Страна Чудес

– Апельсинка течет в Прекрасной Долине, она теплая, вода в ней сладкая, чистая. Купаться одно наслаждение. Река Злости – ледяная, вода в ней горькая-горькая и жгучая. Попадет в нос, глаза, ощущения хуже, чем от мыла. Холоднее ее только Колодец Ненависти, из которого еще никому выкарабкаться не удалось. В конце Реки Злости стоит огромный Камень Жадности. Залезть на него невозможно, он гладкий, скользкий, огромный. Даже если по реке поплывешь, упрешься в него. А если по берегу топать, то идти придется двадцать минут, но там растет Соленая Трава Обиды, от нее на лапках сразу появляются раны, их трава разъедает. Есть легенда, что Камень Жадности бережет Страну Чудес. Когда он развалится, фея Зинаида и гномы убегут на край света. Все рабы освободятся, вернутся домой, Страна Чудес присоединится к Прекрасной Долине, снова станет ее частью. Но, думаю, это сказки. Уничтожить валун невозможно.

Капитолина вздохнула.

– Не надо нам такого приключения. А что ждет нас на длинном пути?

– Река Дружбы, – пояснила Аврора, – тихая, спокойная, очень глубокая, теплая, вода в ней на вкус как какао.

– Нам это подходит! – запрыгала Жози.

– Какие сложности ждут нас там? – предусмотрительно осведомилась Рада.

– Только одна, – вздохнула Аврора, – Порог Неуступчивости. Если в пути вы начнете ссориться, вас выбросит в Реку Злости, о которой я только что рассказала.

– Среди нас таких нет! – закричала Куки. – Мы умеем находить общий язык. Поплыли! Скорей! Очень домой хочу. У меня большое желание увидеть Макса и сказать ему, что я про его дезертирство думаю. Бросил нас одних. А еще белый медведь. Думала, что они хорошие друзья!

– Не делай выводы, пока все до конца не узнаешь, – остановила разгневанную мопсиху Аврора, – на первый взгляд, Макс поступил некрасиво. Но на второй, может оказаться наоборот.

– Как ни смотри, а я скажу медведю все, что о нем думаю! Вот честное слово. Я всегда только правду говорю. И Макс ее получит! – топнула лапой Куки.

Рада подняла лапу.

– Вопрос. Беатриса до сих пор спит. Мы ее из пещеры рано утром принесли и Зефирку привели. Как нам Беатрису домой доставить?

– Почему она до сих пор не проснулась? – удивилась Жози.

Аврора сложила крылья.

– Фее очень не нравится, когда кто-то изъявляет желание стать королевой. Отказать в выполнении просьбы она не может, зато приказывает Базилю, чтобы тот заявил: «Хочу уложить Беатрису в крепкий долгий сон». Что и произошло. При вас она не могла это сделать, но когда они с гномом остались один на один, тот загадал желание, и собачка впала в спячку. Конечно, меня там не было, но я уверена, что не ошибаюсь. Это в духе Зинаиды.

– Беатриса очень хорошая, – прошептала Рада. – В Прекрасной Долине у них с мамой магазин одежды. Моя помощница всегда дарит платье тому, у кого денег на покупку не хватает.

– Сейчас она околдована, – вздохнула Аврора.

– Мы это уже поняли! – нетерпеливо воскликнула Жози. – Так как ее домой доставить?

– Мы приготовили вам водные велосипеды, – вступила в разговор дочь Авроры, – и резиновую лодку.

– В лодку положим Беатрису, – подхватила птичка пуховичка. – Мафи, Жози, Куки, Рада сядут на велосипеды и потянут лодку. Зефирка и Капитолина устроятся рядом с Беатрисой, они будут грести веслами.

– Отличная идея! – воскликнули хором собачки.

Глава 23 Лодка и велосипеды

– Главное, действуйте все вместе, – напомнила Аврора, – иначе вас утянет в Реку Злости.

– Мы давно все поняли, – отмахнулась от пуховички Жози.

– Надо выбрать командира, – не утихала Аврора, – если возникнет недопонимание, он примет решение.

– Вон там вдали видна темная полоса, – подхватила ее дочь Кетти, – это Тень Спора. Она находится над Порогом Неуступчивости. Осторожно там проплывайте. Это самое опасное место Реки Дружбы. Не надо отстаивать свое мнение, и вы отлично справитесь.

– Беатриса уже в лодке, – сказала Аврора. – Давай, Капа, садись, потом Зефирка залезет, остальные нажмут на педали велосипедов, и вперед. Но сначала протяни лапки.

Старшая сестра выполнила просьбу, Аврора надела ей на лапки браслеты с разноцветными камушками.

– Какая прелесть, – ахнула Капитолина, – всегда мечтала о таких. Но почему ты мне их даришь?

Аврора улыбнулась:

– Ну… за твое доброе сердце.

Капитолина ловко запрыгнула в шлюпку и устроилась на скамеечке справа.

Зефирка медленно подошла к лодке.

– Двигайся быстрее, – поторопила ее Куки.

– Спешу, как могу, – пропыхтела лучшая портниха Прекрасной Долины, с трудом перевалилась через борт, и… лодка вмиг перевернулась.

– Спасай Беатрису! – закричала Рада.

Минут через пятнадцать шлюпка снова покачивалась на воде, а Беатриса мирно спала внутри нее.

– Что у тебя в пакете, который ты к груди прижимаешь? – спросила Капитолина у Зефирки.

– Коробка со сладостями, – после небольшой заминки ответила та.

– Вот из-за нее все беды, – покачала головой Рада, – коробка тяжелая.

– А еще Зефирка стала в три раза толще, – отметила Жози.

– Дорогая, ты можешь бросить коробку с печеньем и прочим в реку, – посоветовала Аврора, – на земле он не останется, к тебе вернется, а в воде утонет.