Страна Арманьяк. Корсар.

Потом была небольшая экскурсия по замку, ввергшая дам в полный восторг, затем, Мегги любезно предоставила возможность приложится к ручке моим ближникам, в свою очередь впавшим в некоторый экстаз. Настоящая герцогиня - это вам не хухры-мухры. Для средневекового простолюдина, такое событие оставит память и гордость за себя, на всю оставшуюся жизнь. И конечно же укрепит веру в своего господина, оказавшему своим верным слугам такую милость.

Ну а далее, дамы удалились в мой дом на мысу, подле гавани, где им и были приготовлены покои. А я, наконец, получил возможность переговорить с Туком и Клаусом.

- Завтра с утра отбываем. Дружине полная готовность, - я хлопнул по плечу Логана. - Братец Тук, твоя поездка в Уэльс санкционирована. Предупреди свою жену, что раньше чем через пару месяцев, ты не вернешься. Что да как, переговорим по пути. Клаус, не смотри на меня щенячьими глазами. Ты тоже со мной...

- Сир! - глаза у парня едва не лопнули от переполнявшей их радости.

- Сделаем монсьор. А где щенки? - коротко поинтересовался Тук.

- Тут такое дело... - я коротко обрисовал ситуацию.

- М-да... - озадаченно крякнул Логан. - Ну не верю я, что эти пройдохи могли вляпаться.

- И я... - поддакнул Клаус. - А может...

- Тоже надеюсь... - прервал я его. - Кто из моих ветеранов, из Мехелена? Людвиг Гусь? Пойдет. Отправьте его туда с кем-нибудь еще. Пусть разузнает, только поосторожней. Теперь, Фена ко мне...

Ну а потом, я сделал все, что бы посещение моего замка, запомнилось герцогине и ее статс-даме на всю жизнь.

- Матерь Божья!!! - Мергерит сжала мне руку. - Я такой красоты сроду не видела...

- Господи Иисусе!.. - ахнула Анна и перекрестилась. - Это... это похоже на знамение...

Я довольно ухмыльнулся. Хорошо, что умудрился осмотрительно предупредить дам о грядущем зрелище. Иначе могли с испугу и напудырить в панталоны. Хотя о чем это я? До панталон еще не дошло, не меньше чем через три столетия появятся. А пока дамы с голым задком под платьишками разгуливают.

Мы ужинали на открытой веранде моего дома, с которой открывался изумительный вид на море. Чен давно составил комплект для фейерверков, хотел продемонстрировать мне, но как-то не срослось у нас. И вот, наконец, случилось. Честно говоря, я навидался в свое время, разных пиротехнических развлечений, и не ожидал ничего особенного, но клятый китаец умудрился и меня удивить. Впрочем, больше от неожиданности - все же, это искусство успело далеко уйти вперед к двадцать первому веку.

Едва успели осыпаться серебристые блестки первого залпа фейерверка, как с лодок выведенных в море, взмыли вверх шесть огненных искрящихся столбов. Барки совершенно не просматривались в темноте, поэтому казалось, что огонь возник прямо в морской пучине.

Восхищенно взвизгнули дамы.

Огненные столбы с легким треском разом погасли, я уже успел подумать, что у моего механикуса вышел какой-то затык, как на море стал падать ярчайший серебристый дождь. И черт побери, в огненных сполохах, возник силуэт плывущего в небе дракона...

Вот тут я немного перепугался. Кажись, узкоглазый маленько переборщил. Ну попробуй объясни крайне богобоязненным и невежественным средневековым дамам, что это не чародейство, а обычное пиротехническое шоу. Млять, да они такого слова и вовсе не знают.

Но обошлось. Не такие уж и невежественные они оказались.

Но это был всего лишь первый акт, Марлезонского балета.

- Я уверена... - Мергерит лукаво улыбнулась. - Сие увлекательное и великолепное действо, еще не все, чем собирается нас попотчевать гостеприимный хозяин. Не так ли?

Герцогиня раскраснелась, ее глаза весело искрились, выглядела она просто очаровательно. При взгляде на нее, хотелось немедленно сграбастать вдовушку и утащить куда-то в стог сена. Ну хороша же, чертовка...

- Вы проницательны, моя госпожа... - я аккуратно подлил ей драгоценного в этих местах вина с острова Мадейры.

- Ставлю свою подвязку, против пары вонючих сапог, это будет нечто загадочное и... и развратное!.. - подпившая статс-дама весело расхохоталась и кинула полуобглоданное фазанье бедрышко моему домашнему фламандскому волкодаву, застывшему подле стола и с тоскливой мордой рассматривающему яства на нем.

- Можно, Диоген...

Ножка в мгновение ока скрылась в брылястой зубастой пасти.

- Не будьте жестоким! - в один голос заныли дамы. - Мы хотим знать, что вы нам приготовили!..

- Это необычно...

- Жа-а-ан!..

- Возможно, это даже несколько развратно...

- Вы жестоки!..

- Но и волнительно. Даже не знаю, с чего начать...

- Конт де Граве, мы приказываем вам!..

- Ну хорошо. Идемте...

Поманив за собой дам, я спустился по узенькой, вымощенной фигурной плиткой лестнице, к небольшому бассейну, в окружении зарослей можжевельника. Над бортиком из розового мрамора, вздымался бронзовый дракон изрыгавший из пасти струю исходившей паром воды в бассейн. Черное небо усыпают россыпи сверкающих звезд, в воздухе стоит дразнящий аромат, темно-изумрудная вода покрытая тысячами лепестков роз, мягкий свет китайский фонариков... В общем, на дам должно действовать убойно.