Страху вопреки

В то же мгновение двери камеры бесшумно отворились, и на пороге появились два громилы, способные одним лишь видом довести обычного узника до шокового состояния.

— Сидеть! — гаркнул один из них, и не успел Игорь даже подняться, как они умостились рядом, зажав его между собой, и схватили за руки.

Землянин хотел было проучить нахалов, но услышал слова второго:

— Без фокусов! С тобой будет говорить сам Диктатор!

«О лучшем нечего и мечтать, — подумал разведчик. — Один разговор с ним может проставить все точки над „і“».

Двери к камере опять отворились, и внутрь вкатился богато детый, низенький, кругленький человечек с маршальскими эполетами.

— Так вот это и есть землянин?! — восторженно воскликнул он, и совсем по-детски сплеснул в ладошки. — Встретил бы на улице, то ни за что не отличил бы от лесандрийца. А, может, вы надумали шутить со мной?! — обратился к кому-то, кто остался за дверью.

И Игорь отметил, что его льдистые глазоньки умеют метать молнии. Разведчик даже подумал, что не хотел бы оказаться тем, на кого направит свой гнев диктатор, когда он убежит, и поневоле улыбнулся.

Увидев улыбку на лице узника, человечек сразу остыл.

«Точно землянин! Кто иной смог бы улыбаться в моем присутствии?..»

— Хе-хе, — довольно потер руки. — Вот никогда бы не подумал, что придется увидеть собственными глазами того, благодаря кому, имею все то, что, гм… имею. Увижу и поговорю. Хотя, ты же наверняка, не желаешь говорить со мной? Да?

— С чего бы это? — попробовал передернуть плечами землянин. Но как только его мышцы напряглись, тиски из двух «горилл» сжались еще крепче. Игорь недовольно поморщился. — Однако предпочитал бы вести разговор с глазу на глаз. Без подсматривающих.

— Без зрителей? Га-га-га, — довольно захохотал человечек. (Видно, этот разговор был для него развлечением, и он старался получить удовольствие изо всех сил). А затем легко покивал пальцем. — Хитрец… Охранники за дверь, а ты меня задушишь? Да?

— А какая мне от этого польза? — простодушно поинтересовался Игорь. — Те времена, когда смерть одного лица, даже диктатора, могла что-то изменить, уже давным-давно минули. Важнее — система.

— Как знать, как знать, — немного недовольно буркнул лесандриец и присел напротив. — А что касается моих «горилл», то они абсолютно глухие, а в моем присутствии — и немые. Так что мешать не будут. А тесноте можно помочь намного проще, — он едва заметно пошевельнул бровью, и охранники отодвинулись от Игоря, но при этом зафиксировали его руки и ноги еще жестче. — Теперь лучше?

— Что в лоб, что по лбу…

— Что могу… Прикажу отпустить, имеют право не подчиниться. Головой за мою жизнь отвечают. Так, поговорим?

— Поговорим.

— Тогда договоримся сразу: сначала я буду задавать вопрос — ты отвечать, а затем — наоборот. Думаю, так будет справедливо, ведь я все-таки диктатор большой и могучей планеты.

— Пусть будет.

— Вот и замечательно, — заерзал на стуле человечек, и Игорю показалось, что он вот-вот опять захлопает в ладошки. Глядя на это жизнерадостное создание, не верилось, что он может быть жестоким, неумолимым палачом целой планеты.

— Тогда не будем тянуть кота за хвост. Как тебя зовут? Имею в виду настоящее имя — земное.

— Игорь Владиславович Ракита.

— А я, Валумарите-краптратумано-нгабказмет-ащер — Генеральный охранник планеты.

Игорь уже знал, что чем выше должность занимал лесандриець, тем длиннее становилось его первое имя, поэтому не выразил удивления, услышав имя Диктатора.

— И что привело тебя, землянин, на мою планету.

— Уничтожение нашей базы.

— Так я и думал. Досадная необходимость.

— Какая? — искреннему удивлению Игоря не было предела. — Что может дать вашей цивилизации война с Землей, кроме безумных материальных затрат и сотен тысяч, возможно — миллионов смертей? К тому же нам нечего делить. Ведь мы до сих пор даже не знали о вашем существовании. И если б не нападение, до сих пор пребывали б в неведении.

— Зато нам о вас много что известно, — загадочно ответил диктатор.

— Не понимаю.

Человечек немного помолчал, размышляя, а затем махнул рукой:

— Пусть, сделаю для тебя исключение, объясню подробнее. Все равно не сможешь ни с кем поделиться. Прости, но сразу после нашего разговора тебя казнят как вражеского шпиона.

— Приятная новость.