Страна Арманьяк. Рутьер

Вроде на гея герцог не похож. Крупноватые, но правильные черты лица, большие, глубоко посаженные глаза. Длинный, прямой нос с легкой горбинкой... Все свидетельствует о гордости, энергии и одновременно, о честолюбии и властности. Но над всеми этими качествами все-таки стоит ум...

Умен герцог. Возьмем, к примеру, его жест с пожалованием мне поморской баронии...

Широкий, великодушный жест государя отметившего доблесть своего воина. Несомненно, так это и выглядит. Но в этом его жесте есть мудрость и дальновидность, если не сказать даже хитрость. Баронии-то этой кот наплакал, позже разберусь, конечно, поподробней что в нее входит, но ничего сверх щедрого герольд не перечислил. С крестьянского оброка от продажи селедки и камбалы особо не разживешься. Тут не о прибылях надо думать, а возможности хотя бы окупить затраты на земли. Ну, никак я не смогу прожить на доходы с нее. Соответственно у меня и не возникнет желание осесть и забить на войну, кроме положенных вассальных сорока дней службы. Буду, как миленький трубить в армии за денежку герцога и дальше. Вот так вот...и наградил, и одновременно простимулировал служебное рвение. Вроде так и остался я наемником, в воле которого свалить если платить перестанут. И в то же время стал вассалом обязанным службой своему сюзерену.

Ну, ладно... Теперь я - барон, что тоже немало, главное титул честно выслуженный, а не доставшийся в сомнительное наследство. Замком опять же разжился. Первый шажок по иерархической лестнице, ебтыть... Осталось только стать кавалером ордена Золотого Руна и все... М-да, раскатал губу...

Гуттен... Гуттен... Что-то очень знакомое. Черт... Иоган же был родом из этого Гуттена! Это же его родина... Да, он рассказывал, что ушел с бандой рутьеров еще в двенадцатилетнем возрасте...

М-да, прямо-таки детективная история, надо будет, когда доберусь до баронии сделать что-нибудь для его родных... Если конечно они еще живы. Но все это потом, кажется, на сегодня еще не все закончилось.

Кстати, похоже, мы с герцогом не встречались ранее, Арманьяка во мне он не опознал и никто из присутствующих не опознал, хотя многие участвовали в битвах Лиги.

Быстро осмотрелся по сторонам. Доброжелательные взгляды... Одобрительные возгласы... Но не стоит особенно этой благожелательностью обольщаться. В иерархии Бургундского Отеля я пока на самых низких ступеньках. Практически никто... В воинской иерархии тоже. Командир банды наемных ушлепков, пускай даже облагодетельствованный их государем. Но только они почувствуют как из мимолетного фаворита герцога я превращаюсь в постоянного, вот тогда...

- Барон. - Карл внимательно на меня посмотрел. - У меня такое чувство, что мы ранее с вами встречались...

М-да...

Накаркал, придурок...

Вот у меня всегда так...

Признаться что ли?

- Сир, я восхищаюсь вашей памятью! Я имел честь находится в Франш-Конте во время Вашего выезда, и Вы удостоили меня своим взглядом... - Поклонился и, выпрямившись, посмотрел герцогу прямо в глаза.

- Да... Наверно так и было. - Карл на секунду задумался и сказал. - Но у меня еще кое-что для вас есть.

Герольд дал ему в руки большой, резной ларец из черного дерева с искусно вырезанным на крышке святым Георгием, побивающим змея.

- Это "Книга Уставов" составленная нами, - герцог достал из ларца большой том в золотом окладе с цветными миниатюрами на эмалевых вставках. - Примите ее для умножения своего воинского искусства. Я уверен вас ждет большое будущее в ратном деле.

Опять стал на колено...

Во-от чем только и занимаются дворянчики при дворе. Долбанный двор. Клятые этикеты...

Как можно почтительней сказал:

- Я приложу все свои силы к этому поприщу, ваша светлость. Несомненно, мудрость этой книги даст мне все возможности для этого...

- Не сомневаюсь. - Карл опять поднял меня. - У меня есть для вашего отряда задание. Пройдемте за мной...

Прошли к столу, к карте уставленной маленькими резными фигурками солдат и миниатюрными укреплениями с пушками на нем.

- Вот здесь... - Герцог показал на мост через Эрфт. - Вот здесь наши Льежские саперы устраивают сейчас тет-де-пон.* Их охраняют спитцеры и лучники конта Галеотто. Сколько у вас осталось в строю людей?

- В строю пять десятков спитцеров, пять десятков арбалетчиков и три десятка аркебузиров при четырех средних серпентинах и двух средних фальконетах, сир. Но я вынужден буду перевести десяток аркебузиров на обслугу орудий...

- Орудия, барон, на этот раз можете оставить в лагере. К укреплению мы уже приписали достаточное количество. Так вот. С рассветом вы отправитесь туда, присоединитесь к находящимся там подразделениям и в случае атаки неприятеля сохраните этот мост за нами, - герцог хитро прищурился и спросил. - Вам понятно, для чего нам необходим сей маневр?

- Удержание этого участка облегчит нам в дальнейшем переправу, в случае если Вы, сир, соберетесь окончательно разгромить неприятеля, -ответил я промедлив не более секунды.