Страна аистов

Горько раскаялись люди и возопили, и припали к стопам богов. Но не вняли им боги и воздали каждому должное. У кого отняли саму жизнь — и те умерли в страшных судорогах и болезнях; у кого огонь — эти одичали и покрылись шерстью, бродили в густых лесах и стали маркопетами; у кого силу и стать человеческую — те обмельчали, прячутся под камнями и зовутся барстуками.

Прошла еще тысяча тысяч лет. Последний из потомков Звезды слег на смертном одре и призвал сыновей, а звали их Тильзе, Вильмант и Ромбин, и послал в разные стороны, в разные земли, посмотреть — нет ли где невест, их достойных, из племени белолицего, небесного происхождения.

И вернулись сыновья, и сказали отцу:

— Все земли мы обошли, во всех странах были, но нет нам достойных — ни ростом великим, ни происхождением.

Опечалился великан, ибо не осталось у него уже надежды на продолжение рода, и отпустил сыновей. Пошли сыновья и построили неподалеку от замка отца свои замки: Тильзе и Вильмант — на левом берегу Немана, а Ромбин — на правом.

Призвал великан дочь свою и спросил ее:

— Согласна ли ты следовать воле моей и оставаться верной ей до конца?

Припала дочь к стопам отца и сказала:

— Согласна.

Велел великан дочери запереть все ворота в замке, взойти на самую высокую башню и бросить ключ на дорогу. А был тот ключ, хоть не очень велик, но заколдован. И отпирался им не только замок великанов, но и вся долина Немана.

Многие годы прошли мимо замка, и многие люди. Многие же пытались оторвать ключ от земли, но никто не смог. Решила дочь великана, что нет больше сильных и смелых на Земле, и нечего ей ждать, и надумала схорониться навсегда в заколдованных подземельях под замком.

В последний раз поднялась она на высокую башню полюбоваться течением реки и увидела, что подходит к замку большое войско. И воины из войска того берутся за ключ, но поднять его не могут. Вышел тут юноша неприметный и взял ключ, и вставил его в замок. Но не повернулся ключ. И тогда спросила великанша с башни:

— Чей ты, юноша, и как зовут тебя в твоем народе?

— Склаве имя мое. А отец мой король Вайдевут, — ответил юноша.

— Ты поднял заколдованный ключ, — сказала великанша. — Значит, силой и смелостью ты достоин. Однако этого мало, чтобы владеть моим замком. Ты должен узнать имя той, которая в память о небесном происхождении носит на голове золотые рожки месяца, а на лбу и плечах — знаки звезд.

И вспомнил тут юноша древнее пророчество, где говорилось, что вернется его народ в землю предков, и будет на краю той земли стоять замок великий, и на башне замка — последняя из дочерей Звезды. И сказал юноша:

— Рагайна — имя твое.

— Входи! — сказала Рагайна. — Отныне тебе принадлежит все — и я, и замок, и власть над этими землями.

Замок этот стоял чуть восточнее современного Рагнита, а хозяевами его с той поры всегда были князья склавинов. Женщины этого прусского племени, в память о породнении их предка с дочерью Звезды, носили в косах месяцевидные украшения и одежды расшивали звездами.