Страна чудес

– Знаю, но это должна сделать я. Пожалуйста! У меня чуть не случился приступ паники – прости за то, что было внизу. Я не знала, что несла. Если я выберусь, может, мне станет лучше.

В его натянутой улыбке читалось прощение – если она верно поняла, Шоу как будто бы стало легче. Когда он в последний раз выходил на улицу? Он больше не говорил о том, что нужно гулять среди деревьев.

Муж взял ее за руку и погладил костяшку большого пальца.

– Ты правда хочешь? – спросил он. – Я сам сделаю, если ты не…

Он говорил, как Элеанор Куин, которая уговаривала себя спать без ночника.

– Я правда, правда, правда считаю, что убирать снег на кухонной крыше – это захватывающее занятие.

– Ну, ты сказала «пожалуйста», а кто я такой, чтобы лишать тебя захватывающего занятия? – Он подмигнул Тайко. – Мама будет чистить крышу – в этом и был мой дьявольский план.

Тайко с Шоу заговорщически захихикали. Элеанор Куин бросила на папу оценивающий, слегка подозрительный взгляд и пришла к выводу, что Орла этого не заметила.

Скорее всего, Элеанор Куин решила, что остаться в помещении, даже после того как ей приснился кошмар, – это лучше, чем отваживаться выбраться из дома.

Орла же никогда в жизни не чувствовала себя в такой тесноте. Она и так с трудом переживала тот факт, что не может пойти никуда дальше собственного участка; а не имея возможности выйти наружу, ощущала себя так, словно перед ее лицом захлопнулась крышка гроба. Естественно, из-за этого ей было трудно дышать, словно воздух вот-вот закончится.

Тяжелый физический труд на воздухе, даже посреди сюрреалистического, наполовину погребенного под снегом пейзажа, облегчил бы укореняющееся чувство беспомощности.

– Надо вытащить из подвала снегоступы и все остальное, – сказала она. – И перенести часть еды в гостиную, просто…

– …на всякий случай, – добавил Шоу, заканчивая предложение. – А я на всякий случай соберу кое-какие предметы первой необходимости у входной двери.

– На случай чего, папа? – спросила Элеанор, но они не хотели отвечать на этот вопрос перед Тайко.

– На случай, если дом рухнет. – Дочь обреченно сказала это вслух, не обращаясь ни к кому конкретно. Шоу и Орла обменялись взглядами, но прежде чем успели ей возразить или успокоить, девочка соскользнула с кровати. – Можно я доделаю домашнюю работу?

– Извини, Бин, спутниковую тарелку засыпало, мы не можем выйти в сеть. – Шоу собрал все грязные тарелки.

– Можешь работать с распечатками по математике, это тебя отвлечет. – Орла складывала чашки одной рукой и сметала крошки с постели другой.

– А как же я? – спросил Тайко.

Они вышли из спальни гуськом, но Элеанор Куин тайком ушла к себе в комнату, а остальные спустились вниз.

– Можно понаблюдать за мамой из дома, пока она будет чистить снег, – сказал Шоу. – Или можешь поиграть в моей студии, пока я работаю.

Орла невольно вспомнила об оружии. Теперь оно было заперто в шкафу студии и хранилось вне поля зрения детей. Но все же ей не нравилась мысль, что Тайко будет играть на полу с оружием за спиной. Было слишком опасно. Внутри. Во дворе.

Орла жаждала свободы, которой теперь не стало, пройти – выбежать – через парадную дверь, куда угодно. Ей необходимо было выйти наружу, стряхнуть с себя страх, что переезд в Адирондак был ужасным просчетом. Она надеялась, что это поможет. Это должно было помочь.

Но призрак из тени тянулся к ней, жестикулируя, отчаянно пытаясь объясниться.

Чего она до сих пор не видела? Неужели Орла что-то упустила, не обратив достаточного внимания? Кому? Элеанор Куин? Шоу? Теперь все внутри нее, от скрученного кишечника до бешеного сердцебиения, гнало ее вперед. Найти части. Разгадать головоломку.

Пока не стало слишком поздно.

19

Элеанор Куин прижала колени к подбородку, накинула одеяло до ушей и наблюдала за ними.

– Прости, Бин. Просто из твоего окна маме добраться проще всего.

Шоу держал лопату, пока Орла сидела на подоконнике, высунув ноги, и пыталась пристегнуть снегоступы, стараясь не удариться головой об оконную раму.

– Из-за тебя тут холодно! – надулась Элеанор Куин.

– Через минуту я уйду.

Орла соскользнула с карниза на снег. Секунду она выжидающе стояла, по-прежнему опасаясь, что может провалиться на глубину и задохнуться. Она немного просела, но всего на несколько дюймов. Шоу передал ей лопату.

– Напомни мне поблагодарить Джули, когда мы в следующий раз будем с ней говорить.

Среди подаренных зимних вещей Орла нашла краги, и хотя сапоги у нее были высокие, водонепроницаемые краги на липучках поднимались поверх штанов до самых колен.

И на этот раз она оказалась готова к яркому солнцу, хотя его закрывала полоса облаков; когда Орла вышла в солнцезащитных очках в белый мир, он ее не ослепил.

Окно закрылось за ней с гидравлическим «жух» от новых, плавно подогнанных рам. Оно спрятало ее от последней жалобы Элеанор Куин, и Орла осталась одна.