Страна Арманьяк. Корсар.

Надо сказать, разговоры с кардиналом всегда напоминали допросы. И это раз тоже не стал исключением. Но в итоге, все вроде обошлось. Впрочем, разговор закончился далеко заполночь и мы успели обсудить множество вещей не связанных с Бретанью. Но наконец, пришла моя очередь задавать вопросы.

- Ваше высокопреосвященство, осмелюсь...

- Вас наверное интересует этом отравитель Корнелиус?

- Да. Какова судьба расследования?

- Расследование идет. Поверьте Жан, этим человеком занимаются наши лучшие дознаватели. Насколько я в курсе, они уже вышли на след заказчика. Большее, я сообщу перед вашим отъездом.

- Ваше высокопреосвященство...

- Перед отъездом Жан, перед отъездом...

Я уже успел себя проклясть за решение отдать церковникам лжемонаха отравителя, но с рассветом, ко мне в келью заявился инквизитор фра Георг, румяный низенький толстячок с умными глазами и дал полный расклад по расследованию. Оказывается, особая команда инквизиции уже ставила на уши город Мехелен, счет задержанным шел на десятки...

- И уже есть след!.. - фра Георг таинственно понизил голос. - Не беспокойся сын мой. Оного Альфонса мы изыщем, буде даже он на самом деле и совсем не Альфонс...

- Фра Георг, возможно, вам нужна какая-либо помощь?

- Сын мой, занимайся своим делом, а мы займемся своим... - с легким превосходством усмехнулся священник. - Иди с миром...

И пошел я. К кардиналу завтракать.

- Вы довольны, Жан, ходом расследования? - де Бургонь аккуратно очищал вареное яйцо в специальной подставочке.

- Доволен, ваше высокопреосвященство, но...

- Но хотели бы сами участвовать в нем, не так ли?

- Вы как всегда проницательны, ваше высокопреосвященство.

- Вы излишне горячитесь, Жан... - кардинал удрученно вздохнул. - Пусть все идет чередом. Результаты вы увидите уже в ближайшее время. Кстати, мы не отпустим вас в Швейцарию. Договариваться с кантонцами поедут другие люди. И да, немного поразмыслив, мы решили, что будет целесообразно нанять валлийцев. Это создаст впечатление, что кинг стал на нашу сторону. Вы говорили, что у вас есть кандидат на эту миссию?

- Да, ваше высокопреосвященство.

- Небось, ваш вассал Уильям ван Брескенс? Нет-нет, мы не против, пусть будет он. Ну а мы, в свою очередь...

- Ваше высокопреосвященство... - в кабинете неслышно возник служка. - В обитель изволили пожаловать, вдовствующая герцогиня Бургундская, ее высочество Мергерит...

Кардинал повел бровью, служка так же неслышно исчез.

- Ну а мы, в свою очередь... - как ни в чем не бывало продолжил он. - Все вместе, обговорим наши дальнейшие действия. Ибо сложившаяся ситуация, не терпит промедления...

Мегги примчалась в обитель со скромным эскортом и с минимум свиты - видимо хотела, чтобы ее визит остался в тайне. Интересно, она знала, что я уже здесь или визит планировался заранее?

Уединится с ней сразу, у меня не получилось - сначала мы отстояли обедню, потом чинно обедали и только потом, меня пригласили в ее покои - герцогиня заняла целый флигель.

- Ваше высочество... - не смотря на раны, мой поклон был безупречным.

- Ваше сиятельство... - Мергерит слегка кивнула мне и легким движением кисти дала знак удалиться дамам из свиты.

- Ваше...

- Жан!!! - герцогиня слетела с кресла и поджав ножку в бархатной туфельке повисла у меня на шее. - Я считала минуты...

- Мегг... - я прижал ее, крутнул ее вокруг себя и, ощутив острую боль в боку, едва удержался от стона.

- Жан... вам нездоровится? Вы бледны... - Мергерит осторожно отстранилась и внимательно посмотрела на меня.

- Совершеннейшие пустяки, моя госпожа...

- Матерь Божья! - всплеснула руками герцогиня. - Вы, мужчины, совершенно как дети! Все, решено, я вас больше никуда не отпущу! Ни-ку-да. Вы поняли Жан? Ну это надо же...

'М-да... и как это понимать? Эта курица считает, что может приказать мне, спрятаться у нее под юбками? - во мне неожиданно вспыхнула злость. - Да будь ты хоть королева...'

- Ваше высочество... - скрипнув зубами, я совершил еще один поклон - на этот раз совершенно официальный, даже без намека на куртуазность. - Мое сердце принадлежит вам. Мой меч принадлежит Бургундии. Ваша красота несравненна. Ваша мудрость соответствует вашей красоте. И я искренне верю в то, что вы не будете противопоставлять мое сердце, моему мечу...

- Жан, я... - Мергерит запнулась, прикусила губу и осторожно обняв, положила голову мне на плечо. - Я просто боюсь потерять вас... Если... если это случится... то я не смогу...

- Мегг... - я тоже приобнял ее и притянул к себе. - Моя роза. Ваша любовь делает меня бессмертным... - рука скользнула в лиф платья и нащупала горячее упругое полушарие груди с напряженным соском. - Мегги, я скучал...

- Жа-ан... - неуверенно протянула герцогиня и показала глазами на стены. - В святой обители?!! Это грех...

- Я возьму его на себя...

- Нет... - она попыталась вырваться. - Не подвергайте меня искушению...

Спас герцогиню от грехопадения кардинал де Бургонь. А вернее его посланник, пригласивший нас в кабинет ординария. Ну что же, пошли совещаться. Я не против...