Страна Фэйри. Возрожденная

– Что вы с ней сделали?! – закричал Найджелл в бешенстве, вставая со своего стула. Его огромные кулаки сжимались и разжимались.

– Индра, что, черт возьми, происходит? – от волнения Лианна даже позабыла про «ее величество», нарушая все мыслимые правила королевского этикета.

– Спокойней! – ответила королева и глазом не моргнув, и решив на этот раз пропустить мимо ушей столь неподобающее обращение. – Так было нужно – ради общего блага!

– Ааа! – вскричал Найджелл и кинулся то ли к королеве, то ли к лежащей на полу Еве. Выяснить это так и не удалось – на его пути встала Элисса. Змеи-волосы на ее голове взметнулись, глаза медузы замерцали жутким зеленым светом и… Найджелл превратился в камень!

– Нет! Нет! Нет! Что же ты наделала?!! Ты же его убила!!! – в ужасе закричала Лианна, так же вскакивая со стула и хватая то, что первым под руку попалось – то есть большую вилку с двумя зубчиками, которой она еще недавно накладывала салат.

– Да успокойся же ты немедленно! – рявкнула королева, однако, на всякий случай, предусмотрительно взлетая в воздух. В тронный зал тем временем молча вошли два голема и замерли, ожидая дальнейших распоряжений. – Успокойся! Он не мертв! Не мертв он!

– Найджелл жив?! – не веря переспросила Лианна, однако чуть-чуть опустив свое грозное оружие.

– Да, он «оттает» через несколько часов и будет как прежний! – донесся голос королевы откуда-то из-под потолка. – Взгляд Элиссы превращает в камень не навечно, а лишь на время!

– А с ней что? – крикнула пак, показывая на Еву. – Она-то жива? Она ведь доверилась мне!

– Она тоже жива – просто без сознания. Придет в себя через… ну, скорее всего уже завтра, ближе к вечеру. Зелье очень мощное на самом деле. Что позволит нам ее спокойно отнести в мою магическую тюрьму.

– Тюрьму?! – опять на повышенных тонах закричала Лианна. – Да что же ты такое творишь-то?!

– А ты что хотела?! – огрызнулась на нее сверху королева. – У тебя вообще, какая изначально была задача? Наблюдение и разведка! А ты вместо этого что сделала?! Притащила мне так некстати ожившую древнюю легенду! И если эта самая Морриган действительно по настоящему завладеет ее телом – нам всем тогда мало не покажется. А я первая лишусь своей короны и власти! Нет, пойми меня правильно – за то, что ты сорвала тот ритуал я, как и все фэйри, перед тобой действительно в неоплатном долгу. И вот за это я тебя очень даже щедро вознагражу – ты получишь, гм, в десять раз больше того, о чем мы договаривались ранее. Но, скажи на милость, почему ты не оборвала ее мучения, когда она была тяжело ранена после той бойни на кладбище с участием красных колпаков? Или уж хотя бы просто не позволила ей спокойно истечь кровью?

– Я.. я не смогла, – призналась Лианна. – Это как-то неправильно. Она же не виновата!

– Не виновата! – эхом повторила за ней королева. – Но невиновные, увы, тоже гибнут, расплачиваясь за чужие преступления. Впрочем, я тебя не особо-то и виню – выбор был действительно не из легких. Я ведь тоже всего лишь усыпила ее, а не убила. Хотя и могла бы.

– И что ей теперь – сидеть в тюрьме до самого конца ее дней? – угрюмо сказала Лианна, швыряя вилку обратно на стол.

– До конца не до конца – по крайней мере, до тех пор, пока мы не поймем, что нам со всем этим делать, – королева, видя, что пак успокоилась, спикировала обратно на свою королевскую жердочку. – Я ведь не врала – найдем надежный способ извлечь из нее Морриган, и, клянусь, отправим девчонку домой.

– А если не найдем? Или это займет многие годы? Что тогда будет с ее семьей, друзьями? Они же могут состариться, в ее ожидании! Может лучше отправить ее домой прямо сейчас, пока она спит? – скороговоркой выпалила пак и умолкла.

– Да, это действительно может занять годы, – признала Индра. – Мне, конечно, жаль ее семью, но тут уж ничего не поделаешь. Если же не найдем… что ж значит ей придется провести остаток жизни в моей тюрьме. Да, жестоко, но альтернатива еще хуже. Если же просто отправить ее домой, в мир смертных… то Морриган, когда полностью завладеет ее телом, сначала покорит мир людей, попутно превратив половину его в руины. А затем явится сюда, во всей своей славе и величии, восстанавливать свою империю. Меня такой вариант как-то совсем не радует.

Поскольку Лианна на это уже ничего не ответила, то королева решила, что дискуссия окончена и подала знак. Големы, терпеливо ждавшие своего часа, тут же подошли, подняли с пола тело девушки в красном платье и молча понесли его прочь из королевских покоев, в сторону лифта. Вновь заскрипел деревянный подъемник, медленно опускаясь вниз двух каменных истуканов и их драгоценную ношу.