вас внимательно прочитать вопрос, прежде …

Договорить она не успела – раздался звук сирены и почти одновременно зазвонил мобильный директора, это было особенно странно, потому что смартфон Игоря уже давно не видел сеть. Виктор Артемович отвечал коротко и очень тихо. Все, кроме Лики, смотрели на него, как будто пытаясь прочесть его мысли.

«А может и хорошо? – подумал Игорь. – Если у них что-то случилось, что-то типа пожара, то они все отменят, а я ничего не подписывал и, значит, больше сюда не приду. А может они вообще приостановят работу этой шарашки и просто забудут про меня. Главное -выбраться»! В этот момент он вспомнил, что они на минус двенадцатом этаже, а лифтами во время пожара пользоваться нельзя. «Да ладно, что я по лестнице не поднимусь? – И он, как в школе поднял руку, собираясь задать вопрос в стиле «А можно выйти? И кстати, где у вас тут лестница?», но ни на какие вопросы, никто ему отвечать не собирался.

– Группе оставаться здесь! Лика проследите, чтобы никто не покидал этого помещения. Будьте все время с ними. Через некоторое время пришлю к вам на помощь, кого-нибудь из охраны. А мне нужно срочно в девятую лабораторию, – Игорю показалось, что на фразе про девятую лабораторию, глаза у их куратора округлились.

Уже на выходе директор института обернулся и почти прокричал Лике:

– Ни при каких обстоятельствах не покидайте этого этажа! Вы поняли меня?

– Да, конечно, я вас поняла.