Страна Лавкрафта

Невилл случайно толкнул коробку, и кукла покачнулась, однако восстановила равновесие, вовремя согнув ноги в коленях. Пока мальчишки обменивались ругательствами, кукла повернула голову и гневно воззрилась в спину Невиллу, а потом воздела палку, как будто хотела наслать на него проклятие.

– Ребята, ребята, кукла двигается! – попытался сказать Хорас, но из горла вырвался только сиплый стон.

Кукла, впрочем, как-то услышала и теперь смотрела на него. В ее глазах мелькали искорки, будто заряжались расщепляющие лучи. Жжение в макушке стало сильнее обычного и распространилось в легкие.

Первым отчаянные хрипы услышал Кертис.

– Эй, что с тобой? – спросил он.

Хорас держался одной рукой за потолочную балку, другой тыкал перед собой, мол, смотрите, смотрите, смотрите на куклу…

Но никто не посмотрел, кроме, наверное, Жучка. Хорасу послышалось, что она взвизгнула.

А потом дьявольская кукла взмахнула своей палкой и сверкнула глазами. Вокруг Хораса все поплыло, и он упал на пол, погребая под собой марсианские армии.

* * *

Он очнулся на больничной койке. Было темно, светила только лампа на тумбочке. Сперва, увидев серый потолок над головой, Хорас испугался, что снова оказался в супермаркете, где торгуют головами. Он резко вскочил и часто задышал.

– Спокойно, спокойно, – послышался голос отца, сидевшего в кресле рядом. – Как ты себя чувствуешь?

– Непонятно. – Жгло легкие, но он все равно потер макушку, как будто главная причина засела там. – Почему я здесь?

– Ты вдруг начал задыхаться, – сказал папа. – Преподобный Оксбау решил не дожидаться «Скорой»: перенес тебя в машину и как можно быстрее поехал в отделение неотложной помощи.

Хорас кивнул. В памяти всплывали образы: мороз, машина, чьи-то озабоченные взгляды, затем игла в руке и маска на лице. А потом он вспомнил дьявольскую куклу.

– Хорас? – встревоженно спросил папа, глядя ему в лицо. – Хорас, что с тобой?

Джордж потянулся к звонку, чтобы вызвать санитарку.

– Ничего! – ответил Хорас. – Прости… я просто… все хорошо.

– Точно?

Хорас заставил себя кивнуть, потом спросил:

– А где мама?

– Уехала в Нью-Йорк.

– Уже? – Дыхание снова становилось чаще. – Я думал, она только вечером поедет.

– Она так и собиралась. Но сегодня мы обсудили еще раз, так ли нужно, чтобы офис на Гранд-бульваре работал в воскресенье… В общем, она уехала. А через час мне позвонил преподобный.

– Она взяла комикс, который я для нее нарисовал?

– Не знаю. Не видел, как она собиралась.

– Нам нужно домой. Вдруг она позвонит?

– Ну, полегче. – Джордж погладил сына по плечу. – Доктор говорит, что тебе надо задержаться здесь на ночь. На всякий случай.

– А если мама будет звонить?..

– Не будет. Ты же знаешь ее: она звонит, только если случилось что-то серьезное. А так позвонит завтра, узнать, как мы тут. Мы уже будем дома.

Кто-то пробежал мимо палаты. Хорас повернул голову на звук.

– Ты останешься со мной?

– Ну конечно… Ты себя точно хорошо чувствуешь?

– Да, – ответил Хорас, не сводя глаз с коридора. – Просто устал.

* * *

Наутро его выписали. После церкви в гости зашли Кертис с Невиллом, принесли открытку от семейства Оксбау, а также пакет имбирных печений, которые приготовила мама Реджа.

– Реджа наказали, поэтому он не пришел, – сообщил Кертис.

– За что? – спросил Хорас.

– Ударил Жучка и столкнул ее с лестницы, – сказал Невилл. – Ничего страшного, только слегка ушиблась, но преподобный Оксбау вышел из себя.

– Чего это он?

– Жучок разнесла чердак, – рассказал Кертис. – Мы с Невиллом посмотрели – да, неудивительно, что Реджи был вне себя. Там будто землетрясение произошло. Все-все игры на полу, фигурки поломаны. Она даже окно разбила.

– Жучок? Да ладно вам, – недоверчиво произнес Хорас.

– Вот и она говорит, что не делала. И подруги ее тоже. А кто тогда?

– С другой стороны, может, она и правда не во всем виновата, – добавил Невилл.

– Ты о чем?

– Дьявольская кукла пропала, – сказал Кертис. – Реджи утверждает, что Жучок ее стащила.

– На самом деле, я думаю, все было не так, – сказал Невилл. – Просто Реджи не хотелось играть в то сражение. Поэтому вчера, когда мы ушли, он выкинул куклу, а увидев, что натворила сестренка, решил свалить на нее и это.

Проболтали целый час. Потом Хорас взялся за чтение, периодически подходя к окну и выглядывая на улицу.

Вечером из Нью-Йорка позвонила мама. Доехала без происшествий. Да, взяла комикс, который нарисовал для нее Хорас, но еще не смотрела. Обязательно взглянет на обратном пути. Узнав, что случилось с сыном, очень перепугалась и обещала вернуться пораньше. С одной стороны, Хорас обрадовался, с другой, лучше бы она осталась у бабушки, там безопасно.

– Все в порядке, мама, не волнуйся, – сказал он.

Когда он положил трубку, не было еще даже восьми, тем не менее папа сказал, что пора идти в кровать: мальчик слаб, ему надо больше отдыхать. Хорас лег, но ему не спалось. Он лежал и смотрел в потолок, пока папа не ушел в свою комнату. Тогда он тихонько поднялся и пошел проверять, заперты ли входная дверь и дверь на кухне. Потом встал у окна в гостиной и долго-долго смотрел за улицей.