Страх высоты

       - В общем, правильно.

       - На мели сидишь?

       - Нет. Мне просто заняться нечем, - всегда лучше говорить правду.

       - Ну, это дело поправимое. Уж не знаю, случайно или нет, но ты пришел в правильно место. Здесь собираются либо те, кто ищет себе занятие, либо те, у кого есть дело.

       ­ - Отратос! С прибытием, старик! - с распахнутыми объятиями к столу подошел небритый тип в сильно поношенной длинной куртке. Соломенные длинные волосы наполовину скрывали лицо. На вид я бы ему дал лет двадцать, но, конечно же, это было обманчивое впечатление.

       - Какие люди! Садись, выпей, закуси.

       - Не откажусь, Отратос, не откажусь, - не чинясь, гость уселся за стол.

       - Знакомьтесь, это Игорь, это Клай, мой старый знакомый, - Апоностолос, казалось, забыл, что это я его пригласил за свой стол. - Раньше летал в моем экипаже навигатором, теперь ушел на большой грузовик.

       Опять последовали рукопожатия и обмен фразами первой фазы знакомства.

       - Ну что, Клай, надолго на этот раз? - грек налил ему узо.

       - Еще несколько часов простоим - и в путь. Что за гадость вы пьете? Ладно, поехали.

       - Как я понимаю, твой корабль тоже возит какие-то грузы? - я решил поучаствовать в беседе.

       - На этот раз груз очень серьезный. Полный трюм замороженного мяса.

       - Мяса? И что в нем серьезного?

       Клай оторвался от еды и с удивлением посмотрел на меня. Отратос тоже распахнул глаза.

       - Ты что, Игорь? С Луны свалился? Ну, эти, кроты... Терроны, чтоб их, не выговорить...

       - А, пардон. Видно мне в голову ударило, не сообразил сразу. И как полет, успешно?

       - Нормально. Крейсер охраны отстал, правда... - Клай махнул рукой. - Да там такой крейсер, проще из водяных пистолетов обороняться. Но вообще шли мы по спокойным районам, вполне даже гладко. Вот только перед стыковкой какой-то придурок на малом катере решил у нас перед носом вальс потанцевать. Да я даже тормозить не стал, хоть капитан и побоялся, что это типа подстава, внимание отвлекают. Ну, в общем, ничего, пришвартовались в штатном режиме.

       - Рад за вас, - мне, разумеется не хотелось развивать эту тему дальше.

       - А что, Клай, куда на этот раз идете?

       - Пока у нас промежуточная точка в компьютерах. Ты же знаешь эту схему - данные о маршруте сообщаются поэтапно. Для пущей безопасности. Но думается мне, что кое-кто кое-где нашел новое месторождение блуждающего минерала.

       - А насколько часто охрана оправдывается? - поинтересовался я. - Это же невыгодно - таскать за собой боевой крейсер.

       - Да уж... Чаще всего, действительно, невыгодно. Но иногда все затраты окупаются с лихвой, если ты понимаешь, о чем я. Иногда за этот самый крейсер хочется отдать все. И очень хорошо, когда он оказывается под рукой.

       - Кстати, Игорь ищет, чем бы таким прибыльным заняться, - вмешался Апоностолос.

       Клай искоса посмотрел в мою сторону.

       - Насколько я понимаю, предлагать тебе работу в судовой команде бессмысленно?

       - Точно. Работа с восьми до пяти меня не интересует никоим образом.

       - Тогда вряд ли что найдется пока... Есть у меня пара товарищей, они иногда промышляют разными необычными делами, увижу - дам наводку.

       - Да у меня не горит, посижу, отдохну.

       На этом более-менее связная беседа прервалась. Мы взяли еще виски, потом еще. Вся моя депрессия постепенно улетучивалась, превращаясь в завтрашнюю головную боль. Вскоре компания разрослась настолько, что пришлось перебраться за столик побольше, потом нас стало так много, что мы расположились у барной стойки. Очень быстро куда-то улизнул Клай, сказав, что утром они отправляются, а ему нужно немного поспать. Веселый грек Апоностолос тоже ушел в гостиницу, ступая нетвердым шагом и придерживаясь рукой за барную стойку. Вскоре вокруг меня оказались сплошь незнакомые лица, сбоку терлась какая-то девица. Увидев ее, я сразу вспомнил девушку из магазина, где брал днем картриджи, и начал искать номер этого магазина в электронном справочнике. Но, поскольку я знал о нем только то, что расположен он недалеко от гостиницы, то найти номер не удалось.

       Совсем уже под вечер я вернулся к абсенту, мне хотелось не просто оглушить себя, а и придти в состояние измененного сознания, чтобы уж совсем встряхнуться, по-настоящему.

       Судя по всему, встряхнулся изрядно. Помню нелепую сцену, когда я забрался на барную стойку, принял величественную позу и начал разбрасывать над толпой смятые купюры, а толпа бесновалась и скандировала: "Мессия! Мессия! Пришел новый Мессия!"

       В какой-то момент времени все же организм взбунтовался и напрочь отказался пьянеть. А может, это я незаметно для себя применял новообретенные знания по управлению внутренними ресурсами, кто знает?

       Так что поздним вечером я вызвал кар, дождался на "улице" его прибытия и поехал отдыхать. Слегка изумив своим видом администратора, я добрался до номера, попытался было заинтересоваться содержимым пакета с обучающими программами, но быстро понял, что организм организмом, а мозг работать отказывается. Не найдя в себе силы даже на душ, я с трудом разделся и рухнул на кровать.

       Последнее, что мне запомнилось, была электронная картина на стене, показывавшая заснеженный горный пейзаж, освещенный двумя солнцами.

    Глава 2.