Страна Арманьяк. Корсар.

В отдельной ложе разместилась Феодора в окружении своей свиты - наикрасивейших девушек бретонского двора. Выглядела она шикарно - портные за ночь соорудили совершеннейшее чудо средневекового портняжного искусства. Платье из золотой парчи, расшитое по лифу алыми розами с бутонами, инкрустированными мелкими лалами, просто слепило взгляд. Золотая диадема из наследства франкского посла, завершала общее великолепие. Федора пока вела себя образцово-показательно, тщательно маскируя заинтересованность и вообще, напоминала собой статую. Умница девочка...

Возле громадного шатра в цветах виновницы торжества суетливыми муравьями сновали слуги, сервируя праздничный стол. При взгляде на эту картинку, у меня в ушах послышался звон монет. Млять... только сам шатер обошелся в четыре десятка экю, не говоря уже о расходах на провиант и вино. То ли дело, для простолюдинов - им просто закупили два десятка овец и пару бычков и теперь без особых затей жарили на вертелах. Для них же организовали свой турнир, два десятка молодцов стреляли по мишеням из арбалетов, а все желающие испытать силу и выиграть призы, могли вволю тузить друг друга дубинками или кулаками. Чем активно и занимались.

А для общего развлечения старалась целая команда шутов. Оные состязались на ослах, а вместо оружия использовали дохлых курей и гусей. Тьфу, мерзость...

Пока я обозревал ристалище, накал на трибунах достиг своего апогея. Протестовали как простолюдины, так и знать: все были разочарованы таким скорым окончанием зрелища. А я наоборот, был доволен как медведь, добравшийся до меда - не выспался, раны все еще продолжали донимать, к тому же зверски хотелось есть. И вообще, баловство все это...

- Нажраться хочу... - угрюмо буркнул Тук сидевший рядом со мной. - И бабу...

- И я...

Распорядители турнира и представители сторон отправились советоваться с дюком. Только я порадовался, что все скоро закончится, как раздался рев герольдмейстера:

- Слушайте, слушайте...

После его речи я втихомолку выругался. Отдых откладывался, граф де Вертю, любезно согласился дать утешительное удовлетворение проигравшим партиям. Сторонники де Кевра и де Летелье, объединялись в один отряд числом в двадцать бойцов и должны были сражаться пешим порядком, против отряда такой же численности сторонников де Вертю.

- Держи... - я сунул флягу с арманьяком Туку. - Это уже поинтереснее...

- Ага... - скотт с наслаждением присосался к горлышку. - Все будет нормально, монсьор. Мои остолопы записались в отряд к конту, а они... ого-го... порвут всех...

- Да мне все равно... - честно ответил я. - Один хрен, бастард уже победил. А эта толкотня на потеху толпе... Эй... стой... - я остановил слугу разносившего лакомства по трибуне.

- Свободен... - Логан вырвал у него блюдо с сыром и ветчиной. - Прошу монсьор...

Пока я с Логаном и пажами удовлетворял низменные потребности, герольдмейстер объяснял правила боя. Участники должны были биться турнирными булавами, такими увесистыми дубинами из мореного ясеня. Щиты разрешались, добивать лежачих запрещалось, употреблять иное оружие - тоже. Вот, собственно, и все правила. Ах, ну да... Виновница торжества, контесса Теодория, могла в любой момент прекратить поединок, выбросив свой платок.

Бойцы активно экипировались в турнирные доспехи для пешего боя. Но обладателей полного комплекта таковых, оказалось очень мало, тем паче, посвященных рыцарей в забаве не допустили, поэтому большинство рядились, кто во что горазд, а точнее - в то, что есть. Стоп... не понял? Куда смотрит герольдмейстер?

Очень интересно... Для полного триумфа требуется, чтобы партия де Вертю, нагнула остальных и в данном случае. Но вот с этим моментом, может не сложиться. В свое время, будучи тренером молодежной сборной, я не раз подписывал на соревнования более взрослых оболтусов, чем предписывал регламент соревнований. Делов-то, изменить возраст в заявке. Никакого мошенничества, только ловкость рук. Так сказать: все в копилку победы. Похоже, в пятнадцатом веке, подобные гешефты, тоже вполне в ходу.

В партию претендентов, как-то незаметно затесалось несколько верзил явно не дворянской наружности. Мало того...

- Сир... - к моему уху склонился Луиджи. - Да там добрая половина от Пентьевров. Вон Роберт де Левинь... А вон тот, усатый, если я не ошибаюсь, эскюэ графа Д'Эспине. Не ладно это...

- Вижу. Вот нахрена было с утра чеснок жрать?..

- Прошу прощения, сир. Ну так как?

- Жди пока...

Я слегка задумался. Похоже, здесь пахнет не только банальным желанием выиграть. Это уже политика. Как ни крути, бастард де Вертю, представляет правящую династию. Его победа - это победа дюка Франциска. Что само по себе, как серпом по яйцам, вторым претендентам на трон - то есть, Пентьеврам. Но они совершают ошибку. Жирный такой косяк... И грех было бы им не воспользоваться. Вроде бы, какое мне дело до бретонских интриг, но дюк союзник, а это значит - дело все-таки есть.

- Пьетро, живо о конь, возьми пару людей и домой. Привезете мне шкатулку. Да, именно эту. Вперед...

- Что не так, монсьор? - встревожился Тук.