Страх

– Подождите. Идти должен кто-нибудь из нас. Если с вами что-то случится, то нам уже не выбраться – только вы знаете дорогу, знаете институт, и только вы сможете распечатать аварийный выход. И потом, мы мужчины, в конце концов.

Все переглянулись.

– Кто пойдет? – Саша опять снял очки и начал протирать стекла.

Игорь смотрел на Руслана. Ему казалось, что тот непременно вызовется добровольцем. Но здоровый, похожий на спецназовца, номер первый, молчал. Молчали и все остальные.

– У нас нет времени! Я работаю в этом институте. Я подготовлена к подобным ситуациям…

– Нет! Виталий прав, без вас нам не выбраться. Пойдет кто-то из нас. Мы кинем жребий, – и Саша достал из кармана, коробок.

Он отвернулся и какое-то время колдовал со спичками.

Закончив, он подошел к остальным, держа перед собой правую руку, в которой были зажаты четыре спички головками вниз.

– Кто вытащит сломанную, тот и идет. Все согласны?

Поскольку ответа не последовало, он продолжил.

– Кто первый?

Первым тащил Виталий.

– Целая.

Игорь с трудом поднял руку и потянулся к своему жребию. Все выглядели одинаково.

– Не тяни! – Руслан оттолкнул его и быстро вытянул свой жребий.

–Целая.

– Давай, Игорек, – Саша подбадривающе подмигнул. А может и не подмигнул. Видно-то, было плохо. Но Игорь криво улыбнулся в ответ и потянул за кончик спички.

– Целая.

Саша раскрыл ладонь, там оставалась последняя, сломанная.

Он бросил ее на пол, снял очки, но не стал их протирать, а положил в нагрудный карман.

– Там все равно темно, так что … – Он попытался улыбнуться.

– Удачи вам, – Виталий Владимирович обнял его и отошел.

– Не дрейфь! – Руслан выглядел бодрым и даже не пытался скрывать своей радости, что идти придется не ему.

Игорь просто махнул рукой. Его сердце опять предательски колотилось, и говорить сил не было.

– Саша, – Лика говорила шепотом, но быстро и внятно. – Тебе надо дойти до конца коридора и повернуть направо, так ты выйдешь к лестнице. Там должны гореть лампы. Я уверена, что они уцелели. Как доберешься, дай нам знать – и она достала из кармана миниатюрную рацию. – Она настроена. Просто несколько раз нажми на эту кнопку, и я пойму, что ты на месте. Помни про запах. И если что, то сразу назад. Геройствовать не нужно. Я буду неподалеку и прикрою тебя, – она взвела курок.

Слегка согнувшись и вытянув вперед руки, номер второй шагнул в темноту. Какое-то время слышались его шаги. Все замерли.

Потом вдруг раздался грохот и звук падающего тела. Наверное, в темноте, он споткнулся обо что-то и упал. И тут же резко запахло аммиаком.

– Саша, назад! – Девушка вскинула пистолет, готовая стрелять. Она уже кричала, потому что тварь готовилась нападать, и шептать смысла уже не было. Она ждала, чтобы Саша выбежал из темноты, готовая послать навстречу твари всю обойму, надеясь, хотя бы задержать его.

– Убирайтесь отсюда, бросила она за спину.

Уже убегая, Игорь услышал тошнотворный хруст, как будто человека перекусили пополам. Услышал выстрелы и грязный мат – Лика выдала весь накопленный за ее жизнь набор ругательств. Она посылала в темноту все самое скверное, что когда-либо слышала, как будто надеялась, что если не пули, то ее яростная матерщина, сможет убить монстра.

Уже на лестнице она их догнала.

– Быстрее вниз! – Она подталкивала Игоря рукой и все время оборачивалась назад. По ее дыханию он понял, что она плачет.

– Куда нам теперь? – Руслан выбежал в коридор минус двенадцать, самым первым и теперь бестолково вертелся на одном месте, пытаясь понять, куда бежать дальше.

– За мной. – И она побежала в сторону аудитории, где они должны были заполнять анкеты, миновав ее, она повернула налево и остановилась у железной двери, напоминавшую вход в бомбоубежище. – Все сюда! – Она потянула дверь на себя и трое мужчин нырнули в помещение, напоминающее склад. Последней зашла Лика.

– Как ее закрыть? – Прорычал Руслан.

– Она не запирается изнутри. – И их куратор осела на пол прислонившись к стене. – Остается только надеяться, что эта гадина не догадается нажать запорный рычаг вниз.

– А если догадается? – Спросил Виталий Владимирович.

Лика пожала плечами.

– Тогда она нас сожрет. Как Сашу. Как того охранника, который так и не дошел до нас. Как и всех, кто был на подземных этажах сегодня.

Руслан, Виталий Владимирович, Игорь – все молчали.

– Располагайтесь. Это хранилище биоматериалов. Пока пустое. Оно должно автоматически блокироваться с сигналом тревоги, но считайте, что нам повезло. Надо отдохнуть и подумать.

В помещении горела только одна лампа. Все четверо сидели на полу, не решаясь заговорить, и вслушиваясь в мертвую тишину за дверью.

Так они просидели около часа.

Игорь постоянно мысленно отматывал время назад и представлял себе, как он отказывает Артему Викторовичу, или как у него не срабатывает будильник, и он просыпается на час позже и решает никуда не ехать.

А еще он мог развернуться и уйти, когда ему не открывали дверь.

Его могла задержать полиция до выяснения личности …

– Нет, это уже какая-то чушь, – И Игорь даже затряс головой, чтобы вытрясти из нее эту самую чушь.