Страх во тьме (СИ)

- Кому как, - я невольно усмехнулся. - Трейси, вытяни из моей заплечной кобуры «Беретту» ... Да, да, вот этот самый пистолет. Осторожней, он снят с предохранителя и переведён на стрельбу одиночными патронами. Держи пистолет обеими руками. Без привычки, при стрельбе, от отдачи ствол будет задираться вверх...

Трейси, вскочив с дивана, в точности с моими словами, выполнила все указания. Артур что-то пробурчал невразумительное, похожее на выражение несогласия с распределением запасов оружия стратегического назначения.

- Готова, Алекс, что дальше? - Трейси с неподдельным обожанием смотрела на меня. Надеюсь, потому, что я единственно ей доверил пушку, а ни по каким-либо ещё скрытым соображениям... Ох, не о том я думаю, совсем не о том!

- Делай то же, что и Ральф - следи и целься. Извини, что взваливаю на тебя такую ответственность, но у нас нынче каждые умелые руки на счету. А ты девчонка бойкая, так что не обессудь, ладно?

- Да хватит тебе! Я что, маленькая, что ли? - чуть не обиделась Трейси. - Я тебя не подведу, не трусь.

- Это я и хотел услышать, - Не скрою от вас - я маленько лукавил. Просто хотелось, чтобы у девочки в случае чего для защиты было нечто посерьёзней, чем каминная кочерга. Произойти-то могло всё, что угодно.

Стокман с дрожью в голосе запротестовал:

- А не слишком ли опрометчиво давать в руки несовершеннолетней девчонке с неуравновешенной психикой столь опасную игрушку? Вы тут бойню устроить собираетесь?

- Чего?! Сам ты псих, понял, коз...

- Если понадобиться, то устроим, - пообещал я, закрывая свободной рукой ротик осерчавшей и горящей жаждой мести Трейси. - Игры и шутки давно закончились. Пощады не будет, предупреждаю. Это я говорю одному из вас. Потому что, нравится вам или нет, но кто-то в любом случае окажется оборотнем. И это буду не я и не мои друзья. И не Роберт. Выбор у нас не так уж и велик, так что сами смекайте. Повторюсь, что невиновным бояться нечего.

- И... Всё же, почему вы так уверены, что сможете обнаружить чудовище? - запальчиво выкрикнул Бенни. - Чем подкреплена ваша фанатичная уверенность?

- Вот этим, - я медленно убрал руку из-за спины, демонстрируя почтенной публике зажатую в кулаке серебряную полосу.

- Где вы это взяли? - прищурился Стокман. – Что-то очень знакомое, где-то я эту железяку уже видел...

В отличие от хозяина, Коннор практически мгновенно опознал в «железяке» оторванный от зеркальной рамы кусок окантовки. Старого дворецкого чуть не хапнул Кондратий!

- Вы... вы... да это же... Да как вы посмели... - кипящие от возмущения слова давались Коннору с превеликим трудом. - Да вы же покусились на реликвию, на редчайшую ценность... На святое! Мистер Стокман, да они же...

- Я всё оплачу, - широким жестом соврал я. - Но это потом, у нас на повестке дня совсем другая задача. Так давайте не затягивать. Правильно я говорю, Эд?

- В яблочко.

Роберт несколько виновато выглядывал из-за плеча коренастого немца. Коннору оставалось беззвучно открывать и закрывать рот, словно рыбине, пойманной в сачок.

- Господа, прошу вас, станьте в один ряд. Я буду по очереди касаться каждого из вас этим замечательным отрезком серебра... Оборотни довольно болезненно переносят сей благородный металл, чем мы и не преминем воспользоваться.

Я с трудом подавил зевок. А то. Бессонная ночь давала о себе знать. Да и подустал я... Но надо собраться, нельзя открыто демонстрировать монстру свои слабости. У него и так неоспоримое преимущество в силе, скорости и живучести. А это ой как не мало!

- А вы уверенны, что этот способ подействует? - пропищал Уэнрайт.

- Нет, особой уверенности у меня нет, - не стал темнить я.- Но на примете есть ещё пара фокусов, которые позволят нам докопаться до истины. Итак, приступим.

Я приблизился к льнущей к смущённому Колину Кристи.

- Милашка, ты уж извини, но правила одинаковы для всех.

Не успела шведка вымолвить и слова, как я легонько шлёпнул её по обнажённой лодыжке серебряной полосой.

- Ух, холодная!

- Поздравляю, - хмыкнул я. - Ты определённо человек. Впрочем, так я и думал.

С самым зловещим выражением на физиономии я подошёл к замершим подобно мышам, учуявшим кота, обитателям замка Стиллхолл. Я поднял импровизированный снаряд, раздумывая, с кого начать. Коннор, Бенни, Эдвард Блейк, лорд Уэнрайт, замыкал шеренгу явно нервничающий Дон Рейнолдс.

- Ну что же... - я дотронулся концом полосы до щеки Коннора. Дворецкий сам схватился за обломок старинной рамы, намереваясь отнять частицу реликвии из осквернивших её рук, моих, если кто не понял. Я погрозил Энтони пальцем:

-Э-э-э, нет, приятель, так не пойдёт! Эта штучка мне ещё пригодится. Мистер Стокман, вы готовы?

Я приложил полоску серебра к шее Бенджамена. Тот с вызовом смотрел в сторону, никак не реагируя.

- Радуйтесь, сэр, вы чисты.

Пред огромным культуристом я замешкался. Блейк огромной монолитной глыбой возвышался надо мной. Ральф и Трейси не сводили с Эдварда нацеленного оружия, готовые по моему сигналу открыть огонь. Блейк это понимал, и потому не рыпался, позволив холодному серебру войти в контакт с упрямо выдвинутым подбородком.