Страна Чудес

В тот же момент переднее колесо велосипеда Куки вильнуло влево. А из-за того, что Зефирка, желая спрятать пряник, упустила весло, лодку резко понесло в ту же сторону. Откуда ни возьмись налетел ветер, стало темно.

– Мы падаем! – завизжали Жози с Капитолиной.

Куки ощутила, как ураган поднимает ее, поняла, что сейчас вылетит из седла, изо всех сил вцепилась в руль, но все равно не удержалась. Порыв ветра бросил Куки вверх, и через секунду она рухнула в воду. Сильное течение поволокло ее вперед, вскоре ей стало холодно до такой степени, что даже зубы заледенели, защипало глаза, уши, все тело заполнила боль.

– Спасите, – из последних сил закричала Куки, – кто-нибудь! Не следовало нам спорить, да мы не удержались. И нас закинуло в Реку Злости.

Бедная мопсиха совершенно не надеялась на помощь. Ну кто может вытащить ее из ледяных жгучих объятий? Сестры? Они вместе с Радой, наверное, утонули. А о спящей Беатрисе даже думать было страшно, она-то точно ушла на дно. Куки барахталась пару секунд, потом ее лапки парализовало от невероятного холода. Мопсишка закрыла глаза и подумала: «Мы, собаки, кошки и все остальные, никогда не умираем, мы просто становимся снова неразумными щенками. Маме опять придется учить меня уму-разуму. Я вырасту и вспомню, как барахталась в жуткой реке. Но тонуть-то очень страшно и, наверное, больно».

И тут неведомая сила потащила ее вверх, Куки повисла в воздухе, все ее четыре лапки и хвостик свободно болтались. Сначала Куки не сообразила что произошло, но потом догадалась, что кто-то очень сильный подцепил ее сзади и выловил словно рыбку.

– Сюда, сюда! – закричали снизу.

Некто быстро понес вперед ничего не понимающую, дрожащую добычу.

– Мы здесь! – вопили знакомые голоса. – Опускай ее!

Куки стала быстро снижаться и увидела шлюпку, в которой, прижавшись друг к другу, сидели мокрые, клацающие зубами Мафи, Зефирка, Жози, Капитолина и Рада. На дне шлюпки, свернувшись клубочком, спала Беатриса.

Куки приземлилась прямо на певицу. Раздался щелчок, потом громкое тарахтение.

– Ура! – воскликнула Капа. – Ты жива?

Глава 25 Камень Жадности

– Да, – прошептала Куки.

Рада протянула ей канистру.

– Скорей умойся, у тебя глаза красные, их Река Злости разъела, лапки прополощи, надень живо комбинезон.

– Откуда у нас это все? – поразилась Куки, обливая себя прозрачной водой. – О-о-о! Кто-то набрал воду из Апельсинки! Вроде лодка, которую нам дала Аврора, была меньше. А сейчас мы в большой.

– Нас всех вмиг унесло. Мы тоже свалились в воду, но Капа ухитрилась прихватить с собой весло, она его нам протянула, все за него уцепились, – затараторила Жози, – я наподдала ногой Зефирке, у нее из-под платья вывалилась коробка со сладостями. Только она шлепнулась в реку, волны стихли, но мы не могли плыть. Лапами грести было невозможно. Река Злости очень больно жжется, плохо стало всем. Мы кое-как на весле висели, с жизнью простились.

– Да уж, – поежилась Куки.

– И вдруг сверху раздался такой звук, словно в небе летит бульдог Яша на своем старом мотоцикле, – тараторила Жози. – Глядим, в воздухе прямо перед носом огромная сетка качается, а в ней Беатриса спит.

– Похожая на сумку, с которой Феня за кефиром для Демы ходит, – пояснила Зефирка, – большая такая, как рыболовная сеть. Мы все наверх посмотрели, а там…

– Медведь Макс! – завопила Жози. – Он сидел на странной штуке вроде табуретки с мотором и орал: «Залезайте все в спасательный трап. Он очень прочный. Я его по выкройке своей бабушки сделал. Извините, что задержался, сначала Беатрису выловил, еле-еле успел, она уже на дно шла».

– Мы его послушались, – сказала Рада, – забрались по ячейкам. Макс понес нас, продолжая кричать: «Не бойтесь, вас в другом месте ждет лодка, она очень прочная, Черчиль ее из особой резины сделал. Наденьте комбинезоны, которые в ней лежат. Не могу вас в сети в Прекрасную Долину унести. Камень Жадности не позволит, его надо самим преодолеть. Где Куки?».

– «Не знаем», ответили мы, – перебила Раду Капа. – Макс нас опустил в эту шлюпку, улетел, но вмиг вернулся с тобой. Ты висела на громадной удочке, медведь ее держал в лапах. И…

– Камень Жадности, – закричала Капитолина, – вон он!

Жози посмотрела туда, куда указывала сестра, и чуть не упала в обморок. Лодку тащило прямо на черную стену, которая поднималась почти до неба.

– Скорее, скорее, – лихорадочно зашептала Рада, – натягиваем комбинезон на Беатрису, Макс велел не пугаться, если лодка развалится. Непромокаемые костюмы не дадут нам утонуть!

– Какой он огромный! – ахнула Куки, когда суденышко очутилось вблизи мрачного камня. – Нам никогда через него не перебраться. Мы навечно останемся в этой реке.

– Не хочу! – закричала Жози, быстро расстегнула одну синюю туфельку и бросила в гигантский камень.

– О-о-о, – пронеслось над водой, и на монолите появилась сетка мелких трещин.

– Моя обувь способна сокрушить Камень Жадности, – обрадовалась Жози и отправила в том же направлении вторую туфельку.

– И-и-и, – вымолвил камень, количество трещин увеличилось.

– У меня закончились туфли, – заплакала Жози.