Страх открывает двери

Я открыл дверь и убедился, что путь свободен, и кивнул ему. Он подхватил Ройала под мышки, перетащил его через порог и бесцеремонно бросил в коридоре рядом с опрокинутым стулом. Ройал шевельнулся и застонал. Теперь он может прийти в себя в любую минуту. Пару секунд Кеннеди смотрел на меня, будто подыскивал какие-то слова, потом протянул руку и слегка похлопал меня по здоровому плечу.

— Удачи вам, Тэлбот! — тихо сказал он. — Видит Бог, как бы я хотел быть сейчас с вами рядом!

— Я тоже хотел бы этого! — сказал я с чувством. — Но не беспокойтесь — теперь уже недолго…

Я понимал иллюзорность этого утешения, и Кеннеди понимал все не хуже меня. Я кивнул ему еще раз, вернулся в кабинет и услышал, как Кеннеди закрыл дверь, оставив ключ в замке. Но я не услышал, как он удалился. Для человека такого крепкого сложения он двигался удивительно быстро и бесшумно.

Теперь, когда я остался один и делать мне было нечего, боль ощущалась гораздо сильнее. Боль и тошнота накатывали на меня словно волнами, и я чувствовал, что берега сознания приближаются, то удаляются. Как хорошо было бы сбросить все и отключиться. Но я не мог отключаться, во всяком случае сейчас. Я зашел слишком далеко. Я готов был отдать все за одну инъекцию, которая убила бы эту боль, хотя бы на ближайшее время — пару часов. И я почти обрадовался, когда через пару минут после ухода Кеннеди в коридоре послышались шаги. Здорово мы с ним успели все провернуть! Я услышал, как кто-то вскрикнул, шаги ускорились, а я сел за стол. Я взял в руки карандаш. Выключив верхний свет, я наладил боковое освещение таким образом, чтобы мое лицо оставалось в тени. Может быть, мой рот и не выдавал меня, как сказал Кеннеди, но ощущение было такое, будто все сразу поймут, в чем дело. А я рисковать не хотел.

Ключ в замке резко повернулся, дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, и в комнату вошел чем-то похожий на Чибатти, но незнакомый мне бандит. Голливуд научил его, как нужно открывать дверь в подобных случаях. И если выпали панель или дверные петли, то какое это может иметь значение? Платить будет владелец помещения, такая уж у него судьба. В данном случае, однако, поскольку дверь была из металла, единственное повреждение бандит нанес большому пальцу собственной ноги, и не нужно быть знатоком человеческой натуры, чтобы понять, что больше всего в мире в эту минуту ему хотелось разрядить автоматический пистолет, которым он размахивал. Но увидел он только меня, да еще с карандашом в руке и со слегка вопросительным выражением на лице. На всякий случай он злобно поглядел на меня, а потом повернулся и кивнул кому-то в коридоре.

В комнату вошли Вайланд и генерал, поддерживая уже пришедшего в сознание Ройала. Он тяжело опустился на стул, и при виде его мне даже стало немного веселее. Мы с Кеннеди отлично над ним потрудились. Синяк, которым мы его наградили, обещал стать самым большим из синяков, какие я когда-либо видел на человеческом лице. Сидя за столом и наблюдая за ним с отчужденным интересом — я теперь не мог себе позволить глядеть на Ройала безразлично, — я спрашивал себя, донесет ли он этот синяк до электрического стула. Я понадеялся, что донесет.

— Вы выходили из этой комнаты, Тэлбот? — Вайланд говорил отрывисто и резко. Очевидно, отдыхала в данный момент его учтивость.

— Разумеется! Это было очень просто сделать. Дематериализоваться и проскочить через замочную скважину! — Я с интересом взглянул на Ройала. — Что это с ним приключилось? На него что, упала буровая вышка?

— Тэлбот тут ни при чем. — Ройал оттолкнул рукой Вайланда, который поддерживал его, пошарил под курткой я вытащил свой пистолет. Тот самый смертоносный пистолетик, который всегда был первой мыслью Ройала. Он уже собирался спрятать его, но тут какая-то мысль пришла ему в голову, он раскрыл магазинную коробку. Все в порядке. Все смертоносные патроны на месте. Он сунул магазин обратно в пистолет и спрятал его под курткой. Затем, как будто вспомнив о чем-то, похлопал себя по карману, и в его — единственном здоровом глазе появилось выражение, которое только при самой богатой фантазии можно было назвать досадой. Скорее даже облегчение чувствовалось в его голосе, когда он сказал Вайланду:

— Мой бумажник… исчез!

— Ваш бумажник? — Ошибиться было невозможно: в голосе Вайланда прозвучало облегчение. — Ну и ловкий же вор!

— Украли бумажник? — возмущенно спросил генерал. — У меня на Икс-13? Это возмутительно! Просто возмутительно. — У старика даже усы дрожали от гнева. — Откровенно говоря, я, конечно, не обязан вас опекать, Роайл, но честь моего предприятия… Я сейчас же распоряжусь насчет поисков, а виновный…

— Можете не трудиться, генерал! — сухо сказал я. — Виновный, как вы выражаетесь, уже спокойно положил деньги из бумажника в карманы своих штанов, а бумажник выбросил за борт! Кроме того, часовой, которому удалось выкрасть деньги у Ройала, заслуживает медали, а не наказания…