Страна Арманьяк. Корсар.

Так вот, Цезарь оказался весьма злобной зверюгой, наотрез отказавшись идти на контакт, и я решил, от греха подальше, попросту продать его. Тем более, в Бретани, дестриер мне совсем ни к чему. Зато Циклоп, признал нового хозяина сразу, охотно сжевал горсточку фиников к качестве взятки и даже стал ластиться.

Визит сначала решили нанести в прежнем составе. Логановские оруженосцы выглядели совсем непрезентабельно, у Юргена морда напоминала подушку - схлопотал на посольской галере латной перчаткой в нос, а Михаэлю порвало ухо болтом, поэтому он их оставил дома своим волевым решением. От чего парни нешуточно страдали, ожесточенно пользовали блудниц и заливались пивом, просто в жутком количестве.

Немного подумал и оставил близнецов - составить компанию Федоре в прогулке по городу. По лавкам прошвырнуться, да и вообще, пообвыкнуть. Луиджи и Пьетро, восприняли эту идею с унынием - оказывается, парни наметились геройски пройтись по фрейлинам бретонского двора, но полфлорина примирили их с действительностью.

Итак... Едем. Нант оставляет о себе довольно приличные впечатления. Светлый, не смотря на то, что улочки узенькие и согласно средневекового фортификационного искусства, весьма запутанные, дабы задержать потенциального неприятеля. Грязно конечно - но терпимо, мостовая даже мощена булыжником, с наклоном к оси улицы, значит, чтобы грязюка стекала. Воняет тоже умеренно, близость моря сказывается, бриз миазмы живо уносит.

Столпотворение кривых улочек скоро закончилось - мы выехали на свободное от строений место - предваряющее ров и стены самого замка. Надо сказать - весьма впечатляющие стены, сложенные из темного гранита. Да и ров тоже - шириной не менее двадцати метров, заполненный до краев водой из реки. Впечатляет резиденция герцогов, мое родовое гнездо, по нынешним меркам весьма немалое, смотрится перед этим замком как карточный домик.

А вот и гвардейцы дюка: бравые молодцы, все как один ширококостные усатые здоровяки, но отчего-то весьма невысокого роста. Впрочем это понятно, бретонцы - те же самые кельты, почти одного происхождения с валлийцами - а эта порода как раз ростом не отличается, зато шириной удалась.

Стражники стояли перед двухсекционным мостом через ров, весьма хитрой конструкции. Со стороны города - стационарный, на мощных каменных быках, а около замковых стен - уже подъемный, убиравшийся в нишу между двух толстых круглых башен, охраняющих ворота. Сам мост достаточно узкий, так что даже в опущенном состоянии, его можно оборонять малыми силами.

Вояки на нас не среагировали, так и остались стоять истуканами, только глаза скосили.

За кольцо стен, мы въехали 'под панфары', в буквальном смысле слова. На балкончиках белоснежного герцогского замка, стояли персеваны с длинными дудками, и приветствовали во всю мощь своих легких каждого гостя. Но по чину - кого коротко, а кого длинно, затейливыми трелями, как меня, например. Я чуть не хохотнул, больно уж мелодия показалась схожей на музыку с заставки незабвенной передачи 'Спокойной ночи малыши'.

Герольд выкрикнул, в никуда, мои титулы, после чего слуги расторопно и умело приняли лошадей. Короче, приехали. Где тут развлекаются? И жрут?

Но развлекаться и набивать пузо отправился Логан, а меня прямым ходом провели к дюку.

Франциск просто лучился довольством (еще бы, насколько мне известно, денежки ему уже доставили) и сходу стал агитировать меня воздействовать на Максимилиана, чтобы устроить одновременное наступление на Паука с разных сторон. А потом вручил письмо к нему, где видимо и изложил аргументы по подобному маневру. Ну а я, в свою очередь, изложил свою идею.

- Ваше высочество, я буду вынужден просить вас о некоторой услуге...

- О какой же? - Франц мгновенно насторожился.

- Зная о вашем влиянии среди валлийских вождей, мы бы хотели просить о ваших рекомендациях к ним, по найму воинов среди кланов. Естественно, оные воины, будут воевать с Пауком.

Лицо дюка мгновенно разгладилось.

- Это можно. Но... - Франциск сделал многозначительную паузу, даже поднял палец к потолку. - Но, если речь идет о значительном контингенте, то возможны препятствия со стороны кинга. Участие валлийцев в войне, может трактоваться как вмешательство Британии, до сих пор соблюдающей определенный нейтралитет. О каком количестве идет речь?

- Пара тысяч стрелков, ваше высочество. Возможно полторы. И уверяю, кинг не будет препятствовать... - я ляпнул, немного опережая события. На самом деле, его еще только предстоит убедить. Но определенные наметки, как это сделать - уже есть.

- Г-м... - дюк покрутил в руках витую серебряную кисть, со шнуровки своего пурпуэна. - Г-м... а как вы собираетесь доставить стрелков во Фландрию?