Страна грез

Услышав его голос, Беверли чуть не подскочила. Она уже не помнила, когда в последний раз сын заводил разговор первым. Ей приходилось вытягивать из него каждое слово. Когда же до нее дошел смысл сказанного мальчиком, она почувствовала новый приступ паники.

– Наверное, ты слышал меня. Я допоздна возилась на кухне.

– Нет, кто-то был снаружи.

Из крана капала вода – ритмичный стук капель накладывался на пение утренних птиц. Шурша гравием, по дороге проехал старый грузовичок, и она успела заметить приветственный взмах руки водителя. В полях все еще лежал туман, как будто туда с неба упала туча.

– На улице никого не было, – заверила сына Беверли. – Я бы услышала.

– Кто-то был на крыше.

Год назад Томми начали мучить кошмары. В то время она связала это с просмотром телевизора и с книгой, которую они тогда читали – «Где живут дикие животные». В первое время мальчик просыпался с криками, утверждая, что за ним гонится монстр, похожий на динозавра или на странную фигуру в капюшоне. При этом Томми говорил, что чудовище зовет его по имени.

– Ты уверен, что тебе не приснилось?

– Я не спал – я слышал музыку на кухне.

Беверли успокоила себя: если бы это был Гэри, он уже стоял бы здесь. Ну а помощники Гэри сейчас запихивали бы их с Томми в черный джип с тонированными стеклами.

Стараясь скрыть, как дрожат руки, Беверли нашла пенку для волос и пригладила непослушную челочку Томми.

– Я обязательно все проверю после того, как провожу тебя в школу. Но, скорее всего, это была белка.

– Кто-то звал меня по имени.

Расслабившись, Беверли подумала: «Слава богу, это был сон». Однако облегчение длилось недолго, прежний страх смыл его, словно замок из песка во время прилива.

– Вчера на кухне я подпевала радио. Вероятно, именно это ты и слышал, – сказала она каким-то не своим, глухим голосом.

Томми поднял на нее глаза, и ей показалось, что он выглядел одновременно и старше, и моложе своих лет.

– Может быть, – наконец промолвил он.

Тогда она решила сменить тему.

– А ты не хочешь пригласить к нам в гости кого-нибудь из школы?

– У меня здесь нет друзей.

– Появятся, – подбодрила Беверли. – Я уверена, что в твоем классе много хороших ребят. Может быть, ты познакомишься с ними поближе на открытом уроке. Ты ведь говорил, он скоро будет?

Томми пожал плечами и опять замолчал. Доев хлопья, взял миску и допил молоко. Глядя на него, Беверли напомнила себе о необходимости поесть, как только мальчик уедет в школу. Она с грустью подумала, что могла бы написать книгу «Диета для загнанных в угол».

Уложив завтрак в рюкзачок Томми, они пошли к бревну у дороги – ждать школьный автобус.

– Я постараюсь найти подходящую банку, чтобы наловить головастиков, – предложила Беверли. – Даже если не понесешь их в школу, сможешь понаблюдать за ними дома.

Томми сидел, глядя себе под ноги.

– Мама, я не хочу умирать, – вдруг произнес он.

Беверли поперхнулась.

– Что ты сказал?

Мальчик смотрел на нее исподлобья:

– Я сказал, что не хочу, чтобы они умирали, мама.

– Ох, – выдохнула Беверли, внезапно подумав о камерах и ночных кошмарах, о бессоннице и недостатке еды. В утреннем зное было трудно сохранять ясность мыслей. Тем не менее надо собраться, ведь только она сможет защитить Томми.

Скрипя и постанывая, подъехал желтый автобус. Когда двери открылись, Томми поднялся по ступенькам, не оглядываясь на нее и не попрощавшись.

25

Ка-ме-ры.

Слово продолжало биться и стучать голове, как шарик в игровом автомате. Чтобы успокоить нервы, нужно было чем-то заняться, но руки все еще дрожали, поэтому она не могла начать красить. Беверли решила подняться в комнату Томми, чтобы все проверить. Во-первых, она ему обещала, а во-вторых, так делают примерные матери.

Окно его комнаты было расположено в нише, поэтому было не разглядеть, сможет ли кто-нибудь забраться на крышу. Она осмотрела потолок и легла на кровать, пытаясь представить, откуда могли идти странные звуки.

Затем она вышла на улицу, отступила от дома на несколько шагов, чтобы получше все рассмотреть. Комната Томми находилась сбоку, и с первого взгляда стало понятно, что из-за крутого наклона по крыше пройти невозможно. Но у одного из стоящих рядом дубов ветка практически лежала на крыше, превратившись в удобную дорожку для белок. При сильном ветре ветка могла скрести по черепице – отсюда и звук. Теперь можно заверить сына в том, что на крыше никого не было и никто не мог звать мальчика по имени. Беверли и раньше была в этом уверена, как, впрочем, и в том, что на всех автобусных станциях установлены камеры. Поставили их сразу после одиннадцатого сентября, и Гэри, как она знала, мог получить к ним доступ.

Несмотря на уже привычный туман в голове, Беверли заставила себя думать. Вернувшись в дом, она села за стол и сильными движениями помассировали виски.