Страна Арманьяк. Корсар.

Анна де Стутевилл кивнула, подтверждая слова подруги.

- Я не могу, не беспокоиться ваше высочество... - я машинально вскинул запястье, чтобы посмотреть на часы и тут же, внутренне сконфузившись опустил руку. Надо же, а думал что уже изжил привычку. М-да... действительно нервничаю...

- Ваше сиятельство... - из-за двери донесся голос Бользена. - Все готово...

- Отправляемся... - чертыхнувшись про себя, я помог Мегги набросить на себя глухой плащ с капюшоном и шагнул из комнаты.

Через несколько минут, мы уже были у возка, стоявшего на площадке возле ворот архиепископства. Всех послушников, монахов и прочих святош, де Бургонь загнал на молитву, так что, теоретически, нас не должны были заметить.

Пронзительно скрипнув, стала подниматься герса.

Я помог дамам сесть в возок, постоял минуту, в надежде, что сейчас появятся близнецы, оглянулся и вскочил на своего жеребца.

- По коням...

ГЛАВА 21

Пьетро и Луиджи нас так и не догнали. Я тысячу раз проклял себя за опрометчивое решение, но ничего уже не мог изменить. Даже отправиться на поиски. Остается только надеяться, что с ними все будет хорошо...

- Вот она какова, ваша берлога... - с интересом протянула Мергерит, высунувшись из окошка возка. - Жан, мы желаем проехаться верхом по вашим владениям...

Я глянул на силуэт своего замка, плывущий в багровых лучах заката, и скомандовал:

- Коней, дамам.

Кобылы Мергерит и Анны шли расседланными, поэтому кавалькаде пришлось приостановиться.

- Как же хорошо! - выйдя из возка, Мегги счастливо рассмеялась и, раскинув руки, закружилась. - Вы даже себе не представляете, как мне хорошо...

Анна де Стутевилл, подхватила за руку подругу, сделала несколько танцевальных па и воскликнула:

- Если бы вы знали, как мне надоел двор...

- И мне, и мне... - по лицу герцогини было видно, что она совершенно счастлива.

- К вашим услугам, дамы... - я изобразил куртуазный поклон. - Наслаждайтесь, свободой... - и махнул плетью крестьянам, возвращающимся с урожаем из яблочных садов, вздумавшим устроить на обочине всеобщее коленопреклонение.

- Ваши люди? Выглядят здоровыми и счастливыми... - Анна взяла из корзинки миловидной крестьянки два огромных румяных яблока и подала одно герцогине: - Держи Мегг...

- Мои... - я жестом отправил крестьян дальше. - А чего бы им горевать. Они заботятся обо мне - я о них.

- Вы заботитесь о них? - округлила глаза герцогиня.

- Да, моя госпожа... - я слегка запнулся, подыскивая оптимальную, пригодную для этого времени формулировку. - Как рачительный хозяин. Если коня не кормить, не поить, и не ухаживать за ним, гонять почем зря, рано или поздно он падет. С людьми, по аналогии, точно так же. Серв должен любить своего хозяина, тогда он способен на гораздо большее. А загнать и вызвать его ненависть очень легко, но нецелесообразно.

- Жан, каждый раз, я раскрываю вас для себя по новому... - слегка удивленно сказала герцогиня.

- Конт де Граве... - глаза Анны де Стутевилл, лучились смешинками. - Ну про-осто очень, разносторонний человек. Во всех смыслах... - и шепнула что-то своей подруге на ушко. После чего они обе немедленно прыснули смехом.

- Дамы... - лошадок уже оседлали и я придержал стремя для Мергерит. - Прошу вас... - а потом, таким же образом помог Анне.

- Кстати... - Мегги сидя в седле оглянулась. - А где эти красавчики, ваши пажи?

- Я отпустил их. Повидаться с родными, моя госпожа...

- А... ну да... Спорю, вы меня не догоните...

- Один момент... Внимание! - я поднял руку, углядев на холме клубы пыли и тут же опустил ее, разглядев у всадников, направляющихся к нам, мой личный стяг. - Отбой, это наши...

К нам галопировал Клаус, с остальными дружинниками. Надо сказать, смотрелись они внушительно и дорого, такой экипировке позавидовали бы и гвардейцы любого короля. То бишь - руа, если изъясняться согласно нынешней действительности. Прям гордость берет. И за себя тоже.

- Дамы... - отвесив дамам элегантный поклон, Клаус упал предо мной на колено. - Сир, рад видеть вас, сир...

Я поднял его, обнял и шепнул:

- Как тут у вас?

- Все сделали согласно вашим распоряжениям... - быстро и тихо ответил Клаус. - Маленькие госпожи в добром здравии, под надзором госпожи Лилит и ее светлости госпожи Теодории. Хозяйство в порядке, судно уже в гавани, готово к походу. Его милость, господин ван Брескенс, ожидает вас в замке. Остальные даже и не подозревают, что к нам прибыла с визитом ее высочество.

- Молодец, хвалю.

- Ваше сиятельство...

- Со мной хочешь?

- Угу... Служба налажена. Сами посмотрите...

- Я подумаю...

- Жан! Ну чего мы стоим?! - Мегги непринужденно горячила свою Изольду, заставляя ее выделывать ногами коленца. - Я хочу нестись как ветер!..