Страх высоты

       Кар шустро доставил меня до места. Заведение не произвело на меня впечатления чего-то помпезного - простенькая вывеска, правда, анимированная, действительно изображающая какую-то искрящуюся субстанцию, скромная дверь из поляризованного стекла. Внутрь вели - как полагается - три ступеньки вниз. Длинная изогнутая стойка тянулась вдоль всего довольно узкого зала. Сразу направо от входа расположился ресторан, где можно было плотно закусить перед обильным возлиянием. В воздухе висели облака дыма, в которых явно ощущались миазмы дури. Значит, я не ошибся, наркодорожка сюда проложена до меня.

       Выбрав столик в центре зала, я присел, предварительно прихватив у бармена виски и заказав порцию абсента. Виски я выпил гораздо быстрее, чем подали абсент, и сразу накатила горячая волна облегчения. А тут и абсент подоспел - высокий стакан, коричневый сахар, ложка... Абсент с виски - дикая смесь? Ну и что?

       Мои манипуляции привлекли внимание посетителей бара, не так часто кто-то заказывает абсент, да еще и изображает из себя умеющего его пить.

       Буквально через полминуты подошел сильно смуглый мужчина примерно моего возраста, одетый во что-то сильно напоминающее джинсовый костюм, и спросил разрешения присесть за мой столик. Я не возражал, так что вторая часть программы - непринужденная компания тоже состоялась.

       - Меня зовут Отратос Апоностолос, - протянул над столом руку мужчина, - я здесь чуть ли не каждую неделю бываю...

       - Игорь, - я ответил на рукопожатие.

       У него была "правильная" ладонь - сухая, в меру твердая... Характер человека, как на ладони, когда пожимаешь ему руку, такой вот незатейливый каламбурчик.

       - Занятное у вас имя, - поддержал я разговор.

       - У меня греческое происхождение. Мои предки жили на острове Крит, может, слышали о таком?

       - О! Не только слышал, но и бывал, - а как не бывать, если все оффшоры на Крите... были когда-то.

       ­- Да ты что! ­- экспансивно воскликнул Отратос и тут же осекся. - Ничего, что я на ты? Мне так гораздо удобнее.

       - Да пожалуйста... Мне так тоже привычнее.

       - Отлично! Эй, бармен! Дай-ка нам пару стаканчиков из моего запаса! - он повернулся ко мне, - Ты не обессудь, но пить эту зеленую гадость я не могу позволить даже случайному знакомому.

       Я махнул рукой, пустое, мол. Мы в молчании дождались, пока бармен на маленьком подносе доставил два стаканчика с прозрачным напитком. Отратос дождался пока я возьму стакан, и поднял свой в молчаливом тосте, с заинтересованным юмором глядя, как я собираюсь пить.

       В нос мне ударил такой знакомый запах... Ну и коктейль получится у меня в желудке... Я с наслаждением выпил стакан, с удовольствием выдохнул и подмигнул греку.

       - За знакомство. Не думал, что здесь можно найти узо.

       - Вот теперь ты свой человек, Игорь! - Отратос опрокинул свою порцию. - Едва ли пара человек на этой станции знают, что такое благородный напиток. Я готов поверить, что ты не только бывал на Крите, но и знаком с моей бабушкой, пусть она будет здорова!

       - Ты что, сам его гонишь?

       - Почему сам? Привез с Эллады несколько ящиков. Знатоки, правда, говорят, что по вкусу ему далеко до земного, но скажи мне, кто из этих знатоков пробовал настоящий узо? А? Бармен! Давай сюда всю бутылку!

       - А скажи, Отратос, какими судьбами-то тебя через станцию носит каждую неделю?

       - Ну как же? Я же суперкарго на старой и дырявой посудине. Мы по линии ходим. Каждые восемь дней хоть лопни, а будь на месте. Ой, а что возим-то, - замотал он головой, ухватив пучок какой-то зелени, своевременно поданной расторопным барменом.

       Не желая показаться невеждой, я тоже сделал заказ - мясо, сыр, томатный сок. Хотя и знал, что закусывать узо - значит портить напиток. Но, справедливо, рассудил я, бутылка кончится быстро, а потом нам захочется есть.

       - И что же именно возите?

       - Да что придется. Вот сейчас пришли - половина трюмов забита всякими диковинными овощами с Трампа, а вторая - бытовой техникой. И что? Ты думаешь, кто-то подумал о том, что наш грузовик ну совсем не годится для свежих овощей, а? Какое там. А бедный Апоностолос отдувайся, бедный Апоностолос во всем будет виноват. Ведь до последнего килограмма спросят! А как же нам в рейсе не покушать свежего?

       - Не прибедняйся, - мы выпили. - Или ты не грек, или все у тебя в порядке, комар носа не подточит.

       - Золотые слова! У тебя прадедушка не грек, нет? Ну, жалко... Но уж прабабка твоя явно с греком согрешила, скажи не так!

       - Даже если и так, то плакать не стану. И что, куда теперь путь держите?

       - А мне кто говорит? Бедного грека зовут, когда хотят наказать, а куда мы летим, я узнаю из накладных.

       - Наливай. Вот, угощайся. Не я мясо готовил, но если оно не вкусное, то мы отрежем повару руку, - кажется, я начал пьянеть.

       - Ну а ты чем занимаешься? - спросил грек.

       - Ничем. Если тебе нужны услуги правильного человека, имеющего свой катер, то сегодня у тебя счастливый день.

       - Катер? А какой, если не секрет?

       - "Startech". Шестисотый.

       - А, знаю. У него нет гиперпривода. Далеко не улетишь. А то, конечно, нашли бы ему занятие. Я правильно понял - ты ищешь куда пристроиться? - хитро прищурился Апоностолос.