Страна Арманьяк. Рутьер

- Понятно. Ну и что ты думаешь на этот счет?

Шотландец хитро улыбнулся:

- Ну, это... пусть лежит грамотка. Кушать не просит.

- И я о том же...

Соображает скотт... Я сейчас служу Карлу Смелому Бургундскому по праву его найма и по недавно появившемуся праву вассала... Но... Но время сейчас такое, что и найм, и вассалитет могут очень быстро закончится. А наемнику, как ни крути, всегда нужен хозяин и император в этом качестве ничем не хуже других. Время покажет...

Замелькали палатки нашего лагеря. Я осторожненько пришпорил Моргенштерна и с удовлетворением отметил, что жеребец скачет плавно и без особых усилий набирает ход. Угодил германец. И конем, и орденом... Орден?..

- Тук, а что ты про орден Дракона знаешь?

- Ну, так орден, как орден... - Мой знаток геральдики почему-то немного смутился.

- Говори! - Тон шотландца настораживал.

- Ну, мадьярский он...

- Чей?! - Я от удивления натянул поводья и остановил коня. - Живо, все что знаешь - рассказывай.

- Основал его король Венгрии Сигизмунд Первый Люксембургский в... кажись лет семьдесят назад...

- Дальше...

- Ну... я особо не помню...

- Уильям! Зарублю на хрен... Почему император Священной Римской Империи награждает меня мадьярским орденом? Твою мать, у него своих что ли нет! - заорал я на ни в чем неповинного шотландца.

Ну, в самом деле, такой облом, а я уже сравнивал эту побрякушку по статусу с орденом Золотого Руна или Подвязки, а оно вона как...

- Своих нет... - Поспешил заверить шотландец. - Ну, я успел там поговорить... Просто король Венгрии Матияш Первый Корвин при очередном перемирии...

- Так они еще воюют с дойчами?

- Ну да... Фридрих-то считает себя королем Венгрии, а мадьяры нет. Вот и рубятся...

- Ладно, дальше...

- В общем Матияш и вручил ему как бы знаки для награждения в честь перемирия. А Фридрих своих кавалеров наградить венгерским орденом не может, воюют же с мадьярами. Конфуз случиться... Не поймут его ветераны венгерских войн. Вот и решил вас наградить, чтобы не пропадало добро.

- У-у-у-у-уф, значит, на тебе боже, что нам негоже.

Настроение мое упало ниже плинтуса.

- Монсьор. - Укоризненно покачал головой Тук. - В этом ордене состоят многие монархи и их родственники. Вы не думайте. Он очень важный...

- Ну и кто...

Упоминание королей меня немного примирило с венгерским происхождение цацки. Ну и венгерский. Какая разница...

- Сигизмунд Люксембургский - король Венгрии был, Штефан Лазаревич Сербский был... - начал перечислять Тук.

- Ну а что... Достойные же монархи, правда.

- Конечно достойные, монсьор... - поспешил уверить шотландец. - Еще рей Арагона и Неаполя Альфонсо был, герцог Эрнест Австрийский, герцог Баварии и кёнинг Дании Кристофер...

- Не, ну достойнейшие люди... - успокоился я. - А кто там еще в кавалерах?

- Влад Третий Цепеш деспот Валахии и Трансильвании.

Влад Цепеш... Цепеш... Что-то очень знакомое даже мне.

- Это Дракула что ли? - вскрикнул я вертевшееся на языке прозвище знаменитого упыря.

- Ну да... Влад Третий Цепеш по прозвищу Дракула... Как раз по этому ордену его, так и называют.

Ни хрена себе... Вот превратности судьбы. Состою в одном рыцарском ордене с самим Дракулой. Песец... Вот бы увидеть его хоть глазком.

- Нехорошее еще про него говорят... - промямлил Тук.

Э-э-э... нет. С ведьмой я уже встречался... Настоящей оказалась. А если этот тоже настоящий? Не надо нам такого счастья. Пусть и сидит себе там, в Валахии, кровопивец. Господи помилуй... Я невольно перекрестился.

- Ладно, братец Тук. С монархами в одном ордене я согласен состоять. Кстати, а не выпить ли нам с тобой по такому поводу винца?

Настроение опять поднялось. Правда, сил уже не осталось совсем. В лагере буквально свалился с коня и позволил себя раздеть. Приказал конюху пока поставить Моргенштерна отдельно от Родена. Жеребцы могут устроить бузу, выясняя, кто из них главный. Затем созвал всех оставшихся в живых командиров и устроил попойку. А что? Имею право. День-то не из рядовых.

Бухнул цепь с медальоном в кубок с вином и встал.

- Братья! - Я сделал паузу и осмотрел на сидящих за столом...

Братья... Братья по компании рутьеров. Да и боевые братья - кровь пролитая побратала. И они сами так считают. Точно знаю...

- Господин капитан! - В палатку забежал караульный. - Вас его светлость герцог к себе требует...

Млять! Оно сегодня когда-нибудь закончится? Сделал знак - заткнутся караульному.

- Братья! Мое возвышение одновременно и ваше! Клянусь никогда не оставлю вас без поддержки. Слава Кровавому Кресту!

- Слава-а-а!!! - В шатре раздался звон кубков.

Не оторвался от кубка, пока не допил вино до последней капельки. Отдышался , вытер бороду и заорал:

- А вот теперь одевайте меня! Герцог ждать не будет!

Процедура повторилась с точностью наоборот. Опять одели, расчесали и надушили. Сел уже на Родена, думаю, Карлу не понравится то, что я к нему ввалюсь верхом на императорским подарке. И отправился в ставку. Ничего не поделаешь... Милости они милостями, а служба - службой...

Карл встретил меня в своем личном кабинете и сразу задал прямой вопрос.

- Что вам предлагал Фридрих?