Страх во тьме (СИ)

Тинэйджеры загалдели, словно взбудораженная стая молодых ершистых воробьёв. Я упал во второе, ставшее колченогим, кресло и положил пистолет на колено. Ральф молча стоял у камина. Полыхающий судорожным маревом свечной канделябр на каминной полке бросал на хмурое лицо немца трепещущие тени.

- Сожалею, но мы и в самом деле ничего не смогли... Мы опоздали. Когда мы добежали до комнаты Грейс, она... Она уже была мертва. И там был ОН. Мы пытались пристрелить эту тварь, но у нас ничего не получилось. ОНО буквально растерзало Грейс. У несчастной девушки не было не единого шанса. Дьявол! Да это напоминало бойню!..

Меня слушали с раскрытыми ртами. На чёрных глазах Джессики вскипели слёзы, Саша то и дело задирала носик... Трейси мягко уткнулась подбородком во взлохмаченную макушку Герти.

- Это зло. То зло, что поселилось в замке, - прошептала девочка, глядя в одну точку. - Это ужас в обличии зверя...

Сникшие юноши не поднимали глаз. Артур выронил импровизированную дубинку.

- Сейчас, ночью, высовываться опасно, - в болезненной тишине хрипло прозвучал голос Ральфа. - Нужно дождаться утра и тогда вы сможете по-быстрому уйти. Дальнейшее промедление смерти подобно!

- Ральф, я думаю, тебе так же следует убраться вместе со всеми, - я мигом уловил, куда клонит охотник. - Дело принимает слишком крутой оборот, тебе не к чему ТАК рисковать.

- Я... Я не знаю, Алекс. Я... Мне кажется, что я обязан остаться и уничтожить эту тварь. Этого монстра, который не имеет никакого права на существование. Это же просто какая-то злая насмешка... Коварная шутка Сатаны! Я должен остаться.

Мартин робко перебил нас:

- Это вы всё о волке судачите, да?

Внимательно присмотревшись к насупленному Колину, я отрицательно покачал головой.

- Нет. Речь не о волке! Я не понял, Колин должен был вас вести в курс происходящего... Что вы так скуксились? Колин, ты сделал то, о чём я тебя просил?

- Ну конечно, - Рэнделл грустно улыбнулся. - Я всё рассказал. Загвоздка в том, что...

- Тебе никто не поверил, - обвинительно закончил я за него.

- Э - э... - Артур не знал, куда деть руки. - Понимаешь, трудновато поверить в ТАКОЕ, без весомых доводов...

- Ясно. Думаю, теперь уже двух изувеченных трупов и наших с Ральфом личных свидетельских показаний должно хватить, чтобы заставить вас ПОВЕРИТЬ в очевидное. Я сам ВИДЕЛ его. Стрелял в него. Это не волк, ребята... Это и вправду оборотень. Хренов вервольф.

Разразилась настоящая буря эмоций и шторм выкриков. Один только Колин, да ещё Герти восприняли мои слова как нечто само собой разумеющееся. Остальным пришлось всё разжевывать. Сухо и лаконично я рассказал, как мы изрешетили громадную тварь, как та наплевательски отнеслась к огнестрельным ранениям, насколько НЕОБЫЧНО выглядит зверь...

Не верить мне у детворы не было ни малейшего основания, и комната почти ощутимо наполнилась эманациями страха, граничащего с паникой.

- Поэтому с утра вы и другие, проживающие в Стиллхолле, личности будете все как один стоять в прихожей замка. И, как только опустится мост, живо дуть отсюда к гаражу, к микроавтобусу Стокмана, - я привычно раздавал указания. - Я буду прикрывать. Ральф будет дожидаться полицию. А вы, повторяю, как угодно, на чём угодно убирайтесь от Стиллхолла подальше!

- Если бы Стокман не был непроходимым идиотом, он бы уже позвонил куда следует, и с первыми лучами солнца полиция стояла бы под стенами замка, - пробурчал Ральф. - Хотя я и сомневаюсь, что местные стражи правопорядка будут мне достойными помощниками... Надо поднимать всю округу и облаживать замок по полной программе!

- Ты только не ляпни, что выслеживаешь оборотня, - на всякий случай напомнил я. - Иначе, вместе с полицией прибудет и карета скорой помощи, чтобы загрести тебя в психушку. Хотя скорую в любом случае нужно вызывать... Держись версии, что во всём виноват бешеный волк-людоед!

Нашу вдохновлённую трепотню (да, рассуждать впустую всегда проще, чем что-нибудь делать, а, когда доходит до дела, у немногих остается пороху, чтобы воплотить планы в жизнь...) немилосердно прервал тяжкий, как наковальня, вздох Колина.

- У вас ничего не выйдет. Вы упустили одну важную деталь.

- Какую? - пробасил Шнитке, грозным стражем застыв возле входной двери, куда он передислоцировался во время нашего разговора.

- Вы что, решили, что оборотень будет преспокойно ждать, пока все разбегутся, а вы, дождавшись полиции и народного ополчения, возьмёте его за хвост? Вы что, не понимаете?

Я усилием воли подавил готовые вырваться ругательства и тихонько спросил:

- ЧЕГО не понимаем? И, кстати, не было у него никакого хвоста...