Страна Арманьяк. Корсар.

Сборы много времени не заняли. Перед самым выходом, я заглянул к Феодоре. Девочка, сжавшись в комочек, уже мирно дремала. Что-то почувствовав во сне, она улыбнулась и протянула ко мне руки.

- Тятенька?.. - Федора вдруг открыла глаза и испуганно отпрянула к переборке.

- Тихо, Федюнька... это я, не бойся...

- Так меня тятька называл... - глаза девочки опять наполнились слезами.

- И я буду... - я погладил ее по руке. - Успокойся. Все плохое уже закончилось. Я отлучусь на некоторое время... И... сними ты эти басурманские тряпки. Видишь сундук, там теперь все твое. Должно быть по размеру. Переоденешься. В каюту никто не зайдет, и ты никуда не выходи. Еда и питье на столе, нужник вон за той дверцей. Ну... я пошел...

Феодора согласно кивнула, а потом очень серьезно сказала:

- Ты уж теперь не брось меня, боярин. Не по-христиански это будет.

- Не брошу, обещаю...

- Верю...

Я растрогался. Даже ожидал от себя такого. И побыстрее ретировался на берег, чтобы не разреветься. Да, вот так. Тут все одно на одно наложилось: смерть Матильды и Земфиры, неожиданное появление вот этого родной девчушки похожей на воробушка... Да и вообще... Что-то излишне сентиментальным стал барон... то есть граф...

Рослые поджарые носильщики живо доставили портшез к герцогскому дворцу, где , в переулочке, нас уже ждал майордом. Пажи и Логан остались ждать в какой-то каморке, а меня провели по тайным коридорам в кабинет дюшесы. Впрочем, она там оказалась не одна, а вместе с мужем - Франциск только-только вернулся с фронта, в честь чего и закатывался бал.

- Ваше высочество... - по обычаю склонился в придворном поклоне.

- Оставьте граф... - устало отмахнулся дюк. - На войне не до этикета. Рад вас видеть. Надеюсь, вы по пути опять надрали зад чертовой лилии.

Дющеса поморщилась при словах мужа, но мне улыбнулась.

- Не довелось... - я благоразумно утаил факт грабежа посольской галеры. - Но еще надеру. И не раз...

Дальше герцогская чета стала выспрашивать про подробности, так сказать из первых уст, о последней битве Карла. Ибо в Европе царили совершенно дикие слухи об этом событии. Просветил конечно. Затем немного уделил времени настоящему моменту в Нидерландской Бургундии, войне с Пауком, состоявшейся свадьбе Максимилиана с Марией, положению при дворе и так далее и тому подобное. Газет, сами понимаете, еще нет, так что подобные новости нарасхват. Впрочем, утоляя информационный голод герцогской четы, я все же умудрился изложить свое дело.

- А воевать я с кем буду? - угрюмо буркнул Франциск, явно не обрадованный просьбой. - Он обещается набрать тысячу ломбардцев. Причем, на свои деньги, в счет будущей оплаты.

- Ваше высочество, единожды предав...

- Формально... - воспользовавшись паузой, спокойно заметила дюшеса, поглаживая сидевшего у нее на руках белоснежного хорька. - Формально, он не совершал преступлений пред короной Бретани. Вы же просите; передать де Монфора в ваши руки. На каком основании? Да, он возможно предал государя Карла, но не будем забывать, ломбардец кондотьер, то есть наемник, и вполне может отговориться несвоевременной оплатой. Тем более, справедливый суд в данных условиях невозможен. Мы понимаем и разделяем ваши чувства, но, к сожалению, должны руководствоваться буквой закона. К тому же, как вы слышали, граф, его услуги нами востребованы в настоящий момент...

- Вот-вот... - поддакнул дюк своей жене. - У меня каждое копье на счету.

Честно говоря, я уже был готов к подобному ответу. Франциск воюет с Пауком, война это деньги, а с деньгами у него, на данный момент достаточно неважно. Свидетельств тому много: безбожно задрал пошлины, ввел пару новых налогов на войну, обдирает купцов...

- Сир... - я опять склонился в поклоне. - Смею предложить выход из данного положения.

- Какой?.. - Франциск саркастически улыбнулся и ожесточенно поскреб плохо выбритый подбородок. - Предоставите мне две тысячи спитцеров?

- Для вас их наймут... - пришлось постараться, чтобы моя улыбка не смазала торжественность момента. - А я обеспечу оплату, пять тысяч ливров серебром, завтра же, к концу дня...

Усталые глаза дюка мгновенно стали похожи на прицел зенитной установки. Дюшеса едва заметно улыбнулась, и эта улыбка предназначалась мне.

- Залог? Проценты? Сроки? Кого вы представляете, граф? - дюк заговорил сухими рублеными фразами.

- Залог - формальный, точно отвечающий сумме, никак не больше. Подойдут даже земельные угодья... - скромно потупился я. - Проценты - минимальные, ниже общепринятых, практически тоже формальные. Сир, в конце концов, у нас общий враг. А представляю я, только себя и своего покойного государя. Сам займ предоставит дом Вельзеров.

- Граф, вы отдаете отчет своим словам? У него сейчас нет таких сумм... - недоверчиво пробурчал Франциск. - И вообще, такие условия, эти скряги...

- Граф де Граве, успел зарекомендовать себя, в наших глазах, человеком слова... - осторожно напомнила о себе дюшеса.

Я мысленно изнасиловал ее со всей страстью и пылом. Нет, женщины рода Фуа, это что-то! Богини ептыть, все без исключения! И умные богини!!!