Страна кленового листа - начало истории

Война ухудшила положение французов на территории к югу от Великих озер, где заметно активизировались английские колонисты. Долина реки Огайо интересовала колонистов Пенсильвании и Вирджинии не только как район пушной торговли. Растущему населению английских колоний требовалось все больше земельных угодий, приобрести которые они могли лишь продвигаясь на запад. Недостаток сил и средств не позволил Новой Франции установить какие-либо надежные преграды этому массовому продвижению.

Время от времени хозяева Канады бряцали оружием в пограничных районах. В 1752 г. в районе Детройта отряд индейцев во главе с французами разгромил столицу индейцев племени майями, которые выступали в союзе с англичанами. Вождь племени был убит (за его скальп губернатор Новой Франции уже давно установил награду), а торговые строения англичан были разрушены. Французам лишь на короткое время удалось задержать продвижение англо-американцев за Аллеганские горы.

Здесь установились отношения, которые канадский историк Дж. Стенли назвал «холодной войной на Западе»^{41}. Колониальные власти Канады торопились закрепить слабый успех строительством новых военных укреплений на северо-востоке района Огайо. Эти дорогостоящие и трудные работы выполняли те же канадские поселенцы, призванные на милиционную службу. Даже солдафон-губернатор при виде тех, кто возвратился в Квебек со строительства, не мог сдержать своих эмоций: «Я был потрясен тем жалким состоянием, до которого их довели утомление и постоянные опасности. Вне сомнений, если бы эти истощенные люди прошли бы еще дальше вниз по Огайо, дно реки было бы устлано их телами, а враждебные дикари добили бы уцелевших, видя, что они настоящие призраки»^{42}.

В 1754 г. вирджинские землевладельцы снарядили военную экспедицию против закрепившихся в верховьях Огайо французов. Власти Вирджинии поставили перед руководителем отряда молодым офицером Джорджем Вашингтоном задачу «захватывать в плен или убивать в случае сопротивления со стороны кого-либо нашим работам по сооружению форта или попыткам положить конец нашим поселениям»^{43}.

Жаждавший славы Вашингтон но проявил излишней щепетильности. На пути в Огайо его отряд устроил кровавую расправу над небольшой группой французов, которая, как полагают, двигалась навстречу американцам на предмет переговоров. За 15 минут 10 человек было убито и 21 был взят в плен. Причем, как мы помним, Англия и Франция пребывали в этот момент в состоянии мира. И с той, и с другой стороны регулярные войска не участвовали. Пожалуй, впервые английские колонисты столь явно продемонстрировали собственную агрессивность в борьбе за новые земли.

Начало военной карьеры Вашингтона оказалось неудачным. Двигавшийся к недавно построенному французскому форту Дюкесн отряд колонистов был окружен, и его 22-летний командующий сдался на милость капитана до Вилье. Вашингтон письменно признал факт убийства французского парламентера и тем спас остатки своего отряда, бесславно вернувшись на родину.

К лету 1755 г. обе враждующие стороны получили дополнительные подкрепления из-за океана. Английский генерал Брэддок с небольшой армией решил все же захватить форт Дюкесн, где к тому времени губернатор Новой Франции Контрекур сосредоточил большой отряд регулярных солдат, канадских милиционеров и союзных индейцев. Англичане потерпели неожиданное поражение, оставив на поле боя около 500 убитых. Из-за этой неудачи им пришлось отложить захват французских фортов Ниагара и Фронтенак. Однако «холодная война» уже окончательно переросла в активные военные действия, хотя в Европе между колониальными державами еще сохранялся мир.

Скромные успехи, которых добились на первых порах французы, в значительной мере являлись результатом поддержки индейских племен. Эту поддержку французы получали лишь по той причине, что английские колонизаторы, гнавшиеся не только за мехами, по и за земельными латифундиями, были беспощаднее их в обращении с коренным населением. Именно англичане установили в 1755 г. награду 5 ф. ст. за каждый вражеский индейский скальп. Французы же рассматривали индейцев прежде всего как поставщиков пушнины и продовольствия. Их можно было грабить, доводить до нищеты, но сохранять как объект эксплуатации. Однако более мирные отношения французских колонизаторов с индейцами не имели решающего значения в борьбе с Англией.

Не добившись быстрых успехов на западе, англичане на востоке овладели перешейком, соединяющим материк с полуостровом Новая Шотландия. Здесь находился форт Босежур. Вместе с заложенной англичанами в 1749 г. в Акадии морской крепостью Галифакс Босежур представлял собой теперь удобный плацдарм для захвата Луисбурга. Перед осуществлением операции английские колониальные власти предприняли одну из наиболее жестоких акций в отношении французских поселенцев в Канаде: выселили акадийцев, занимавшихся земледелием в долине Аннаполис и у залива Минас-Бейсин. О трагедии жителей Акадии следует сказать особо.