Страна Арманьяк. Корсар.

Совещались долго. Ужин нам сервировали прямо в кабинете. Честно признаюсь, я испытывал немного двойственные чувства. Одно дело, своей рукой и клинком помогать государям в битвах - и совсем другое, окунуться с головой в реальные политические государственные дела, весьма далекие от доблести на поле боя. Впрочем, в данном случае, я не претендую на истину. Я рубака, солдат до мозга костей, весьма далекий от политической казуистики, так что... Стоп... стоп... хватит прибедняться. Я гасконец - а значит, такое понятие как скромность, изначально мне чуждо. Так что отринем его без сожаления навсегда. И вообще, в битве, шансов уцелеть гораздо больше, чем на стезе политического поприща. Особенно на стезе тайного политического поприща. Это уже точно.

И да... Все это время я не переставал удивляться уму и хватке герцогини. И коварству...

- Хватит!.. - Мергерит фыркнула как разъяренная кошка и отбросила от себя письмо Паука. - Пора взбаламутить это болото. Итак решено. В Швейцарию отправится де Равенштайн, зятек по-прежнему будет без особого успеха рубиться в Артуа и Франш-Конте, дочь присмотрит за Фландрией, а я отправляюсь в Англию. Инкогнито, конечно. Вы, конт, будете меня сопровождать со своими людьми.

- Я ваш покорный слуга, ваша светлость.

- Желательно уведомить его величество Эдуарда о ваших намерениях... - со смиренной улыбкой напомнил кардинал. - Ваше письмо через десять дней уже будет в Лондоне. Как раз, столько же времени займет подготовка к отъезду.

- Несомненно, - уверенно заявила герцогиня. - И не только ему. Позовите моего секретаря.

Секретаря пришлось ждать долго. А точнее, Мергерит его не дождалась совсем. Первая статс-дама уведомила, что мэтр Паганини внезапно занемог горячкой и не в силах подняться с постели.

- Как? - удивилась герцогиня. - Еще два часа назад, я имела с ним беседу и он выглядел совершенно здоровым...

- Погода нынче скверная, ваша светлость. В дороге продуло. Бывает... - поспешил успокоить ее кардинал. - Ничего страшного, я приставлю к нему своего лекаря. А вы пока можете воспользоваться моим секретарем.

- Пожалуй...

Ну что могу сказать... похоже, Мергерит задумала совершить переворот в Британии, выдвинув на первые роли при кинге партию Йорков, к которой как раз и принадлежала. Уже не знаю, как там, в реальной истории было, но уж точно не так. И даже не могу сказать, к чему это приведет. И плевать. Главное, чтобы Эдик обозначил хоть какие-то телодвижения, показывая, что он на стороне свой сестры и Максимилиана, а что там случится с бриттами в долгосрочной перспективе, мне как-то без разницы. Недолюбливаю я их. Но интересно будет глянуть на Лондон... Впрочем, чего на него глядеть, помойная яма и есть помойная яма. По-другому сейчас не бывает.

И да... в постели мы все-таки оказались. Не знаю, что повлияло на Мегги, может де Бургонь отпустил ей все грехи скопом, но ближе к полуночи, конта де Граве, сеньора де Молен, барона ван Гуттена и по совместительству фаворита Мергерит Йоркской вдовой герцогини Бургундской, первая статс-дама отвела на случку.

Все случилось бурно, со слезами при виде моих ран, клятвами в вечной любви, шикарным перстнем в подарок... Ну... в общем, все как всегда... Фаворит, мля... Чего-то меня от себя самого воротить начинает... Ну да ладно...

- Мегг...

- Да мой герой...

- Я не говорил, что у меня есть приемная дочь?

- Нет Жан... - Мергерит слегка зевнула и провела пальцем по шраму у меня на плече. - Я знаю, что у вас есть две крошки от... от... как там ее?

- Ее уже нет...

- Как нет? - удивление герцогини было совершенно искренне. - Вы прогнали ее?

- Нет, ее отравили.

- Отравили?!! - герцогиня резко села на постели. - Кто? Зачем?

Честно говоря, я не ожидал такой бурной реакции.

- Отравитель в застенке, здесь в обители. Надеюсь, мы скоро выйдем на заказчика...

- Это хорошо... - так же быстро успокоилась Мегги. - Костер послужит ему хорошей наградой. Если надо будет, мое участие - считайте, что оно уже у вас есть Жан. А эта... ну-у... ваша наложница, сарацинка?

- Тоже убита. Несчастный случай. Мегг, неужели вы ревнуете?

- Ревную, конечно... - спокойно призналась Мергерит. - Неужто вы думали, что я потерплю соперниц? Порой мне хочется приказать отправить на эшафот, все тех высокородных шлюх при дворе, которых вы успели покрыть. Ну... что вы там говорили о приемной дочери?

- Это длинная история...

ГЛАВА 20

А утром похоронили секретаря Мергерит. Не знаю, как насчет 'продуло', но помер он в рекордные сроки. Довольно неприятный тип был, как и внешне, так и в остальном. Удивительный урод, с огромным горбатым носом и скошенным подбородком, верный как пес своей хозяйке, очень умный и приторно угодливый. Стоп... да какое мне до него дело? Помер да помер...

- Держите... - я положил в ладонь Луиджи небольшой замшевый мешочек. - Денег не жалейте, сроку вам на все дела ровно восемь дней. И не светитесь...

- Сир... - Пьетро обозначил шутовской поклон. - Вы же нас знаете. Ничего тайного в Мехелене не останется. Все разузнаем.