Страна грез

Беверли убрала чистящие средства и стремянку, сложила тряпки на стиральную машину и отправилась в душ. Наслаждалась струями горячей воды, она чувствовала, как ее переполняют радость и гордость за себя.

11

Она сидела на бревне у дороги, праздно наблюдая за людьми, работающими в поле. Наконец послышался низкий рокот автобуса. Беверли поднялась со своего места, только когда Томми стал пробираться с заднего сиденья к выходу. Она наблюдала за мальчиком через стекло в надежде, что тот захочет с кем-нибудь из ребят попрощаться и обернется на выходе. Однако Томми молча спустился и пошел к ней с видом, как будто рюкзак да и вообще его жизнь были непосильной ношей. Она потянулась за рюкзаком, помахала рукой водителю. Тот приветливо помахал в ответ.

Когда автобус отъехал, Беверли спросила:

– Как дела в школе?

Томми пожал плечами, но на этот раз она не рассердилась на сына – вопрос был совершенно дурацкий. В ее детстве мама тоже часто его задавала, а школа всегда была просто… школой. Она погладила мальчика по голове:

– Хочешь яблоко? Я сегодня ходила в магазин.

– А орехи не купила?

– В следующий раз куплю.

Томми кивнул.

– Яблоко тоже хорошо.

Беверли приобняла его за плечи, и они вместе пошли домой.

12

У Томми не было домашнего задания – слава богу, в первом классе его не задавали, – поэтому, вручив мальчику яблоко, Беверли повела его исследовать участок. Нельзя сказать, что было много чего осматривать. В амбар вход был запрещен, да и выглядел он таким ветхим, словно намеревался рухнуть от следующего порыва ветра. Вскоре они нашли ручеек, весело журчащий под кизиловыми деревьями. Беверли удивилась: откуда-то она знала, что это за деревья и когда они цветут. Наверное, где-то прочитала. Когда Томми бросил в ручей огрызок от яблока, у нее родилась идея, навеянная воспоминаниями из детства:

– Давай посмотрим, есть ли тут головастики. Снимай ботинки и носки.

После того как Томми разулся, она закатала ему и себе штаны, и они стали бродить в воде – на мелководье у берега.

– Что такое головастик? – спросил Томми.

– Это малыш-лягушонок, – ответила Беверли. – У которого пока еще нет лапок.

Наклонившись, они внимательно осматривали воду и вскоре заметили черных извивающихся червячков. Томми не знал, как их ловить, и Беверли показала, что нужно сделать руки ковшиком. Она зачерпнула первая и протянула пригоршню сыну. Впервые с тех пор, как они приехали сюда, на лице мальчика появилось выражение восторга и удивления.

– Это головастик? И он превратится в лягушку?

– Очень скоро превратится. Они быстро растут.

– Но ведь это не те лягушки, которых я слышал прошлой ночью?

– Нет. Вчера были взрослые лягушки. Давай-ка отпустим этого малыша, чтобы он смог вернуться к своим.

Что она и сделала, а Томми продолжил охоту. Сначала ничего не получалось – головастики уплывали. Но с третьей попытки мальчику удалось их поймать. И снова выражение лица сына согрело ее сердце, и она почувствовала прилив воодушевления от мысли, что со временем такая жизнь станет для него привычной.

– Можно я отнесу головастиков в школу и всем покажу на открытом уроке?

– На открытом уроке?

– Учительница сказала, что вместо занятий мы весь день будем гулять на улице. И там все будут что-то показывать и рассказывать.

Беверли вспомнила, что и у них в начальной школе проводились такие уроки. Дети участвовали в соревнованиях и конкурсах, приезжала пожарная команда, а родители приносили печенье, кексы и другие сладости. А еще она помнила, как ее мама пришла на одно из таких мероприятий, но ее почему-то попросили уйти, и та ругалась и на всех кричала.

– А когда будет открытый урок?

– Не помню. Точно на этой неделе.

– Будет весело. Я любила такие открытые уроки, потому что мы с друзьями весь день играли. А головастиков можно будет посадить в банку. Правда, я не знаю, как долго они смогут там прожить. Особенно если оставить их на солнце.

Какое-то время мальчик молчал. Он отпустил головастиков, почесал щеку грязным пальцем и сказал:

– Я скучаю по своей старой комнате.

Нынешняя комната Томми явно раньше принадлежала не ребенку. Шкаф и комод были заполнены взрослой одеждой, кровать была непомерно большая, а на стенах висели не постеры, а картины.

– Я знаю, что ты скучаешь, – произнесла Беверли. – Привыкать к новому месту всегда тяжело.

– Почему я не мог взять с собой побольше игрушек?

– Потому что больше я не унесла бы. Потому что люди на автобусной станции обратили бы на нас внимание. Потому что убегать нужно налегке.

– А когда я смогу снова увидеть Брэди и Дерека?

Так звали лучших друзей Томми, которые остались в их прошлой жизни. Беверли невольно улыбнулась. Вот ведь какая ирония: когда она была маленькой, в ее классе тоже учились ребята с такими именами.

– Посмотрим. Я пока не знаю.

Мальчик кивнул и снова наклонился к воде в поисках головастиков. Босой, с закатанными штанами, Томми выглядел как пришелец из другого мира. Она молила бога о том, чтобы он не стал спрашивать о своем отце, и он, похоже, понимал, что лучше этого не делать. В конце концов, на его руке все еще оставались синяки от грубой хватки Гэри.