Страна Фэйри. Возрожденная

И он, слишком уж увлекшись, так высоко задрал подол этой самой мантии, пытаясь продемонстрировать общественности «во что она превратилась», что все окружающие имели весьма сомнительное удовольствие лицезреть не только кривые, тощие зеленые ноги, но и нижнее белье человечка. Не очень-то чистое, кстати. На секунде стало очень тихо, а затем округу сотряс взрыв хохота. Смеялись любопытствующие зеваки, уже успевшие собраться на месте инцидента, смеялся минотавр, тут же позабывший про свои подозрения, смеялась Ева, смеялся Найджелл.

Не смеялась только Лианна, за это время слишком уж далеко ускакавшая вперед, и только сейчас сообразившая, что ее товарищи почему-то уже не едут вслед за ней. Да сам виновник неожиданного приступа веселья. Поняв, что же он натворил, человечек пошел красными пятнами от стыда и гнева, наконец-то опустил подол своей мантии, и, посмотрев на Еву своими красными глазками, уже открыл было рот, как будто собираясь что-то сказать, затем резко передумал, погрозил ей кулаком и со всех своих тощих ног кинулся бежать прочь. Мгновение, и он уже исчез в какой-то небольшой щели между домами – в мире людей туда пролезла бы разве что кошка. И то с большим трудом.

– По какому поводу такое веселье? – хмуро осведомилась Лианна, которой пришлось возвращаться назад и за спинами прохожих так и не успевшая разглядеть всю эту сценку.

– Да тут один гремлин такое выдал! – давясь от смеха, объяснил ей Найджелл и вкратце пересказал инцидент.

– Вот как! – как это ни странно, Лианна вместо того, чтобы тоже развеселиться и посмеяться вместе со всеми, нахмурилась еще больше. – Честно говоря, лучше бы ты сразу извинилась перед ним, Ева!

– Да я бы извинилась, – немного смущенно попыталась оправдаться та, – но ведь все произошло так быстро… Да и что он мне сделает-то? – подумав, добавила она с некоторым вызовом. – Опять покажет свои трусы? На этот раз сзади? Да, это конечно будет жуткое зрелище!

И блондинка опять прыснула от смеха. Уже успокоившийся было воин, тут же ее поддержал.

– Дело-то не в этом, – дождавшись пока они наконец-то закончат хохотать, продолжила пак. – Дело в том, что сам по себе один гремлин конечно не особо опасен, хотя и в этом случае какой-нибудь кирпич, совершенно случайно, может попытаться свалиться тебе на голову. Но эти существа живут огромными кланами, во всем поддерживают друг друга и отличаются довольно-таки большой злобностью и мстительностью. Видимо комплексуют из-за своего низкого роста и невзрачной внешности.

– О да, целая толпа закомплексованных коротышек в рясах – это конечно страшная угроза! – фыркнула Ева. – Вот просто самое страшное, что я видела в этих краях за последние дни!

– С этих коротышек вполне станется скинуться и нанять кого-нибудь большого и сильного, чтобы проучить тебя, – пристально глядя, на нее сказала Лианна. – Но… что сделано, то сделано, – вздохнула она. – Будем надеяться, что все обойдется. И давайте все-таки не отвлекаться, а отправимся на встречу с ее величеством. У всех королей и королев есть одна общая неприятная особенность – они очень не любят, когда их заставляют долго ждать!

После чего, пак повернулась к ним спиной и, больше не утруждая себя дальнейшими приглашениями, молча вновь поскакала вперед. Ева с Найджеллом волей-неволей были вынуждены также двинуться вслед за ней – в одиночку, без своей подруги, они бы на этих улицах точно бы моментально заблудились. Красные глаза, все это время внимательно наблюдавшие за ними из темной щели между домами, сверкнули злобным огнем и погасли. Их обладатель, старавшийся подслушать разговор своих обидчиков, побежал по своим делам – то есть, готовить пакость всем тем, кто его так подло оскорбил и унизил.

Тем временем, путники, наконец-то миновав этот казавшийся бесконечным лабиринт улиц и переулков, добрались до центра столицы. Ну или того, что по идее должно было быть центром – очередная извилистая улочка безо всякого предупреждения, вроде роскошных вилл, парков и домов местной знати, вывела их на довольно большой участок открытой местности. В центре, которого, как это ни странно, и стояла огромная белая башня, уходившая далеко ввысь. Саму башню окружал сплошным кольцом высокий, выше человеческого роста, частокол из заостренных деревянных бревен.

– Что, не очень-то и впечатляет? – спросила Лианна, глядя как Ева весьма скептически смотрит на этот последний рубеж обороны королевства. – Дерево, кстати зачарованно – оно на самом деле крепче камня. А острия бревен смазаны сильным ядом.

Ева лишь кивнула, и они поскакали к этой деревянной крепости. Вблизи Ева обнаружила, что башня вовсе не такая уж и белая – ее стены в некоторых местах были покрыты потеками и чем-то подозрительно похожим на… птичий помет. Только очень уж большого размера – такой мог бы оставить разве что страус. Если бы умел летать, конечно. Впрочем, особо времени разглядывать стены уже не было – Лианна уже подъезжала к воротам, на которых висела табличка: