Страна Арманьяк. Корсар.

- Да ничего особенного, братец. Похоже, нас опять пытаются обставить как тупых маранов...

мараны (исп. Marrano) - термин, которым христианское население Испании и Португалии называло евреев, принявших христианство, и их потомков, независимо от степени добровольности обращения

- Драться будем? - Логан со страдальческим видом повел плечами. - Как бы, я того...

- Да и я... того... Постараемся обойтись. Луиджи, сообщи маршалу турнира, что я желаю, приватно с ним встретиться. Немедленно...

Конт Генгам отнесся к моему предложению с полным пониманием. Франциска мы пока решили не информировать. Пока...

Герольдмейстер сообщил маршалу турнира о готовности бойцов к схватке. Оба отряда выстроились в две шеренги напротив друг друга и под рев фанфар ринулись вперед.

Держать строй, никто даже и не подумал - каждый старался выбрать себе своего соперника. Бой мгновенно рассыпался на ряд отдельных поединков.

- Pridurki... - буркнул я себе под нос.

Тук меня не услышал, он вовсю болел за своих оруженосцев, действующих рядом с бастардом де Вертю. Луиджи было все равно, он глазел на дам на трибунах.

Первые несколько минут было непонятно, кто кого побеждает, ну а потом стало просматриваться явное преимущество партии претендентов. Почти половина их противников уже вышла из строя, то есть валялась на земле или пыталась выползти из ристалища. Остальных загнали в угол и теперь, слаженно, умело и методично долбили дубинами и щитами.

Вскоре на ногах осталось всего пять человек, сам бастард, оба оруженосца Логана и еще пара бойцов, мне неизвестных. Все они сражались более чем достойно, но противников, по крайней мере, было вдвое больше, так что исход становился все более прогнозированным.

Феодора с бледным лицом нервно комкала в руках платочек. Видимо ей очень хотелось его выбросить на ристалище, но я строго настрого запретил это делать.

Толпа ревела и бесновалась, предвкушая скорую победу и предстоящий пир, но вдруг на ристалище выбежали герольды вместе с гвардейцами и вклинились между сражающими. Надо сказать, они очень вовремя это сделали, потому что в партии бастарда на ногах осталось всего три человека.

Трибуны негодующе взвыли, один из сражающихся все равно попытался достать противника, но тут же грохнулся на землю, потому что ему подбили ноги древком алебарды.

Двум бойцам из отряда претендентов быстро заломили руки и выволокли на середину ристалища.

- Слушайте, слушайте!!! - взвыл герольдмейстер. - В данном состязании я присуждаю победу партии сторонников графа де Вертю, ибо его противники нарушили священные правила проведения турниров...

- А что не так? - недоуменно поинтересовался Логан.

- Среди партии претендентов обнаружились не благородные участники, общим числом два...

- Ого...

- Вот те и 'ого'...

- ... ибо сказано, да недопущены будут к состязаниям... - продолжал надрываться герольдмейстер, - не имеющие благородных предков в трех поколениях, а в случае обмана, оные будут подвергнуты назначенному наказанию, после справедливого разбирательства...

После того как герольдмейстер договорил, а маршал проконсультировался с Франциском, началось, собственно, 'справедливое разбирательство'.

Особо разбираться как бы и не потребовалось, как говорил один киношный персонаж: 'картина маслом', уже была на лицо. Пользуясь суматохой, в отряд включили двух весьма умелых в ратном деле простолюдинов, оказавшихся сержантами личных дружин двух дворян из партии Пентьевров, тоже участвовавших в поединке. Сержанты признались, что за это им пообещали по пять экю и указали на непосредственных инициаторов аферы - своих хозяев. Остальные благородные участники, сразу отморозились, мол: не сном, не духом, это не мы, а они, негодяи такие. Негодяи под грузом улик немедленно покаялись в содеянном. На этом прения закончились, и настал черед вынесения и исполнения приговоров. С этим тоже не задержалось.

Выявленных простолюдинов подвели к Франциску. Дюк взял из рук маршала турнирную булаву, и самолично, от души отходил бедолаг. Весьма жестко, правда, без особого членовредительства.

После чего завыли фанфары персеванов и взял слово герольдмейстер.

- ... сего времени никто не может порицать происхождение и добродетельность сиих мужей, ибо своей доблестью и мужеством оные доказали свое право...

Публика, особенно простолюдины, просто зашлась восторгом.

- Нет, это ерунда... - недовольно буркнул Логан. - Они бы вообще, всем холопам разрешили по турнирам расхаживать...

- Не бурчи, братец... - я улыбнулся. - Во-первых они не холопы, а свободные. Во-вторых, именно эти молодцы сделали бой... - и не удержался, чтобы не поддразнить скотта. - Твоего Михаэля, как раз вот этот усатый уронил...

- Прям уронил... он просто поскользнулся... - заворчал Тук и сосредоточился на ветчине.

- Ладно, ладно. Признаю. Твои лучшие были...