Страх и сомнение

— Я знаю, что вы работаете на заводе, — улыбнулся Дима, — я работаю там же двумя этажами выше.

Саша смутился. На заводе работало много людей, и лишь единиц он знал в лицо.

— Ничего страшного, — успокоил Дима, — мы соседей то, порой, не знаем, чего уж говорить о коллегах.

В кафе зашёл невысокий человек в чёрном плаще. Он весь промок и явно был недоволен погодой.

— А вот и наш друг, — указал на него Дима, — человек интересный, но пессимист по жизни.

Посетитель внимательно осмотрел помещение, будто сыщик, а затем неспешно направился к столику. С его приближением у Саши побежали мурашки по коже, будто при встрече с маньяком. Он повесил плащ на вешалку и присел рядом с Димой. На нём был синий костюм с чёрным галстуком и белая рубашка. Лысая голова блестела в свете ламп, а рыжая бородка придавала сходство с некоторым знаменитым деятелем. Он пристально оглядел Сашу, и, не увидев подвоха, протянул руку.

— Альберт, приятно познакомиться.

Голос у него был низкий, будто у трактора. Саша пожал руку и представился.

— Они у меня точно последние извилины съедят, — обратился Альберт к Диме, — всё как обычно… Народ должен жить хорошо… народ должен жить… народ должен жить так, чтобы мы жили хорошо. Цирк, не поддающийся логике.

— Ну, это нормально, — рассмеялся Дима, — ты плывёшь против течения, и силы твои когда-нибудь иссякнут.

— Да уж, брак на конвейере выпускников стал нормой, — согласился Альберт, — но мы ещё повоюем, деваться некуда. Не забывай, сегодня твоя очередь играть.

Саша почувствовал себя не в своей тарелке. Кофе заканчивалось, а он молчал.

— Вот типичный представитель народа, — подключил его Дима, — образованный, трудолюбивый, не отягощенный обязательствами перед миром. Изъян системы, так сказать. И он тоже считает, что жизнь не сахар.

— И то верно, — согласился Саша, — с нашими то ресурсами…

— Не в ресурсах дело, — отмахнулся Альберт, — есть они, нет их, алчности всё равно. У тебя есть девушка?

Саша смутился. Безобидные вопросы, берущие за живое.

— Вот и у нас нет, — развёл руками Альберт, — а что толку, он соучредитель завода, я в правительстве, а толку то? Всё равно одну и ту же кашу месим.

Саша оторопел. Соучредитель, правительство… Куда он попал.

— Прошу тебя, не надо кривляться и задумываться о каждом слове, — попросил Дима, — одна страна — одни люди. Мы здесь никого к стенке ставить не собираемся.

— Хотя многих следовало бы поставить и выпороть, а кое-кого и расстрелять, — добавил Альберт, попивая кофе.

Дима достал сигарету и протянул Саше.

— Идеологию надо менять, — сказал Альберт, — что толку от сортов картошки, если земля неплодородна. Посади хоть белых, хоть красных, хоть чёрных всё одно. Только хуже сделают. Перегной нужен, рекультивация нужна. Только так, а не иначе.

— Там всё так безысходно? — спросил Саша.

— Там всё хуже, — усмехнулся Альберт, — глупцы историю не изучают, выводы не делают.

— Не драматизируй, — успокоил Альберт, — руки ноги целы, да и пули над головой не летают, в окопах с вилами не сидим…

— Пока не сидим, — уточнил Альберт.

Дождь за окном забарабанил с утроенной силой. Кофе показалось Саше горьким, а собеседники несколько утомительными. Видя это, Дима поднялся из-за стола.

— Увидимся в следующий раз, — сказал он, протягивая руку.

Они попрощались и разошлись.

— Что за день, что за знакомства, — думал Саша дома, закрывая глаза…

Глава 2

Впервые открыв дверь полуподвала, Вася понял, это то, о чём он мечтал. Мрачное заведение со спёртым сигаретным воздухом, уставленное множеством небольших прямоугольных столов с обшарпанными столешницами и стёртыми углами, со скрипучими ножками и старыми стульями. Над каждым столом висела тусклая лампа, спускавшаяся, казалось, с самих небес. Их сияние освещало седые и лысые макушки игроков в шашки. Встречались тут и молодые игроки, однако кэш большинства не позволял им садиться за стол. А играли в шашечном клубе всерьёз и по-крупному.

Когда Вася впервые сел за стол, то был обычным инженером. Теперь же, выиграв десятки партий, он стал акционером крупной нефтяной компании и слыл очень успешным человеком. Бытовал слух, что победы в шашечном клубе не даются просто так и имеют волшебные свойства. И если судьба благоволила, человек был успешен в клубе и за его пределами, а если нет, то… Много народу прошло через клуб, многим ещё предстояло пройти.

— У вас прям дар какой-то, — выдохнул толстый человек, вытирая платком пот со лба, — видят небеса, я сделал всё, что мог.

— Ничего, Пётр Сергеевич, в следующий раз повезёт, — широкая улыбка не сходила с лица Васи. Длинными костлявыми руками он сгрёб остатки шашек со стола и перевернул доску, — достойная была партия, сильная…

Толстый человек встал, поправил синий деловой костюм и надвинул на глаза маленькие круглые очки. Скоро-скоро он уступит место генерального директора и отправится на заслуженную пенсию.