Страна Арманьяк. Корсар.

- Да будет вам известно, граф де Кампобассо... - чеканя слова, перебил его герцог. - После каждой свершившейся церемонии принятия, главный церемониймейстер ордена Золотого Руна, уведомляет государей Европы, о состоявшемся присвоении знака Гидеона*, с указанием титулов и имен кавалеров. Помимо него, сии уведомления подписывает гроссмейстер, канцлер, казначей и герольд ордена, а так же его секретарь. Так вот... Я получал такое уведомление, в отношении графа де Граве, тогда еще барона ван Гуттена, с описанием причин и исключительных обстоятельств его награждения. Посему, не имею причин сомневаться в кавалерстве сего рыцарственного и благородного господина.

Знак Гидеона - другое название ордена Золотого Руна.

Де Монфор закусил губу, алая струйка крови сбежала по подбородку. Лицо страшно исказилось, мне даже показалось, что его сейчас хватит удар. Успел испугаться: этого еще не хватало...

- Граф де Граве... - продолжил дюк, мудро переждав всплеск оживления своих придворных. - Вы выдвигаете серьезные обвинения. В виду невозможности немедленного судебного разбирательства, будьте готовы принести клятву Господу, в истинности ваших слов.

- Готов! - торжественно и мрачно заявил я.

- И я готов клясться в своей невиновности! - нетерпеливо выкрикнул де Монфор.

Франциск поморщился такому нарушению церемонии и приказал графу Генгаму приставить к нам вооруженных латников; дабы исключить побег и смертоубийство. Потом поручил церковникам произвести церемонию клятвы на священных реликвиях.

Придворные едва ли не забились в истерике, восхищаясь своим сюзереном и предвкушая зрелищное развлечение. Мля... подозреваю, что дюк только ради этого затеял сию катавасию. Укрепляет, видите ли, он, свою репутацию справедливого и рыцарственного государя. Ну и ладно, сыграю свою роль, так уж и быть, затея стоит того. Надеюсь, стоит...

Клятва много времени не заняла, я исполнил все необходимые действия со спокойной душой. В моих словах нет ни капли лжи - только истинная правда. Теперь только остается верить, что Господь станет на верную сторону.

Франциск выслушал де Монфора, встал и громогласно объявил:

- А теперь пусть истину решит ордалия, сиречь Божий суд!!! Сии господа сразятся мечами, с открытыми сердцами, без доспехов, немедля и здесь же. Допускается короткое оружие для второй руки. Последующие поединки случатся после сего...

Бурные рукоплескания и восхищенный ор придворных завершил сцену.

Божий суд - в Средневековье способ выявления виновности, испытание огнём, раскалённым железом, водой (холодной и кипящей). Применялся, когда обычные судебные средства не давали нужных результатов. Разновидность 'Божьего суда' - судебный поединок. Между спорящими лицами назначались поединки: считалось, что 'высшие силы' обеспечат победу правому над лжецом и преступником.

Тьфу ты...

- Ваше сиятельство... - расшнуровывая мне пурпуэн, Луиджи показал глазами на пажей де Монфора, завитых как пудели, двух смазливых высоких крепышей, занимавшихся тем же. - Мы вызовем их сразу после поединка юнкера ван Брескенса. Молю, не откажите нам в этой милости.

- Хорошо... - коротко ответил я. - Только никакого баловства. Быстро и чисто. Два на два, как я учил...

Ну а что? Парни стали отличными фехтовальщики, пусть позабавятся. Конечно, всякое может случиться, но и жизнь сейчас такая, да и от всего не убережешь.

Сам я абсолютно не волновался. Кампобассо достаточно опытный боец, этого у него не отнимешь, но в данном случае, я в своей стихии. Правда дело осложняется тем, что совсем убивать его, категорически нельзя, но места много, доспехов нет, так что... В общем, не буду забегать вперед. Посмотрим... Потер подошвой ботфорта по полу... вроде не скользит... Нормально, значит снимать сапоги не буду. Опять же, кожа хоть как-то защитит ноги от скользящих порезов.

Так, вроде готов...

- Ну что, подружка... - я провел пальцем по волнистому клинку эспады. - Подожди немножко, уж напою тебя кровушкой вдосталь.

Логан сидя на табуреточке рядом со мной, невозмутимо разглядывал своего соперника. Он собирался драться длинным бастардом*, специально прихватил его с корабля и теперь любовно полировал длинный клинок бархоткой. Нормально, в этом громиле я уверен, да и задача у него полегче, можно валить противника наглухо, без всяких ухищрений. Как раз вспомнился поединок в Фуа, где он схлопотал свою отметину на лбу, но при этом проявил себя исключительным бойцом, искалечив двух эскюэ барона.

бастард (оружие) - 'полуторный меч', 'длинный меч'. Из некоторых источников следует, что названием своим он обязан тем, что крепился не к поясу владельца, а к седлу лошади

Кампобассо, тоже уже приготовился к бою и бравировал на публику, выписывая финты своим мечом. Еще в бытность нормальных отношений между нами, он хвастался этим клинком, которому дал имя 'Анжелина'. Тоже эспада, в стиле фламберга*, знаменитого миланского оружейника Томазо да Миссалья. Классное оружие, займет достойное место в моей коллекции...