Страна чудес

Наконец он повернул книгу, ткнув пальцем в фотографию. Теперь Орла увидела: возвышавшееся дерево – тогда здоровее, чем сейчас, даже в черно-белом цвете, – по всем признакам действительно напоминало дерево у них за домом. На переднем плане, гораздо ближе, выстроились полдесятка бледных, мрачных женщин, а рядом с ними стоял усатый мужчина средних лет. Девушки выглядели довольно молодо, как подростки, и все были одеты в одежду с корсетом, вероятно, викторианской эпохи. За ними стоял бревенчатый домик с каменным дымоходом, и он действительно напоминал хижину на картине Шоу.

– Он настоящий? – Несмотря на шок, части начали складываться в единое целое, и это казалось правильным.

– В том доме лечили туберкулез – наверное, такие постройки у них были до того, как появился большой санаторий.

– Что еще там написано? – Оба взволнованно стояли на коленях, склонившись над книгой.

Он быстро просмотрел страницу с фотографией и следующую с текстом.

– Немного… Видимо, люди приехали из города Нью-Йорк. О самих домах написано не так много.

На секунду он увлекся чтением.

Эта история казалась удивительной, но многое объясняла. Делали ее безумной такие мысли?

– Можно еще раз посмотреть?

Он передал ей книгу. В подписи к фото указывалось имя только мужчины, врача, и не говорилось о конкретном месте. Но с деревом…

– Возможно, это оно, Шоу.

– Знаю!

– Нет, я имею в виду, оно во всем виновато.

– Я тоже это имел в виду. Сюда приезжали люди и умирали от туберкулеза. На нашем заднем дворе.

Возможно, раньше она никогда в такое не верила, но теперь это казалось возможным:

– Может, на нашей земле призраки людей, которые здесь погибли?

Они с минуту сидели, обдумывая эти слова. Среди всех вариантов, которые рассматривала Орла, точно не было призраков. Хотя, возможно, речь шла о разной трактовке и масштабах: призраков, по ее скудному опыту, ожидать сложнее, чем призрака.

– Может, они каким-то образом показывают нам… часть их жизни, их души или то, кем они были, – предположила она, вспоминая свои странные, но прекрасные видения.

– Они мне это показали. – Шоу снова указал на фотографию. – Теперь я лучше понимаю эту их потребность – чтобы мы каким-то образом узнали, что они здесь. Чтобы я знал, я… увидел.

– Это кажется почти правдоподобным, – сказала Орла, не до конца понимая, о чем говорит. – И они не похожи… на плохих духов. На полтергейстов, которые бродят по дому. Но это все равно ужасно.

Шоу положил книгу на пол, на этот раз аккуратнее, и откинулся на кровать с облегчением человека, который успешно изгнал демона:

– Дело не в доме, а в земле. Когда людей отправляли на лечение сюда, в место… с благоприятным климатом и чистым воздухом, – наверное, им больше нечего было предложить с медицинской точки зрения. Так грустно… И, знаю, это ужасно, но… с тех пор, как мы сюда приехали, у меня возникало странное…

– Знаю.

– …ощущение. Воздух будто пропитан какой-то энергией. Но с этим… с этим можно разобраться. Может, им одиноко, или если их души не упокоены и они ждут перехода в иной мир…

Орла понимала, к чему он клонит, но не была готова к следующему этапу: разузнать, как упокоить этих лесных духов. Хотя то, к чему они пришли, можно было назвать прорывом. При такой новой вероятности хотелось вспомнить все события, какими бы страшными, ужасными, запутанными или даже случайными они ни казались, и рассмотреть их через новую призму.

– Мне нужно все обдумать, изучить…

– Завтра поищу в интернете, посмотрю, что еще смогу…

Шоу перебил крик Элеанор Куин:

– Мама!

Орла подскочила:

– Я здесь, родная!

– Папа! – Элеанор Куин вошла, измученно нахмурившись, в пушистой флисовой пижамке с кроликами.

– Что случилось? – Орла присела на кровать и приподняла одеяло, чтобы дочка забралась к ней.

– Приснился кошмар, Бин? – спросил Шоу.

– Ага.

Орла крепко прижала ее к себе, а Шоу оперся на локоть и погладил дочку по спине.

– Он был очень, очень, очень страшный.

– Тсс. – Орла укачивала Элеанор Куин, пока та плакала.

Было время, когда Бин часто снились кошмары с пугающе правдоподобными сценариями, в которых ее сбивало такси. Элеанор Куин клялась, что чувствовала, как машина буквально дробит ей кости; во сне она кричала о помощи. Орле и Шоу было трудно обещать ей, что такое никогда не случится в реальной жизни, тем более что за эти годы у них бывало несколько опасных случаев с агрессивными водителями. И хотя они всегда жили в городе и аккуратно переходили дорогу, никто не застрахован от машины, которая резко поворачивает в сторону пешеходов.

– Здесь нет оживленных улиц, так что ты в безопасности, – сказала Орла.

– Все было не в Нью-Йорке, а здесь. – Элеанор шмыгнула носом, немного успокоившись.

Орла и Шоу обменялись взглядами.

– Что случилось, Бин? – спросил он.

– Этот дом… – Девочка широко раскрыла глаза, глядя на них, а потом снова поморщилась.

– Дома ты в безопасности, – сказал Шоу. Голос звучал твердо, он был уверен в том, что их проблемы – это «всего лишь» неприятное следствие того, что их дом расположен слишком близко к лечебнице.

Элеанор Куин покачала головой: