Страна Качества 2.0

Как это часто бывает, обслуживание не столь впечатляющее, как рекламируется.

Портал «Взгляд в мир» функционирует значительно лучше для городов, нежели для страны и лучше для Страны Качества, чем для остального мира. Путешествие во времени также оставляет желать лучшего. Прошлое часто представлено лишь в общих чертах. Очень много серого цвета. В разговорах, которые не были записаны, а только рассчитываются, люди постоянно говорят о погоде. «Это был наверняка самый жаркий июнь с начала ведения метеорологических записей». – «Да, сегодня опять очень жарко». Режим будущего часто просто смешон. Люди перемещаются по миру как бездушные, прозрачные неигровые персонажи.

Только режим реального времени – Кики должна с этим согласиться – пугающе детализирован. По крайней мере, у небогатых людей. Это связано большей частью с тем, что QualityCorp открыла для себя защиту частной жизни как конкурентное преимущество. Во всяком случае, фирма дает соответствующую рекламу. Какой-то хитрец в отделе маркетинга установил, что в отличие от What-I-Need и Everybody & Co. бизнес-модель QualityCorp не заключается в использовании поведенческих данных. Вероятно, это его самого удивило. И действительно, люди, которые могут позволить себе более дорогие продукты, во «Взгляде в мир» представлены явно в меньшей степени. «Так и есть, как говорит Старик, – думает Кики, – мы находимся на пути к двухуровневому интернету. Нет… не на пути… мы уже давно там».

– Мне нужен Кевин Фрилансер, – говорит Кики. – Монстрбот…

Кики очень удивляется, когда неожиданно оказывается в несколько хаотичной гостиной. В комнате абсолютно отсутствует традиционный серый пластик. Когда вы видите в квартире такие кристально чистые изображения, это означает, что ее обитатели в основном используют или недорогую систему «Умный дом» от What-I-Need или их же также относительно дешевые очки или контактные линзы виртуальной реальности. Еще один недооцененный шпион – это, конечно, робот-пылесос. Он картографирует квартиру, включая каждый угол. Вопрос: «Почему новые пылесосы такие тихие?» Ответ: «Чтобы их микрофоны могли достаточно хорошо слышать». Давайте посмотрим правде в глаза. Для чего пылесосам микрофоны? Кому пришла в голову такая идея?

Впрочем, сначала Кики думает, что «Взгляд в мир» допустил ошибку. Пухленькая матрона, которая сидит на диване, смотрит коммерческие шоу и при этом вдыхает низкокалорийный жисоса, как будто это свежий горный воздух, не может быть некогда знаменитым борцом монстрботов Инес Законодательницей.

– Мне нужно попасть в прошлое, – говорит Кики. – В последний бой Инес.

Кики вновь оказывается на стадионе. Выяснилось несколько подробностей, но не слишком много. Конечно, существует немало данных о публичном мероприятии в прямом эфире. Кики направляется к Инес, которая борется на своем поле боя. У нее атлетическое телосложение, и она выглядит достаточно молодо. Но это однозначно та же самая особа. Ее мо-кап кажется бесформенным и непрактичным. Кики содрогается при мысли о бренности бытия. Инес подпрыгивает в воздухе для впечатляющего удара ногой. Когда она приземляется, от ее лодыжки исходит звук, похожий на треск сухой ветки, ломающейся под тяжелым ботинком. Это один из тех звуков, при которых все собравшиеся вокруг невольно корчат гримасу. Даже у Кики вытягивается лицо, хотя она присутствует здесь несколько лет спустя и всего лишь виртуально. Инес лежит на земле и кричит от боли. Кики хочет немедленно вернуться в реальное время.

Там Инес по-прежнему сидит на диване. В гостиную входит симпатичная девочка лет девяти.

– Принеси маме диетическую колу, – просит Инес.

Кики рассматривает фотографии на стене. У Инес, очевидно, пятеро детей и два внука. Кики идет по квартире. В каждой комнате размещаются по двое детей. Старшая дочь уже живет отдельно.