Страна аистов

С тех пор в Хайлигенбайле появилось новое видение. Жители стали замечать человека без головы, стоявшего на мосту в полночь. И горе незадачливому вознице, который окажется там в неурочный час. Безголовый призрак тут же забирается к нему в повозку, и она застывает на мосту, пока часы на кирхе не пробьют час ночи. Только тогда призрак исчезает под мостом.

Осада замка Хонеда самбами

Вскоре после того, как первый отряд крестоносцев укрепился в замке Хонеда, позже названном Бальгой, на подмогу местным пруссам подошла большая дружина самбов. Они блокировали замок, но нападать не решались. И вовсе не оттого, что помнили о поражении местного вождя. Им казались странными эти коротко стриженные люди с бритыми лицами, в белых плащах с крестами. Они явились неизвестно откуда и говорили на языке, которого самбы никогда не слышали. Самбийские витинги, не ведавшие страха в битве, просто не знали, чего ждать от чужеземцев.

Так самбы простояли у Хонеды несколько дней.

К тому времени в замке кончились запасы продовольствия, и Герману Бальке, занимавшему в то время пост магистра Пруссии, доложили, что остался только тощий поросенок. Бальке рассудил, что одним поросенком отряд все равно не накормить, и приказал не резать его, но каждое утро, изловив, дергать за хвост. По утрам самбы слышали истошный поросячий визг и недоумевали — откуда у этих странных людей столько свиней, что они могут позволить себе резать их каждый день?

Вдобавок ко всему, витинги нашли какого-то прусса, который бывал в замке и рассказывал удивительные вещи.

— Крестоносцы, — говорил он, — почти ничем не отличаются от нас. У них тоже есть живот, и он такой же мягкий, как у пруссов. Оружие их так же сделано из дерева, кожи и железа. И они так же смертны, как любой человек. Но есть у них два качества, которые делают их непобедимыми. Они никогда не спят и не знают устали. Днем трудятся, а ночью молятся своему богу. И второе — они никогда не страдают от голода, ибо могут, как животные, питаться травой…

Рассказчик видел, как рыцари ели капусту — дотоле неизвестный пруссам овощ.

Озадаченные самбы сняли осаду и ушли к себе на полуостров.

Кто знает, как развивались бы события в Пруссии, не отступи тогда самбы так легко…